“東家分明就在啊。”
王二聞言被唬得肝膽俱顫，一副青天白日見鬼的模樣，兩腿打顫幾乎站不住，一雙腿下意識往鋪子外邁了兩步。
一時間周遭眾人皆是困惑不解。
先前仗義執言的張屠戶奇道：“小道長可是弄錯了？這成家湯麵館的東家成掌櫃，攜家帶口去投奔嶽家了，好些日子不曾回來，隻餘下這一個夥計看店，怎麼會在鋪子裡？”
他這幾句話於王二而言堪比救命的浮木，他那張瘦猴樣的黑臉早已青白一片，仍是強撐著喊道：“不錯！……我們東家早不在雲州了，你這裝神弄鬼的妖道，再胡言亂語，我真要拿你去見官了！
不過今兒我心善，發了慈悲，你……那碗麵權當我施舍的，隻快走罷，便不與你一個方外人計較了！”
“恐怕不行呢。”
青衫少年唇角笑意愈深，猶帶少年氣的嗓音即便刻意壓低，也仍透著稚氣：“吃飯付錢，本是這世間最樸實的道理。那一碗素湯麵雖味道不如何，好歹是叫道爺我飽腹一頓，道爺我也回報回報你，叫你見見那位……你久久未見的東家，也未嘗不是投桃報李？”
微微上揚的尾音，如惡作劇成功的稚童一般帶著天真和快活。
唯有王二看著那麵容姣好的少年，仿佛見到了惡鬼，他能覺察到對方所說的每一個字都帶著滿滿的惡意，他不自覺打著哆嗦，說出的話也是結結巴巴：
“你你你你說……你要讓我見誰……？”
周圍街坊四鄰紛紛納罕：“什麼？讓咱們見成掌櫃的？莫非小道長你會縮地成寸，轉瞬就能去把成掌櫃的帶回來？”
“哎呦！那可不得了！活了半輩子，可不曾見過這稀罕景兒！”
……
少年兩指並攏，纖長手指在陽光下看不到半分瑕疵，宛如雕琢的冷玉。
眾人還未看清發生什麼，隻隱約見到那玉石般的手指極快地變幻，似是掐了個法訣，隨即一陣風起，而隨著他手指指向之處，打出一道赤色與黑色相裹挾的繁複印記。
圍觀的人不自覺追隨那印記所去。
王二陡然發難，不要命似的撲過去：“不要！不要！停下來！！”
隻是他卻撲了個空。
王二哆哆嗦嗦地想爬起來，卻怎麼也爬不起，而在他眼前，一雙染血的布鞋緩緩現形。
再往上，一個看起來稍顯富態，腦袋卻頂著個血窟窿的中年男鬼顯現出來，他表情呆怔，隻一雙陰森怨恨的眼睛始終盯著王二。
“嘩——”
“啊啊啊鬼啊！”
“那是成掌櫃的！？成掌櫃何時死的，怎麼死的？怎沒一個人知道！”
而那王二，已經連滾帶爬往外逃去，他跌跌撞撞朝著麵鋪外頭那青衫紅傘的少年“撲通”一聲跪下，已然把膽給嚇破了，隻一味涕泗橫流地‘砰砰’磕頭：“小神仙！小神仙！您放過小人吧，放過小人吧！小人再也不敢了，求小神仙大發慈悲，小人知道錯了，往後再也不敢害人了……”
這還有什麼不明白的，原來這王二竟然害了自己東家性命！！
李家娘子慣是個熱心腸，朝身後的家仆叮囑兩句，家仆便往縣衙跑去。
隻等縣衙衙役來到，卻在成家麵館後院裡挖出一具腐爛的屍身，正是那“投奔嶽家”的成掌櫃的，已被害多時。
其後又在王二招供下，找到了被關在地窖裡的成娘子與幾個孩子。
原來自從大旱以來店裡生意變差，雖也有賺頭，但畢竟糧食漲價，麵湯的成本增加，尤其水價格更高，需要去城外的雲霧山用人力挑山泉水，可想而知一碗素湯麵成本已是從前幾倍。
可賣給客人卻不能漫天要價，旱前一碗素湯麵也不過兩文錢，如今漲了五倍，又刻意減了分量，不少老客已經轉而去買饅頭包子去了。
那包子饅頭和麵時雖也用水，但遠不如湯麵需要的泉水多，所以彆人也是漲價五倍，卻比他賺得多，所謂不患寡而患不均，對家賺得多，比自己賺的少更讓人難以接受。
持續大旱，成掌櫃這脾氣也一日日變差，便拿店裡的夥計王二