“住手！”
就在這時，一陣急促的馬蹄聲傳來，隻見三人騎馬揮刀趕到跟前，其中一人揚手打了一記飛刀，正朝那匪首射來。
正是向楓三人及時趕到。
向楓見匪徒正要朝老者行凶，便拔起匕首投了過去，卻被那匪首躲過了。
見隻有三人，那些匪眾開始也沒怎麼當回事，紛紛拔刀準備廝殺，可不到一會功夫，七八個匪徒片刻倒下了一半。
向楓和癲道人根本不給匪徒說話的機會，縱馬一頓亂砍，匪徒們方知來者厲害。
為首的匪徒見勢不妙，喊了一嗓子拔腿就跑，被癲道人趕到一劍刺倒在地，其餘三個匪徒倒是跑了。
“師父，不要追了，救人要緊。”
見癲道人要追趕，向楓連忙喊了一聲——自穀中人都曉得這癲道人是向楓的師父後，向楓也就改了口，癲道人也認可了，於是兩人正式確定了師徒關係。
癲道人這才拉住了韁繩，憤聲道“幾個蟊賊，還不夠老道我開葷的......”
舒誠連忙下馬，將樹上綁著的三人解開了繩索。
“多謝英雄搭救......”
那個年輕儒士不住地朝向楓他們拱手致謝，那個叫著“汝霖”的年輕人則一把跪在地上，梗咽道“多謝英雄救命之恩......”
向楓連忙將他扶了起來“舉手之勞，兄弟你不要客氣！”
一旁的老者整理一下衣衫後，朝向楓等人拱手謝道“多謝三位相助！若晚一步，某命休矣！唉！真是沒想到，今日竟遭此難......”
向楓朝老者抱拳答禮，問道“老先生，聽你口音不像本地人，你們這是從哪來？”
老者答道“某姓張名元忭，字子藎，乃春坊左諭徳兼經筵講官，從京師而來，正打算回山陰老家看望老父母，因犬子汝霖的好友袁賢侄相邀，特繞道歸德府一聚。今日來柘城謁拜玉皇廟，返回途中遭了此劫，多虧諸位壯士相救，元忭再謝！”
張元忭又躬身致謝。
一旁的癲道人沒好氣道“行啦！你莫要來這些虛禮，弄得人渾身不舒服——你就是張元忭？老道我可聽說過你，隆慶五年的狀元，果然名不虛傳！”
張元忭抱拳道“虛名而已，讓道長見笑了！”
“咳！你又來了……不跟你聊了，你跟他說吧！”
癲道人說著一指向楓，將頭轉向一邊不再搭理張元忭了。
向楓對張元忭這人不熟悉，聽癲道人這麼一說後，他倒想起一個人來這張元忭的後人裡，有個叫張岱的名氣很大，應該是他曾孫輩了。張岱有本《陶庵夢憶》，他當年在校時可是讀過了的。
向楓當下抱拳道“原來是狀元公，失敬失敬！”
張元忭亦抱拳問道“敢問壯士尊姓大名，在何地做事？元忭他日一定專程登門拜謝！”
向楓道“晚輩向楓，來自湖廣，生意人而已。本要去山東訪友，今日也是碰巧路過，舉手之勞而已，張老先生莫要客氣！”
張元忭聽向楓說自己是生意人，見他氣度不凡又一身功夫，料想對方是不願說實情，也就不再問了。
這時，驚魂方定的張汝霖和他好友走上前來，再次感謝向楓出手相。
張汝霖那位好友也說了他的名字，姓袁名可立，向楓一聽驚得“呀！”了一聲。
這袁可立二十四五歲年紀，身材修長，沉穩有度氣質不凡，該不會就是後來的“中國十大清官”之一的那位抗金名臣吧？此人受命於危難之時，力主抗擊後金，率部重創建奴，使遼南數百裡土地重歸於大明，後被罷職，時人有“人奪可立天奪大明”之歎。
清庭痛恨袁可立。乾隆時期大興文字獄，將袁可立的相關傳記和記載全部銷毀一空，故他的名聲在史冊不顯。若論功績和才乾，已超過同時代的孫承宗和稍後的袁崇煥，足可比肩嶽飛了。
這歸德府便是袁可立的老家，應該錯不了，就是此人了。
與這樣的抗金英雄萍水相逢，向楓不禁心裡有些激動。
對於向楓的驚訝，袁可立有些意外，欠身問道“敢問向大俠，聽了可立之名，何故驚訝？”
向楓深吸一口氣，沉聲道“袁兄弟這名字，起得好啊！男子漢大丈夫，原本當立，頂天立地。想必往後，袁兄弟定能為我大明大顯身手！”
袁可立聽得一怔，沒想到這向楓如此看重自己，當下道“向大俠謬讚了！我家就在這睢州城裡不遠，半日路程可到，誠請幾位去寒舍小坐，可立當略備薄酒，以謝今日相救之恩！”
向楓一笑，抱拳道“我等幾人要急著趕路，實在不便留下——諸位，今日就此彆過，有緣再見！”
向楓三人翻身上馬，拱手相彆疾馳而去。
張元忭站在原地目送不及，慨然歎道“這位向壯士，儀彩非凡，氣質出塵，不知其來路，亦不知其歸處，深不可測啊！”
袁可立聽後若有所思起來。
張汝霖道“爹，他不是說自己是生意人麼？”
“你也信？！”張元忭看了兒子一眼，“人家隻是不願明說而已……汝霖，求學問固然要緊，然善識人可保無虞，你還要向袁賢侄多學習。”
“爹，孩兒記著了！”