蔣孝琬早就料到了,給斯坦因解釋。
近年來,北地種植罌粟之風愈熾,吸食大煙之風日盛,青年男子多染上煙癮,虛軟無力。
斯坦因計劃十天內將漢長城遺跡挖掘完成,因為這些不得力的東亞病夫,計劃生生被耽擱了,他暗罵這些狡猾的中國士紳果然不會吃一點虧。
好在這次收獲不少,挖出了大量木簡、竹簡,還有不少珍貴的漆器、銅器和絲織品。
斯坦因滿載而歸回到敦煌城,難得休閒了幾日,準確來說,他是在等馬繼業的信。
等了七八天,終於等到了從喀什噶爾寄來的信件。
撕掉信戳,裡麵是洋洋灑灑的三頁紙,一頁該死的英式寒暄,一頁正事,一頁引薦。
斯坦因看著信,興奮地對蔣孝琬喊道:“蔣,你很快就可以回領館了。”
馬繼業讓他去找一個名叫紮依德伯克的商人,說這人會助他一臂之力。
斯坦因最不喜歡等待,接到信後就脫掉舒適的睡袍,換上筆挺的馬甲和□□的皮靴,急不可耐地出門打聽這個人。
敦煌城也就這麼大,他不費周章就找到了紮依德伯克。
紮依德伯克看了馬繼業的信,擠出一個商業微笑,迎接斯坦因和蔣孝琬進屋。
“博士,馬繼業先生讓我幫你探聽莫高窟,你是有皇家的考察任務嗎?”
紮依德伯克並不想管這個英國學者的事,隻是在中國西北行商,他需要英國領館的關照和庇護,不得不幫英國人做事。馬繼業是英國駐喀什噶爾總領事,最喜歡收集文物,他每年都會定時給他送些文物,保持兩人之間互利互惠的友好關係。
“是的。”斯坦因難得喝到咖啡,舒服地發出一絲呻吟,“克洛齊教授去過莫高窟,說那裡有全世界最精美的佛教藝術,全世界的考古學家都會為之瘋狂,我自然要去看看是不是那麼迷人。”
紮依德伯克讓仆人又上了一杯咖啡,笑道:“我隻是商人,對這些佛教藝術不感興趣,經博士一說我倒想去莫高窟看看了。”
“哦,老天,那你怎麼會有這些珍貴的佛經?”斯坦因疑惑地睜大雙眼,從挎包裡拿出馬繼業贈予他的禮物。
馬繼業說這些經書是一個商人送的賄賂,他還以為這個商人有超凡的眼光和審美。
紮依德伯克笑笑,隻說他是從彆人手裡收過來的,斯坦因鍥而不舍,問賣家是誰。他當然不能說是從山賊手裡買的,胡亂說是從莫高窟道士手裡買的。
“那裡幾年前發現了一個寶洞,聽說裡麵全是這種寫著奇怪文字的書。”
斯坦因放下咖啡杯,追問道:“真的嗎?”
“當然是真的,我以上帝的名義發誓。”儘管他不是基督教徒,紮依德伯克依然在胸前畫了個十字,“如果博士有空,我們可以一起去看看,對了,我手裡還有一卷藏品,您如果有時間,我邀請你去我的庫房參觀。”
“哦,那真是太好了。”斯坦因興奮得站起身,“遇見你真是我的幸運。”
“能為大英帝國效力,是我的幸運。”紮依德