多年後的長安城，日月同升那天，身居高位的賀廷章瞧見一身素然的女子破開城門，穿過人群向他討要那塊被他雙手磨得失去棱角的硯台，獨身多年的賀廷章甩掉身上那件萬人傾羨的紫袍，笑著與她一同歸鄉。
君不白禦劍出了王家，一路南行，隨處可見養蠶人家的青桑樹，桑林中青衣羅裳的女子提籃采桑。再行一段，臨近繡房時，耳邊機杼聲不絕。催劍疾行，染坊飄散的五色染料在半空染出五彩雲霞。行至薑家院牆裡那片偌大的湖岸旁，浣紗的女子赤腳在湖邊漿洗晾曬。
一條線從湖中小榭牽出，勾住君不白腳下那柄長劍，將他定在原地。隨後一人踏空而來，懸在湖心中央。
來人是個美豔男子，素衣束發，生得極為俊美，在君不白見過的江南諸多男子中，無人能出其右。
君不白還未開口表明來意，那人手中再次扯出一條線來，向他心窩刺去。
身形被鉗製，君不白撤去足下長劍，一路墜去湖心，途中回身一袖縱橫天地的刀意斬出，借下墜之勢翻轉身軀，懸停在湖麵上，喚一身劍河護體。
男子垂手，細如毛發的絲線筆直落下，切碎破雲的刀意。絲線未停，直入湖心，君不白身前那片湖水被絲線斬成兩斷。男子翻手，絲如魚線，蹦出湖麵，男子以手作杆，學薑太公垂杆而釣，無鉤也無餌，絲線勾向君不白心窩，處處埋著殺意。
君不白渡一身刀甲防身，左袖中蓄滿的刀意不曾脫手，無形刀意大開大合，揮刀時留有空隙，恐被絲線鑽了空當，命懸當場。
穩妥起見，君不白右手劍指，一念禦物決起，身後劍河騰然，直衝雲霄。
見劍河盈空，男子再出一指，一條絲線淩空飛舞，瞬息之間，繞過無數柄長劍在劍河之間穿梭，又在每把劍柄處打上精細的繩扣。
男子輕輕拉扯，盈空的劍河頃刻潰散，燦如煙花。
君不白晃神之間，男子已從半空閃至湖麵，與他相隔幾步之遙，身前殺意皆無，好奇道：“王家洗硯池有硯清池，藏書樓有楮知白、蘭敘亭、墨行舟、梅聽雪、竹不秋、陶玄齡、中書君，王淮安已入長生境，你去王家問劍，是如何從王家全身而退的。”
男子如此問話，也是知道自己是誰，君不白細想下，薑家如此手段之人，必然是家主薑凡衣，袖中的刀意全然散去，笑道：“承了家裡長輩的幾分薄麵。”
一片紅葉落在湖麵，打碎薑凡衣的身軀，薑凡衣如煙散去，像是他從未現身過那般縹緲。
葉仙子一襲紅衣立在湖心，清冷示人，落在君不白眼中，卻有幾分溫柔，“蘇州的事了結了？”
在他人宅院，君不白不好放肆，嗯了一聲，以笑意回應。
葉仙子不是不近人情之人，君不白剛出王家便來薑家尋她，已心滿意足，隨即開口趕人，“既然已經見了，彆在這耽擱太久，早些回天下樓吧。”
有時突然興起不顧一切想去見一個人，涉過山水，在見到她那一刻的欣喜，抵過來時所有的辛勞。
才見幾眼，君不白不舍，嬉笑道：“無妨，回去大不了多跪幾個時辰，挨幾頓燒火棍也就行了。”
見君不白如此厚顏，葉仙子久違一笑，“許你再停一盞茶的時辰，彆誤了我閉關。”
一盞茶時辰彌足珍貴，君不白點頭。二人懸在湖麵，相顧無言。
湖心小榭，屋前條案素淨，有幾盞茶具。守著茶案的蛛兒見薑凡衣回來，乖巧奉上一盞桑果茶給他潤口。
薑凡衣俯身落座，這幾日忙著與葉仙子參悟長生境奧秘，冷落了蛛兒不少。抬袖招手，從身下蒲團讓出一半來。
蛛兒跳脫如貓，竄入薑凡衣懷中。
薑凡衣端起茶盞，手肘枕在蛛兒頭頂，慢條斯理品著桑果茶。入秋晾曬烘乾的桑果，有盛夏的香甜。
“公子，他們為什麼不說話呢，眼巴巴看著多無聊啊。”蛛兒望著湖心二人問道。
薑凡衣捧著茶盞，笑道：“男女之間的喜歡，有時候不需要用言語去講。”
公子的話很是深妙，蛛兒不懂，想抬頭問，又怕打翻茶盞，拽緊薑凡衣的衣角，問道：“公子，什麼是喜歡啊。”
薑凡衣擱下茶盞，單手覆在蛛兒頭頂，她的秀發順滑如錦緞，“當你吃飯的時候想那個人，睡覺的時候還想那個人，做任何事的時候都在想那個人，那就是喜歡。”
蛛兒甜甜一笑，抬頭道：“那我喜歡公子。”
薑凡衣沒做反駁，溫柔地梳整蛛兒抬頭時弄亂的發髻。
蛛兒坐得端正，任由公子為她束發，公子的手法跟薑家那個瞎眼的婦人很像。
在公子麵前，知無不言的蛛兒從不隱藏心事，“老夫人也喜歡公子，每次我去的時候都會問到你，桑果茶也是她給的。”
薑凡衣沉聲不言，端起還未涼透的桑果茶慢飲。
西南水岸那座院子的桑林比彆處的要高，薑凡衣不知雙目失明的她是如何采下桑果，如何晾曬，如何起火烘烤。
“下次去的時候跟她說，她的桑果茶很甜，還有，她的眼睛不好，彆讓她再弄這些費力的東西。”
蛛兒隨口抱怨道：“我說過好幾回了，她每次都不聽的。”
“就說是我講的。”
茶湯已見底，薑凡衣擱下茶，起身立在不算光潔的青石上。
有些喜歡，即便此生未能相見，也在血液中流淌紮根，令人情不自禁。