“若有一日，天下平定，百姓和樂，陛下再也不需要東廠，我便尋一山青水綠之處，同我家娘子日出而作，日落而息，如此餘生也算美滿。”
步桐看著他仙謫一般的模樣，兀自想象著著未來平靜美滿的日子，若旁人聽來定然覺得這位當朝新貴胡言亂語、故作姿態，隻有步桐知曉，湯玄霖那份渴望平淡的期許。
“玄霖……”正要說些溫情繾綣的話，步桐突然在湯玄霖的臉上發現了一點異樣，
“你嘴巴旁邊那是什麼？”
湯玄霖錯愕片刻，伸手去摸，隨即笑笑，
“仿佛捉拿這隻小東西的時候，蹭上了些灰罷，我去外頭洗把臉就好。”
湯玄霖轉身出門朝著溪邊方向去了，步桐愣在原處有些冷怔，“這怎麼……好像胡茬呢。”
轉念一想，湯玄霖又怎麼可能長胡子，搖頭笑笑，抱著兔子回了屋……
日頭完全升起來的時候，穆禾笙已然找到了這處地方，看到步桐和湯玄霖蹲在小院裡逗著一隻胖乎乎的灰色兔子，有些難以置信地猶疑上前，
“這是……”
步桐抬頭，笑得純真浪漫，“四殿下，您來尋我們了？”
湯玄霖起身，端端正正地行了禮，
“臣下無能，讓殿下費心了。”
到如今，穆禾笙這才相信，眼前這兩個人確實是東夷城走失的東廠督主和南國公府的小先生。
武十三扛著掃帚從屋裡罵罵咧咧地走出來，“掃掃掃，天天掃，一個破屋頂有什麼可清理的……”
聲音戛然而止，很是激動地看著門外站的錦衣衛們，“天呐，終於找來了。”
穆禾笙再次不解，“武十三？你……”
……
湯玄霖換回那身墨色暗紋的勁裝，吩咐著近前的朱雀，
“那位刑天，查清底細，安排到南鎮撫司主管刑訊問話，再給他拿五兩金子，你來安排便好不必來回話。”
朱雀應下，看著湯玄霖，“督主，收到京都城密信，北涼騷擾邊境，列將軍帶著大軍去鎮壓了。”
步桐聞言趕忙詢問，
“那我家兄長可是跟著去了？”
朱雀搖頭，“陛下任命步少將軍接管兵部，左岸、雲放將軍為左右前鋒，一道去了。”
步桐點頭，
“這個安排想必父親會欣慰，雲統領亦然欣喜，隻是哥哥怕要不甘一些時日了。”
穆禾笙在一旁溫和笑著，“北涼國力並不如我們，此去多半新年便可班師，步少將軍的憤懣怕是也會消的，隻是，還有一則稍奇怪的消息，我一夜尚未想通。”
湯玄霖拱手，“願聞其詳。”
穆禾笙輕輕呼出一口白氣，“我的奏章已交由信兵快馬遞給父皇，那邊傳來消息，郭建新拒不認罪，但東國公一黨的人卻按兵不動，沒有出麵求半分情，按理說如今人證尚無定論，單憑我的查探，大臣們大可直接質疑，但如今，朝堂上也隻有一個郭大人在喊冤。”
湯玄霖的眉頭緊繃著，
“難道郭建新不是東國公的人，而是六皇子的？如今六皇子折損兵部，大約正在養精蓄銳，不願再起紛爭。”
步桐搖頭，
“若是如此也很反常，既然折損兵部，自然要全力保住禮部才是，如今竟無人來替郭大人辯駁申辯，難道是郭大人人品不端，朝中樹敵太多？”
穆禾笙笑笑，雖然對此事很是不解但是依舊雲淡風輕的模樣，“這倒不會，郭大人朝中人緣極好，府上經常是夜夜笙歌，各種高朋顯貴滿座，倒不至於一朝落難，連個相幫之人都沒有。”
步桐點頭，
“殿下切要當心，這樣一個在陛下眼中尚且沒有派係之人，怕是最後窮寇末路，是要胡亂攀咬的。”
湯玄霖想想跟著附和，“怕就怕他，最後攀咬到殿下頭上來，如今沒有人相幫，反倒是讓陛下疑心他的背後勢力權勢不高，相信了奸人誣陷。”
穆禾笙眼神清朗，“我素來不喜權利爭鬥，父皇自然知曉，況且天日昭昭，定然也不會讓他得逞的。”
這樣一個傻白甜，是怎麼做人家皇子的？步桐心生疑問，努力彆開眼神忍住了沒有說出來。
湯玄霖拱手，
“殿下仁政忠明，宅心仁厚，不懂朝中小人算計，隻是這般誣陷，還是勉勵提防得好，陛下本就對殿下……如今方才稍有起色，莫不能再惹陛下心中不快了。”
穆禾笙笑得有些苦澀，“世人皆言道：君臣父子，先君臣，後父子，到底是我這個做兒子的，不得父母親愛。”
步桐突然不知該怎麼安慰他，實則四皇子就是個悲劇，明明是皇後親生，卻不得其寵愛，皇後一生都在為養子穆禾荃費心經營，如此自然也沒了在陛下跟前露臉的機會，不得寵是必然。
好在四皇子從來不在意這些，為人穩重大度，最是賢明。
穆禾笙微微低頭，
“殿下勿憂，早些卷入那些權利爭奪隻會讓人泯滅心性，殿下誌不在此，何苦為其所擾。”
穆禾笙笑笑，
“玄霖知我心意，既然你們無事我也就放心了，先且回東夷城罷。”