“謝謝，其實今後我準備把通勤方式換成瞬步。”我補充道，“不過雖然這麼說，之前我也有借給岩鷲騎幾次啦……花了好幾天時間才教會他的。”
“那還真是辛苦夏夢小姐了～”
窗外的雨聲仍舊淅淅瀝瀝。
麵前的人也還沒走，似乎在等我的下一個問題。
外邊隱約傳來日世裡的聲音，似乎是與涅又鬨了什麼矛盾。雖然放著不管也沒關係，但浦原喜助作為兩人的上司、最好還是出去看看情況，以免嚇到不明情況的隊員。
“呐，喜助先生。”
我咬著嘴唇，仰頭望向他的眼睛。
“在？”
心裡莫名其妙的複雜情緒，究竟都摻雜了什麼？
我深吸了一口氣：“我還能回家嗎？”
而我立刻就得到了回答——
“一定可以的。”他向我保證道，“隻不過、還需要一些時間。”
是嗎、還需要一些時間……
“我明白了。”
於是我露出明媚的笑容。
“我相信喜助先生，我再等等看。”
·
……可惡。
剛把自行車留在家裡，就接到了要離開瀞靈廷的外勤工作。
但是這種工作上的突發情況也沒辦法，就像這些年來每一兩個月就會有一次的超長加班一樣。
外勤內容是在流魂街某個街區的樹林裡進行簡單的靈子采集，本來負責這項工作的隊員在剛才的實驗中出了點意外，人已經進了四番隊。而現在相對清閒、又有資格頂替他工作的人就隻有我。
……本來實驗意外發生之前老板也閒著，但很快他就去參加了定期的隊長會議，以至於我外出前都沒機會跟他報備。
不出意外的話，當然是會發生意外的。
我意識到的時候已經晚了。
我沒有去仔細了解的、這次靈子采集的理由，是一隻曾被死神遇見、卻沒有順利討伐的「虛」。
也就是將觸手纏上我的腳腕、輕而易舉將我吊在空中的罪魁禍首。
這是我第一次真正的遇到「虛」。
如果我此刻有刀在身邊，一定可以切斷這支束縛我的觸手，然後試著與之一戰，可我此刻赤手空拳。
甚至連掙紮都沒有著力點，好像隻能等待死亡。
“……太糟了。”
但是，非常不可思議，在我感到絕望之前，我先注意到了熟悉的靈壓。
更加不可思議的是，那竟然並非是幻覺——
在一道紅色光芒閃過之後，我的身體便開始向地麵墜落——接著墜進了臂彎中。
淡金發的男人單手將我擁在懷中，另一隻手握著已然出鞘的斬魄刀。我下意識摟住他的脖頸，視線正好越過他的肩頭，因而看不見他的表情，卻能感覺到隔著布料傳來的熱意，非常地溫暖。
虛痛苦憤怒的嘶吼聲傳了過來。
“喜助先生……”
我努力扭過腦袋，試圖去看剛才攻擊我的虛的全貌，卻在看清之前，眼前被一片赤色所掩蓋。
“鳴叫吧，紅姬。”
那真的是非常瑰麗的、讓我永生難忘的赤色。
當然，威力也不容小覷。眨眼之間，我的靈子采集工作就