周家的孩子們也都不安的看著周老三。
周老三一言不發的走進屋子裡,坐到飯桌前臉色煞白,周母連忙倒了一碗水遞給過去。
周老三一飲而儘,然後艱難的說道:“兩個!咱們家這次要出兩個人”
“兩個人?怎麼可能是兩個人,孩兒他爹你是不是搞錯了?”周母急切地問道。
周阿寶的臉色也變得煞白了起來。
“沒錯,就是兩個人?”周老三肯定的說道。
“這不合規矩啊,怎麼一戶怎麼要出兩個人?這個時候蒙古人也南下啊?”周母六神無主的說道。
“你跟當官的講什麼規矩.”周老三恨恨的說道。
“一戶出兩丁,還是剛春耕完,多少年沒見過征的這麼重這麼急的徭役了,這肯定是重役啊!”周母的聲音有些顫抖。
“那能怎麼辦呢?”周老三低下頭說道,“我給了衙役三十文錢,他告訴我這是是為皇家做工,還說管飯有工錢.”周老三的聲音變得有些奇怪。
“皇家的工程!要是官府再催工期話,不知道要累死多少人啊.”周母的臉色更加難看了。
“什麼管飯有工錢?都是騙人的!大明開國一百多年隻有老百姓給官府交免役錢,可沒見過官府給服徭役的百姓管飯發工錢的事.”周阿寶憤憤不平的說道。
周老三和周母都不說話了,眉頭皺得更緊了,其他的三個孩子也感受到了家庭氛圍的變化,躲在一旁不敢出聲.
一個大明的普通農戶家庭就這樣被逼到了絕境.
“不行!咱們家不能都去.”周母猛地抬起頭,“伱倆要是有啥好歹咱們周家就完了”
“咱們.咱們交免役錢”周母下定了決心
“你瘋了?咱家怎麼拿的出免役錢?”周老三用不可思議的眼神看著周母。
周母沒有說話,她的目光在還沒有成年的三個孩子身上巡梭著,就像在看貨物一樣.…。。
這一切就儘在不言中了
三個孩子像受驚的小獸一樣驚恐的看著周母
周母的目光停留在大女兒身上,她隻有十一二歲,因為營養不良而長得十分瘦小,頭發枯黃,因為瘦弱而顯得眼睛很大,現在她的大眼睛裡充滿了恐懼.
“娘”周阿寶顫顫巍巍的說道,他隻覺著嗓子眼像是堵著什麼東西,他看著弟弟妹妹們想說些什麼,但是什麼都沒說出來
“不行!咱們家還沒到這一步,怎麼能把大娘給.給賣了呢”周老三痛心疾首的說道。
“不賣大娘,你們倆都去了要是出了好歹,她也是這個命運這是她的命.得認”周母痛苦的閉上了眼睛,不敢看大女兒的眼睛.
周老三半天沒說話,周家大女兒的眼睛裡不斷的湧出淚水,但她一聲都沒哭出來她的眼神變得空洞起來了.
“不夠.不夠的.”周老三用顫抖的聲音說道,“這幾年流民多,像大娘這麼大的女孩隻能賣四兩銀子”
四兩銀子連一個人的免役錢都不夠.
兩天後的早上,周家村的女人們站在村口依依送彆家裡的男人們,給他們係上大包小包,她們默默地目送男人們跟著衙役們越走越遠,直到消失在遠處.
周母就在送行的隊伍裡,三月溫暖的陽光照在瘦弱的身軀上,她隻覺著無比的寒冷.
(本章完)
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