唐頌將他們三人在路上遭遇劫匪的故事講了一遍,又添加了親戚搬走,投奔無果、舉目無親的悲慘情節。
果然這楊秀才一聽,眼中泛起憐意,又問他們三人為何不歸家去。
猛然被問,唐頌也不慌張,張口就編了一個他和表弟雖留洋歸來,但懷才不遇,無人賞識。他們從小聽聞敦煌三教繁盛,便想著拋棄塵世功名利祿,來敦煌尋親,順便在這世外桃源落腳隱世,從此不問紅塵。
話儘,楊秀才如遇知音,神色動容。
他早年在安西官府做事,後來因得罪小人丟了差事。家中尚有兩畝薄田維持生計,隻是他五穀不分,不通庶務,在家鄉也放不下身份拉不下麵子,一年到頭賺不了三五銀錢,如今落魄在外,替人抄寫,聊以生計。他肯來這莫高窟,除了還李翰林的照拂之情,也是想尋個清閒安靜之地遠離塵世喧嘩。
他細細打量眼前兩個年輕人,高大挺拔,頭無長辮,一身西洋打扮,談吐文雅,眼神清明,氣度不凡,的確像是喝過洋墨水的。前些年六君子被殺,朝廷不再重視西學,他們兩人遠渡重洋,求學歸來,確實無用武之地,如此年輕,倒是可惜了。
交談之中,清風又添了幾次水,直至正午方歇。
楊秀才想留三人用素齋,唐頌隻說下午要去新店台一趟,傍晚再來叨擾。
三人搭車去了新店台,直奔友來客棧。跑堂的夥計見昨天吃飯的秀才來了,連忙喊掌櫃出來。
唐頌謝過趙掌櫃的一飯之恩,想要付錢卻被婉拒。
三人又點了一餐飯食,多付了錢,隻說是賞錢,趙掌櫃這次便沒有推拒。唐頌又額外點了一匣素饌,準備帶去下寺。
趙掌櫃得知素饌是給千佛洞的王阿菩,贈了一盒酥餅,勞煩三人帶去。
徐圖沒想到這王道士竟如此受民眾愛戴,在他印象裡這道士因為國寶被盜,可沒少被後世詬病。
辭彆趙掌櫃,日頭尚早,本著能省則省的原則,三人打算腿著去莫高窟,趙掌櫃知他們是讀書人,又有個小姑娘,這二十裡路怕是受不了,就讓夥計架著自家驢車送了他們一程。
到了下寺,唐頌給了夥計兩個銅板,夥計千恩萬謝地走了。
清風見他們帶了食饌,高興地連沙也不掃了,連忙起火燒水,還小心翼翼地從陶罐裡倒了一抔陳茶渣子來煮茶。
不知不覺,日頭西偏,雅雀歸林,一個瘦小的身影在夕陽中緩緩走來。
唐頌見來人臉色黑黃,身材瘦小,腰背佝僂,雖身著道袍,卻毫無仙風道骨之氣,倒像是個樸實的莊稼人。
這便是王道士了。
唐頌起身,作揖問好。
王道士見有香客上門,連忙回禮。
楊秀才將唐頌三人的境遇說與了他,王道士也對三人路遇賊匪的遭遇表達了同情。
“道長,我們兄妹想在寺中清修,還望道長成全。”唐頌開門見山。
如何守護惡靈真身?自然是近水樓台先得月,直接住在旁邊再說,正好還省了高昂的住宿費。
“唐施主,這寺內清苦,房舍簡陋,若想要清修,城中寺觀更好些。”楊秀才出言相勸