嚴寒。
冰冷刺骨的風雪，醞釀著不祥的雷雲。
今晚的天空沒有一絲光亮，好像無邊的黑暗籠罩了大地，不允許光的誕生。
不破追著痕跡來到林地的入口。線索在這裡斷掉了，現場出現了十分詭異的場景，給人的感覺就像是愛乃突然從哪裡摔了下來，在這附近落地，然後用落地時被撞得破碎的身軀爬向了燈火通明的市區。
電擊、墜落。愛乃究竟經曆了什麼？突然出現在這裡，難道說......高空？
不破抬頭望天，狂風吹得他的羽織獵獵作響。他在附近偵查了一番，愛乃好像真的是憑空摔在了這裡一樣。時間接近淩晨，他隻得離開這附近往回走。
隱的隊員們已經就位，離這裡最近的隊員要在二十分鐘之後才能抵達。他們將愛乃的屍體搬運回了一處空屋當做解剖室。
“是墜落傷，但她在墜亡前似乎曾遭受過電擊。”其中一位隱負責對愛乃進行了簡單的檢查，僅憑觀察外表得出的結論並不完全準確，但這是當下唯一的方法。
不破覺得對方的聲音似乎有些耳熟。
“......是我，不破閣下。”那名隱摘下了遮住麵龐的布料，不破略微驚訝地張大了眼睛。
是亞衣。
“我的判斷還很粗糙，至於另一人的殘骸，傷口麵積太大，但創麵平滑乾淨，很像是被銳器直接斬斷。”
不破說：“感謝你的判斷。聽說你最近要去海外讀書了？”
亞衣重新戴上了麵罩，垂眸繼續自己的工作：“是的。”
這時矢吹真羽人進來喊人，不破也就跟著對方準備離開。
在將要出門的時候，亞衣喊住了他：“不破閣下！”
少年回頭，沉靜的黑眸與他們初見時一樣。
“......謝謝你。”亞衣緩緩地說道。
“不用謝。我也一直欠你一句話，”不破開口，遺憾但不後悔地說道，“非常抱歉。”
風柱繼子離開了這間房間，亞衣一個人忽然無力地蹲了下去。她隻是直勾勾地盯著地麵黑白兩色的格子地板，然後狠狠甩了甩頭。
“不用你道歉，”女孩喃喃自語，“是因為我太弱了，保護不了哥哥。那不是你的錯。”
房間外，不破跟上了叫他出來的矢吹真羽人。
他邊走邊問：“怎麼了，矢吹先生？”
矢吹真羽人跟他說：“剛才去駐在所登記信息，我聽到有人報案說他在車站被人偷了東西，他抓住了那個人的手，卻發現對方長得不像是人。”
不破心下一緊，抬眼看向矢吹真羽人：“難道是！？”
矢吹真羽人點頭，肯定了他的想法：“黑色皮膚、不像是人的眼睛，這種天氣也隻穿了一層單衣，而且被他抓住後掙脫時的力氣很大、健步如飛的老人。就是那個鬼！”
“我們走吧！”
部分隱留下來保護鎮子裡的人，一旦發現情況不對會及時疏散人群。以矢吹真羽人、不破千裡為首，加上八名隱，由這十人組成的臨時隊伍向村鎮東邊的車站前進。
這裡的車站每天隻通過一班車，因為站台麵積不大，且現在是人流量最少的嚴冬，整座車站隻有一個售票廳還在運轉，檢票員躲在值班室裡打瞌睡。他剛剛才送走了一班乘客，當時他光顧著檢票，售票廳那邊好像出了什麼岔子，傳來了一陣陣吵鬨的聲音，他一邊檢票一邊豎起耳朵，試圖分辨究竟發生了什麼事。
“好像是有小偷，被偷的那個已經去駐在所報案了。”售票員不是本地人，不太清楚最近在村鎮裡發生的事情。但檢票員可是在本地土生土長，他的消息來源可要靈通許多。其實愛乃的父親之所以被認定為盜竊犯，是因為駐在所的飯桶們稀裡糊塗地把人抓了之後，很長一段時間沒有偷盜行為的出現，因此愛乃的父親就因為這樣的理由被送去了縣裡。
然而在他再次入獄後，盜竊之風又起。當時愛乃似乎跟著一個外地人一直在查這件事，好像突然某一天就沒再見過她了。檢票員咂咂嘴，換了個舒服的姿勢繼續在值班室窩著睡覺。
當人們發現自己篤信不移的事情是謊言，他們會怎麼做？是大大方方承認自己的錯誤，還是將錯就錯，或者直接替自己狡猾地辯解？這裡的每個人都已經實實在在地對愛乃造成了傷害，他們將臟雪推到她家門口讓她無法出門，又在她家牆壁上噴灑顏料，那些僅僅隻是注視著的人用視線灼傷了她。
雖然感覺有點對不起她，但他們本來就是“陌生人”不是嗎？說不定愛乃搬家後他們就再也不會見麵了，隻要自己忘記了這些事，愛乃肯定也不會記得的吧？所以隻要自己忘掉就可以，他們就可以心安理得地繼續生活在這個村鎮，享受著與從前一樣的生活。
咚咚咚。
檢票員的值班室窗口被人敲響，他不耐地睜眼去看，企圖用惡劣的態度嚇退這兩個麵生的乘客：“今天不會有車了，明天的票明天再來買！少煩我。”
本來跨年夜輪到他值班就已經令他煩躁不已，居然還有人過來打攪。檢票員抬起眼皮，看見一群黑衣人將自己的值班停團團圍住，他一個激靈站了起來，手摸向了鋼叉：“今天沒票了，你們乾嘛？”
“打擾，剛才這裡發生了一起盜竊案，駐在所請您去做筆錄。”為了增加話語的可信度，隱特意推選了一個長得周正的隊員，沒有戴那塊奇怪的麵罩。
“盜竊？”檢票員想起售票員和他說的剛才的那場鬨劇。
“你們真的是警察嗎？我怎麼好像從來沒見過你們......”檢票員半信半疑，但這群人人太多了，但看上去似乎也不像什麼搶劫團夥之類的凶徒，正好快到了下班時間，他索性鎖上了值班室，跟著那群人向車站外走去。在出口處，他看見了售票員。
“你也要去做筆錄？”檢票員問。
“你也是？那正好我們一起去吧。”
看著車站裡最後的兩個人跟著隱消失在雪地裡，剩下的隊員分散四處警戒。不破早在抵達車站的第一時間就開始尋找“惡意”，他隻一眼就看見了那些尚未消