“劉老弟，他們是隱龍穀的——哦？這位兄弟，你捎的信呢？我先看看。”
梅堂說完看著向楓。
向楓從懷裡將雷霸天的信拿了出來，雙手遞給梅堂。
梅堂一把將信接過，扯開封皮就看了起來。
向楓開始還擔心這梅堂不識字，沒想到對方卻一口氣把信讀完，隨即就聽到他哈哈大笑起來。
“哈哈......果然是雷大哥來的信，真乃及時雨也！劉老弟，你也看看。”
梅堂將信給了旁邊那人。
一個婦人端了茶過來，梅堂讓她趕緊去弄些酒菜來，說今晚要痛飲一番。
梅堂看著向楓，神色喜悅問道“你是向楓向兄弟？”
向楓沒想到雷霸天在信裡提及了自己，便抱拳答道“小弟正是向楓，這是穀裡的舒誠兄弟。”
那人一聽到“向楓”二字，立馬驚訝地看了過來。
梅堂對那人道“劉老弟，你不必驚慌，昔日的向守備，如今是隱龍穀的大頭領了。哈哈！”
向楓道“梅大哥之前聽說過我？”
梅堂道“起止是聽說，我還跟向守備你麵對麵的打過交道呢！再說這蘄黃之地，如今何人不曉得你向守備大名？畢竟敢打欽差之人這世上也沒幾個，亦是梅堂敬重之人！”
向楓聽得一愣，問道“梅大哥，恕小弟眼拙，我實在想不起在哪見過你。”
“哈哈！向老弟你是貴人多忘事。那是萬曆七年，因清丈土地一事，當時的黃梅千戶汪斌那狗官放縱手下打死了軍戶，我等抬著死者找他討說法，那狗官躲起來了，是你在衙門口說了一番話後，我們才回去了的。”
向楓“哦！”了一聲，他記得那事。
“向兄弟，我便是那個帶頭的，不過那時沒這一臉大胡子。哈哈！”
“慚愧！慚愧！”向楓朝梅堂抱了一拳，隨後問道“梅大哥，你是軍戶？”
“我不是軍戶，可如今這世道，軍戶和民戶有啥區彆？隻要有不平事，我就要管，你們隱龍穀的雷大哥，不也是個愛管事的人麼？！哈哈！”
向楓道“梅大哥乃人中豪傑，我們雷大當家也是誠心結交你。”
梅堂一擺手道“我算哪門子豪傑？雷大哥才真的是呢！看了他的來信，我如今信心十足了，到時候定要鬨他個天翻地覆......”
“咳——”
旁邊那漢子突然重重地咳了一聲，似乎是有意打斷梅堂的話。
“哦！向老弟，隻顧跟你說話，忘記介紹朋友給你認識了。”
梅堂一指那漢子道“他叫劉汝國，南直隸宿鬆人氏，一身好功夫，江湖人稱“鐵麵太師”，是我的至交，你倆認識一番唄！”
向楓當即抱拳道“見過劉大哥！”
那劉汝國也抱拳還禮“向兄弟，久仰久仰！”
梅堂朗聲道“酒菜應該備好了。走，我們兄弟幾人邊喝邊聊，今晚定要一醉方休。”
梅堂拉著向楓和劉汝國兩人，又招呼了舒誠，幾人便走到前麵的廳室間，一邊喊著家人趕緊上酒菜。
酒菜上來後，梅堂又去門口把原先那個帶路的漢子喊了過來，那是他的四弟梅柱，幾人圍坐在一起變開始痛飲起來。
酒過三巡後，梅堂問向楓道“向老弟，你們隱龍穀如今有多少人馬？”
向楓不曉得梅堂問此話何意，想了想後說道“有千餘人吧，步戰馬戰之人都有。”
梅堂又問道“哦！可真如雷大哥說的那般，隱龍穀的人個個身手矯捷，以一當十？”
向楓不知道雷霸天在信裡是如何說的，當下隻得說道“隱龍穀的兄弟訓練有素，出門辦事一向乾淨利落，我們霸爺所言極是。”
“那就好！那就好！”梅堂大笑一聲，“有霸爺支持，何愁大事不成？！”
一旁的劉汝國又咳了一聲，插話問道“向兄弟，你原先是黃州守備，功夫如何？”
向楓又怕此人酒後要比試，當即道“劉大哥，我雖說是做過守備，如今在穀裡也是大頭領，僅認得幾個字罷了，承蒙霸爺厚愛，功夫著實不行的。”
劉汝國道“向兄弟謙虛了！一看便知你是個穩重之人，恐怕是深藏不露吧？”
梅堂道“劉老弟你有所不知。我聽說，這向兄弟當年可是武進士，彆的不說，這弓馬騎射和帶兵打仗之道肯定精通，到時候少不得他要出些力氣的。”
向楓沒想到這梅堂對自己倒如此了解，正要謙虛幾句時，卻聽到劉汝國道“梅大哥，我們兄弟幾個今晚隻喝酒論交情，不談彆的，日後的事日後再說吧！”
“好！好！曉得你劉老弟是個謹慎人。來，乾了！”
梅堂舉起碗中酒一飲而儘，其餘幾人也都乾了，舒誠嗆得咳了起來。
當晚，梅堂安排向楓和舒誠住在梅家莊，說他也要給雷霸天修書一封，到時候托向楓帶回。
向楓和舒誠躺在農戶的床上。
舒誠悄聲問道“向哥，這梅堂是個啥路子？聽他話裡那意思，好像是要搞事......”
“不好說。這梅堂有兄弟五個，看樣子在這一帶很有影響力，不然也不會結交到霸爺和劉汝國這樣的人物……你看這梅家莊，沒一個不維護他的，他真要鬨點動靜出來，也不足為奇。”
向楓也是在暗中琢磨梅堂的底細，雖然他在言辭之間有所流露，但畢竟沒有直說出來，而那劉汝國更是個謹慎的人，幾次打斷梅堂的話頭，看來是不想讓向楓知道得太多。
“不曉得霸爺的信裡說些啥？是不是想和他聯手？”
“誰曉得呢？也許吧！”
“向哥，真有那麼一天的話，你如何選擇？”
“如何選擇？走一步看一步唄——不說這個了，睡吧！”