和同學們打了招呼，你又去向校長報道。夜蛾見到你很高興，問了你不少目前的情況。
“最近的工作順利嗎？”
“現在住在什麼地方？交通方便嗎？”
“如果協會給了太多工作，還是可以抗議的，不要照單全收。”
你一一地應答的時候，五條悟站在一邊，露出明顯是無聊了的表情。夜蛾敏銳地調轉方向教訓他：“這都是作為導師該關心的事吧？你有什麼意見嗎？”
“您問嘛，我當然沒有意見啊。”
夜蛾更不滿意了：“為什麼是我來問？小覺是你的學生吧？你怎麼一點也不關心？”
五條悟挑起眉毛，目光掃過你，臉上帶了一點不懷好意的笑意。你擔心他靈魂裡的大貓要躥起來鬨事，連忙解釋：“我和五條老師最近經常遇到，他對我的情況很了解啦。”
夜蛾不信：“這家夥我還不知道嗎？學生越獨立，他越偷懶。他找你做什麼？要是把一堆事推給你做，一定要拒絕啊。”
“沒有那樣的事！老師還問我需不需要幫忙呢。”
“他還來給你幫忙？這一聽就是編的吧？”
旁邊坐著幾個咒術協會的老成員，目睹特級師生吃癟，都一副看好戲的樣子。你努力解釋了幾句，說得夜蛾將信將疑，找到機會拉著五條悟溜走了。
兩個人走到會場邊緣的過道上，你料到五條悟要興師問罪，首先從包裡掏出準備好的小禮盒交給他。
“是自己做的！兔子造型的新年巧克力！”
五條悟的表情介於好笑和調侃之間：“隻有我有嗎？”
“唔，因為有做很多造型……”
“那賄賂失敗了。我是喜歡壓榨學生的糟糕導師，需要雙倍的禮物才會勉強滿意。”
“把我自己那份也給你吧？”
“那你不就沒有了嗎？把悠仁那份給我吧。”
“啊？這樣不太好誒……”
有一個咒術師不遠不近地站在你們身後，此時更靠近了一點。你回頭看去。是一個穿著傳統服飾的中年男人，整齊的短發泛白，長相很沉穩。
你覺得他有點眼熟，一會兒才認出來，這是上了年紀的竹下。你曾經遇見過的、五條悟學生時代的輔助監督。
在那時候，負責駕車的監督目睹了你們不少私下的約會。這讓你條件反射地心虛起來，不由把捧著禮盒的手放在背後。但這個時間的竹下對你們的相處方式好像沒有什麼察覺。他向你們相當嚴謹地躬身行禮：“家主，遠山小姐。”
五條悟對他的動作翻了一下眼睛，但語氣還算友好：“有什麼事，長話短說。”
“長老們想問您今年打算什麼時候回去。”
“可能晚一點吧。”
這個答複堪稱敷衍，竹下卻仿佛收到了意料之外的好消息：“真的嗎？晚一點回去嗎？”
“嗯。”
“那具體是什麼時候——”
“我回答過了。”
“是的。”對方馬上放棄了這個問題，然後他彬彬有禮地看向你，“那請問遠山小姐會一起來嗎？”
欸？你睜大眼睛。五條悟在一邊，訝然地笑出了聲。
“人老了會變得八卦嗎？竹下？”
“是呀。畢竟人老了以後，心中掛念的事變多了。”
“那你問小覺吧。”五條悟說，有些促狹地望向你，“你想去五條家過年嗎？”
這個問題仿佛沒彆的意思，又仿佛本身就隱藏了回答。你像被一個暖融融的氣球迎頭撞了一下，猝不及防，又有點臉上發熱。你望著他肩膀上的空氣，儘量自然地搖了一下頭。
“她不想去。”五條悟對竹下說，“問完了吧？你可以走了。”
“離開之前，請讓我誠祝兩位新年快樂。”
“快走啦，你也新年快樂吧。”
***
竹下離開了。雖然被不客氣地催了“快走”，神色卻相當輕鬆。五條悟像什麼事也沒發生一樣，轉身來拿你手裡的禮盒。你用紙盒子敲一下他的手背。
“哎呀，不給我了嗎？”
“至少沒有雙倍的了。”你小聲說，但還是把盒子推給他，“竹下先生……是看出來了嗎？”
“可能還是挺明顯的欸。”
“真的嗎？”你有點挫敗地靠在台階邊的圍欄上，五條悟好玩地摸摸你的頭發。你忍不住對他說道：“我覺得七海先生也發現了。”
“是嗎？為什麼這麼說？”
“他今天看到我和你走過來的時候，表情很嚴肅。就是那種，嗯，‘不讚成的目光’。”
五條悟沒說話，但你挨著他的手臂，感到他胸膛震動，明顯是笑了。你抬頭看他。五條悟收斂神色，一本正經地點點頭。
“說的對，大危機。要去威脅他們不許說出去嗎？”
“……”
“竹下那邊沒問題。七海的話，可能不太容易被說服欸。不過要是采用綁架，一隻手就能搞定。”
“老師——”
“好啦好啦。那怎麼辦呢？你來製定計劃吧。”
“不用計劃啦。”你歎了口氣，落回到台階上，“他來問就直說好了。不過七海先生好像誤會了什麼，可能會有點尷尬。”
五條悟跟在後麵，好像考慮了一下。
“其實七海已經問過了。”
“欸？什麼時候？”