從外形來說，你還是很引人注目的女孩子。加上瞳色很有辨識度，有時候和朋友走在街上，也會遇到陌生人過來說“好像曾經在某處見過”之類的話。不過這個男人像是與咒術師圈子有關的人。你好奇地打量了他一番。
“我這個月一直在市立醫院幫忙，您是在那邊遇到我的嗎？”
“不是最近。”圓穀說道，他表情有點疑惑，“更久以前吧，但我一時想不起來。”
然後他像是自覺無理，歉意地笑了一下：“請原諒，多半是弄混了。請你不要在意。”
“沒有關係，”你說，“圓穀先生——”
這時候你想了起來。
你確實認識一個叫圓穀哲也的人。如他所說，不是最近，而是十年前——當你還是05級高專的轉學生，和十七歲的五條悟一起去私立學校出任務的時候。
你猶豫地望著他，試圖在這張禮貌的精英麵孔上找到一些熟悉的輪廓。好像確實是他，一個瘦削，沉默，性格很執著的男孩子。你曾經坐在空洞舞台的一角，為他再現一場來自幽靈的告彆演出。
可他為什麼會記得你？
——抹除記憶的術式是有漏洞的嗎？
這個念頭像一道從天而降的落雷，讓你愣在原地。場麵一陣安靜，五條悟轉過來看你：“小覺？”
“沒什麼。”你說，“圓穀先生今天請我們來做什麼呢？”
反正是某種原因不明的事故，因為涉及到昂貴的宴會和驕縱的名流，需要咒術師來判斷。三個人走進了宴會廳。圓穀領著你們入場後就離開了，一路上與不同的人點頭示意。
場館裡擺設著精致的酒水塔和食物，與外界相通的上層甲板上有樂隊在演奏。端著香檳盤，造型彆致的酒水女郎投來調侃的目光。如果在平時，你可能會覺得很有趣。但此刻你實在很難集中精神，隻是慣性地跟著往前走。
在人群中，你看見圓穀站在上層甲板邊向這邊張望。兩個人的視線相遇了。
“有……嗎？”
“抱歉，”你回過神來，“什麼？”
五條悟瞥了你一眼。
“我說，想到上麵去轉轉嗎？”
“啊，嗯。”
“那去吧。”五條悟說，“這裡用不著兩個人。”
你穿過人流往甲板上走去。圓穀還在那裡。發現你向他走過去，他好像有點意外。
“遠山小姐，事情有什麼進展嗎？”
“還沒有。”你有些不好意思，“隻是您說見過我，我有點在意。”
“是我冒昧了。”
“並不是這樣。”你說道，“其實是，我應該也見過您。”
這下他看起來真的有點驚訝了。
“真的嗎？”
“是的，不是最近，是好多年之前。”
“咦，那是說你還是小女孩的時候嗎？是怎樣的場合呢？”
這個人看起來完全不像知情的樣子。那好像不能直說吧？
“我——”
麵前的男人和氣地笑了一下，解救了窘迫的氛圍。
“我也覺得是好多年之前的事呢。老實說，看見遠山小姐，讓我回想起學生時代的一些時光。”
“是和咒術師有關的案件嗎？”
“為什麼這麼說？”
你感到心臟緊張地跳動著：“很難與五條老師巧合地結識吧。”
“哈哈，確實。”圓穀笑了，“差點因此對咒術師們產生了相當糟糕的印象。不過這家夥當年雖然心高氣傲，還算是個負責任的人吧。”
“聽起來……”
“不是什麼有趣的故事。”圓穀說，“遠山小姐來自哪裡？看相貌有一些異域風情呢。”
“眼睛的顏色是咒力導致的。”
“很獨特呢。介紹說是特級，真是讓人佩服。你還在讀書嗎？”
話題被不知不覺地帶跑了。你隻好從頭問起：“是的。當年和五條老師一起工作的同期，您還有印象嗎？”
“嗯？是說那位家入小姐嗎？我雖然聽說過她的名字，但還沒有機會見到。”
“不，是說十年前案件的搭檔。”
這回他看起來很困惑。
“當時隻來了他一個啊。你們學校現在有兩人組隊的習慣嗎？聽起來確實更合理一些。”
你沒作聲。圓穀打量著你。
“十年……其實是十一年前的事了。你怎麼會知道？”
“您剛才說是學生時代的事。”
“對哦。”他又笑了，“你——這麼說，我忽然想起來了。你見過舍妹吧？”
“什麼？”
“勞你照顧她們了。小晴和小雨向我提起過這件事。”
原來他是那對動用咒術師找貓的雙胞胎的兄長。他對你有印象，和那些掩埋在時間裡的往事沒有關係。
在期待什麼呢？根本不可能有例外吧。付出的代價和錯過的光陰，都是無法追回的東西。
那個和你在世界崩塌時互相許諾過的男孩子，已經消失了。
圓穀用目光向你身後示意一下，你轉過身，看見成年的五條悟站在遠處階梯邊，對你揮了揮手。
***
“老師找到線索了嗎？”
“是。”五條悟簡單地說，向船艙外的夜色比了個手勢。你走得不快，他也放緩了腳步。兩人慢慢地往宴會廳外的甲板走去。“你呢，逛得怎麼樣？遇見有趣的東西了嗎？”
“還好。”
“看起來不開心呢。”
“沒有。”
“這算違背承諾了吧？”
那個特殊的詞語讓你頓了一下：“啊？”