“大人——”還未進門，楊秀才就朗聲作揖。
李翰林見人來了，放下書本，起身迎接：“輝之來啦。”兩人敘舊一陣，楊秀才才引薦唐徐二人。
李翰林見兩人身著洋服，相貌俊秀，身姿挺拔，對兩人印象不錯。
楊秀才介紹兩人是留洋回來的學子，不僅精通泰西文字，還通曉詩文史學。
李翰林一聽來了精神，叫書童拿來一本書遞到二人手上。
“The study of sociology——”唐頌看著封麵流暢念出，楊秀才微笑著摸了摸胡子。
李翰林問道：“你可知這書是何人所著，內容又是何物？”
這書是他京中好友捎來，信中隻說此書精妙，值得一看，可惜他不通洋文，國內亦沒有完整譯本，他隻好廣招賢士翻譯，來了幾個在洋行做事的翻譯，譯了兩頁都說晦澀難懂，譯不出來。
“這是斯賓塞的書。”徐圖斜瞥了一眼封麵。
唐頌點了點頭，說：“不錯，這是斯賓塞的《社會學研究》，內容的話講起來很複雜，它涉及了許多領域，我並不專精。”
“無妨無妨，小兄弟儘管講。”李翰林見這後生言之有物，又很謙虛，笑著招手讓丫鬟上茶水點心。
楊秀才坐在旁邊呷茶，見唐徐兩人跟李翰林聊得投機，覺得這毛尖都比原來喝過的醇厚甘甜。
直至正午，李翰林都意猶未儘，便讓下人在偏廳擺飯，招呼三人落座。
李翰林說隻準備了便飯，沒什麼好菜，讓他們不要介意。唐頌看著滿桌珍饈，想到早上吃的鹹菜配饃，覺得李翰林對便飯有很大的誤解。
飯畢，楊秀才起身告辭，唐徐二人自然也要走，李翰林意猶未儘，挽留之情溢於言表。楊秀才哪裡不明白他這位老上司的心思，便讓二人留在李府，說明日回寺裡也不礙事，又在唐頌耳邊留下一句“勿要迷戀女色”，這才乘車離去。
唐頌啞然，楊先生隻怕是對她有什麼誤解。
下午，兩人與李翰林在書齋暢聊，從社會學到科舉製度，從古希臘羅馬到春秋戰國，從莎士比亞到詩詞格律，天南海北，言無不儘，連晚飯都是在書齋吃的，以至於用飯時分李翰林的夫人還打發了人來詢問。
李翰林覺得這兩個後生見識頗廣，沉穩大方，不似酸腐舉子。雖浸淫西學數年，卻沒有沾上傲慢習性，一味貶低桑梓，反而是兼收並蓄，海納百川，公正嚴明，倒有幾分大才之風。
三人秉燭夜談，直至夜半李翰林才放人去廂房歇息。
唐頌和徐圖說了一天，竟不覺得累，反倒覺得有趣，畢竟現代人與清末文士思想碰撞，也算石破天驚世上獨一份了。
第二天，兩人剛醒就有丫鬟捧著巾帕在床邊等著伺候，換上準備好的綢緞長衫，兩人被丫鬟帶去了飯廳。
紅木八仙桌前坐著一位端莊婦人，唐頌掃過婦人的麵容，是昨日坐在李家老太太右側的那位夫人。
婦人見兩人來了，熱情招待兩人落座，說自家官人清晨要去家塾授課，不得空閒，故隻有她來招待兩位雅客。
婦人娘家姓曹，兩人忙作揖問曹夫人好。
少頃，丫鬟們提著食