耶娘知己走相送，塵埃不見長亭旁。
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過了十五，日子隨著冰雪消融快速逝去，春悄悄地來了。
王道士也開始實施自己的計劃，請了十裡八村最好的工匠來修老君堂。
這些工匠手腳麻利，不過一月就塑好了老君泥像。
泥像發髻高束，白須冉冉，栩栩如生。
工匠們忙著上彩、貼金，唐徐柳三人在旁邊打下手，衣衫沾滿了泥灰顏料，感覺每一根發絲都沾上了滑膩膩的石灰。
王道士看著泥像，眼眶熱熱的。他來下寺時立下了守護佛窟、弘揚道義的誓言，如今總算了卻心願。
“師父——”清風跑進佛窟，氣喘籲籲，“麥芽四叔要把她接走嘞。”
王道士眼睛一動不動，隨口道：“接走便接走唄。”
“不是嘞，樹根說他四叔要把麥芽賣到南邊去，人牙子說是賣去南邊做河船女嘞。”清風不知道河船女是什麼，但看樹根那個咬牙切齒的狠勁，想也知道河船女不是什麼正經營生，“樹根現在和他四叔在寺門口打起來嘞。”
“河船女？”在旁邊聽了一耳朵的徐圖驚道，“你確定是麥芽親叔叔？”
河船女就是船妓。
清風隻說他不清楚，隻是拉架時聽到的。
王道士與幾人麵麵相覷，留下工匠去了寺門口。
如清風所說，樹根跟劉四福在門口僵持不下，麥芽坐在地上哇哇大哭。
劉四福見王道士來了，趕緊雙手合十道安。
王道士問他為何要逼良為娼，佛家清淨之地不許行汙穢下作之舉。
“阿菩，這也是沒法子的事，咱們窮人家沒錢，那男人賣力氣，女人隻得賣皮肉。”劉四福渾濁的雙眼流露出濃濃無奈，臉上的千溝萬壑滲著麻木，“樹根今年十五了，也該娶個媳婦續個香火，不然他爹這一根就斷了。”
樹根抱著麥芽坐在地上一言不發，臉上一片狠戾之色。
王道士安撫了幾句，又問樹根是否著急娶妻生子，樹根搖頭搖得跟撥浪鼓一樣。
劉四福見侄子不識好歹，氣得就是一腳踹過去，把人踢翻在地，麥芽見哥哥被打，哭得更凶了。
“大叔，你這過分了。”唐頌見樹根痛得齜牙咧嘴，擋在了兩兄妹前麵。
劉四福見是經常搭車的書生，語氣和藹了些，隻說他都是為了樹根好，若不是一家子，誰有閒心管這事。
向來寡言的樹根聲淚俱下說了一大段話，眾人一聽是這劉四福家的小兒子要娶媳婦，彩禮錢不夠，這才打起了麥芽的主意。
劉四福見被戳破，麵皮羞惱得漲紅，怒道：“我若是有女兒早就拿去給你哥換媳婦了，如今南邊的牙子說一個丫頭給十五兩銀子，你哥的彩禮錢夠了，剩下的錢我給你買個能生的，有什麼不好？”
唐徐柳三人見劉四福這般振振有詞，倒吸了一口涼氣。
劉四福越說越氣，又往樹根身上踢了兩腳，啐了兩句白眼狼，說著就要去抓麥芽。
麥芽見狀就四處亂跑，因為矮小纖細，躲到了唐徐柳三人中間。
樹根緊緊拽住劉四福的腿，讓麥芽快點跑。劉四福抬手給了樹根一巴掌，拿出輩分壓他，說樹根爹死了，家裡的事由他說了算，這麥芽今天必須得交給人牙子。
說來說去都是為了錢，唐頌幽幽歎了口氣，對劉四福說道：“既然你橫豎都要賣人，不如賣給我，省得麻煩。”
與其浪費口舌跟他講人權法律，不如先把麥芽給救下來。
柳徐兩人聞聲對視一眼，手臂環著手臂，連成最安全厚實的牆，把麥芽遮了個嚴實。
“我家麥芽長得好，可不便宜——”劉四福眼珠一轉，收回了伸向麥芽的魔爪。
唐頌道：“我剛才聽到了，十五兩銀子。”
“相公怕是聽岔了。”劉四福聳起突兀的顴骨，皮肉擠在一處，“我明明說的二十五兩。”
“喂，你這人怎麼還坐地起價。”柳雨霏忿忿道，“我聽得清清楚楚，你說的十五兩。”
“相公誒，你看看我家麥芽那牙口，那身條，那模樣，我喊二十五兩都虧了。”