她進了內室，從床頭的櫃子裡取出幾兩銀子，交到碧霄手上：“你先把雞鴨喂了，吃了晌午再去吧。”
碧霄應是，笑起來：“多謝姑娘，你比奴婢的爹娘還要好。”
爹娘才不會拿這麼多錢給她看油瘡，隻會打她、催她乾活，最後把她賣給牙婆子，換回二兩銀子給弟弟娶媳婦。
許清菡搖頭：“傻丫頭，以後也會有人對你好的。”
連日的大雪已經停了，歲暮天寒，天空湛藍晴朗。許清菡把碧霄打發到院子裡喂雞，自己重新拾起筆，卻突然聽見窗下傳來“啪嗒”的一聲。
“姑娘，是一隻鳥！”站在院子裡的碧霄喊道。
許清菡把筆擱下，出門去看。隻見窗牖之下，一隻白鴿有氣無力地趴在地上，它的右腳受了傷，乾涸的血跡蜿蜒在它的潔白羽翼上，瞧著怪可憐的。
碧霄也湊過來看：“姑娘，奴婢會做鴿子湯，要煮來吃嗎？”
許清菡從地上撿起白鴿，溫熱的觸感一直傳到她的手掌。
白鴿似乎察覺了她們的心思，有些受驚，但失了力氣，可憐兮兮地顫抖著。
許清菡笑了一下：“不用，好好照料，待開春就把它放走吧。”
碧霄興奮起來，和許清菡討論如何照料這隻白鴿。兩人正絮絮說著，突然圍牆外傳來一個聲音：“你們有沒有聽見女人在說話？”
這是一個一進的宅子，院落小小，圍牆外的聲音很容易傳進來，裡麵的聲音也容易傳出去。
許清菡心中一跳，將手指伸到唇邊，對碧霄“噓”了一下。
圍牆外的人還在說話。另一個聲音響起來：“沒有啊，少爺。這個房子不是沒人住的嗎？”
被稱作“少爺”的人斥責道：“胡說八道。你看這個門，是從裡麵鎖起來的，上麵一點灰塵都沒有，肯定是有人住的。”
“少爺心細如發，奴才拍馬也趕不上啊！”
“少囉嗦，你去，把裡麵的人叫出來。”
院子的門扉頓時響起了“砰砰砰”的敲門聲。一邊敲，還一邊有人說：“我們是高家的人，開門，快開門！”
碧霄目露驚恐之色。
許清菡拉著碧霄回到了屋子裡，栓上門，小聲詢問：“是你認識的人？”
碧霄把高家人的來曆說了：“奴婢