越臨近上京，繡春心情愈發沉重，也沒什麼胃口，倒是留意到那個跑堂的夥計一直在不停打嗝，等他送一碗湯到桌上時，又呃了一聲。與他相熟的一個蘇家夥計便取笑道：“方三兒，你這是趁掌櫃的不留神偷吃隔夜冷飯吃出來的吧？坐下起便見你嗝個不停。”
那叫方三兒的夥計又呃了一聲，愁眉不展：“你還取笑！上月起不知怎的便一直嗝個不停，好了發，發了好，去鎮上回春堂那裡搓了好幾副藥，吃了也沒用，愁死我了……”又是呃一下。
坐上人也都打過嗝，片刻倒沒什麼，倘若持續超過半刻鐘，那滋味確實不好受，更何況像這方三兒，嗝起來就是接連一個多月？眾人麵露同情之色，紛紛籌謀劃策，有叫他去喝熱水的，有叫他憋氣的，方三兒搖頭道都試過了，就是沒用。
繡春瞥見桌上有個放了花椒末的小碟，拿了起來示意他放到鼻下去聞。方三兒莫名其妙接了過來，依言聞了一下，一股辛味直衝腦門，忍不住阿嚏一聲打了大噴嚏，通體舒暢之餘，發現打了許久的嗝竟也停了，驚喜異常，邊上人也替他鬆了口氣。隻是很快，方三兒又苦下了臉，對著繡春道：”這位小哥兒，你這法子倒管用。隻是治得了一時，治不了一世。隻怕沒好多久，我便又要嗝起來了……”
繡春外出作男兒裝扮。她本就習慣此種裝扮，舉止不帶絲毫脂粉之氣。如今白日裡束胸，穿件領口高能遮擋喉部的中衣，加上天氣漸涼，身上外衣再加一件，不仔細看，便是個清俊少年。
“那你就隨身帶花椒，嗝了就聞一下。”蘇家夥計湊趣。
丁管事為人穩重，也不跟著起哄。隻對方三兒道：“你莫小看陳小哥兒。他雖年輕，卻是看病的一把好手。叫他給你瞧瞧，不定便能好。”
方三兒聞言，半信半疑。望著繡春不動。
打嗝在中醫裡被稱為呃逆，是因為膈肌痙攣收縮而引起的。原因多種，一般片刻後便可自行消退。但也有持續長久的，此便是頑固性呃逆。西醫臨床並無好的根治方法，而在中醫裡，長時間頑固呃逆不止，往往被認為與脾胃失調有關，分胃中寒冷、胃氣上逆、氣逆痰阻、脾胃陽虛、胃陰不足等等，須得辯證下藥。
繡春搭了下方三兒的脈，叫他張口吐舌，仔細察看後，便問道：“你先前抓的藥，方子裡有什麼？”
方三兒眨巴了下眼睛，皺眉道：“去抓藥時，聽那夥計念，仿似有枳實、生大黃啥的……彆的我也記不住了。”
繡春唔了聲，心中已經有數了。
方才她聽這方三兒的呃聲沉緩連續，察看脈象口舌，脈遲緩，舌苔白，應是胃中寒滯而發的呃逆，治宜溫中祛寒。但聽他報的這方子，雖不過寥寥兩味藥，卻也能判定是治胃火上逆的類似於加味小承氣湯的方劑。雖都是呃逆，但根源一寒一熱，用藥失之毫厘，謬以千裡，如何能止得住？當下便叫他取了張紙，開了副丁香散方，叮囑每服三錢，以水一中盞，加生薑半分，大棗三個，煎至六分，去滓稍熱服，不拘時候。又教他一穴位按摩法。打嗝時將拇指放置於喉下天突穴處，由輕漸重、由重到輕地揉按片刻，亦有奇效。
方三兒捧著方子半信半疑去了，姑且死馬當活馬醫。邊上人議論聲中，繡春正要坐回去把碗裡的飯吃完，注意到邊上隔了幾桌的大堂中間的那桌上，有個坐著的人正轉身看著自己。二十出頭的年紀，一身寶藍紫金團花的緞麵衣衫，服色鮮亮，瞧著像出自大富之家。那男子相貌生得也英俊，一雙眼睛正望向自己。
繡春不過瞟他一眼，便收回了目光。吃完飯後散了各自回房，歇下一夜無話。
到了次日，河道還是絲毫沒有疏通的跡象，後頭船隻倒是越聚越多。眾人紛紛叫苦埋怨之時，也不知道哪裡傳出的消息，說之所以封住水陸通道，是因為皇上眼見就要不行了，而太子尚年幼，怕生變亂，這才限製進出。
這消息不脛而走，原本還埋怨的眾多船家客商登時齊齊閉了嘴。天家事大。倘若這消息屬實，誰敢說一句不是。隻能盼著快些解封，好叫自己能早日抵達目的地。
丁管事自然也聽說了這傳言，隻好按捺住焦急一邊在客棧裡住下來