朱厚烇在正德九年正月初十辭彆了蘄州親人們，帶領兩千五百人踏上了北上的旅程。
他也不是沒考慮通過海船，直接在到天津登陸，海船比較大，運這麼多人隻需要十幾艘就夠了，但是考慮到這個時代的航海技術和工人們對海船的適應能力，還是改成了走大運河。?畢竟這第一批人是蘄州工業和教育體係裡出現的最優秀的一批人了，他不想這批人因為這種原因而遭受損失。
這一路行來，一直到了正德九年二月二十五日隊伍到了天津。
朱厚烇已經在北上途中接到了朱厚照允許將遵化鐵冶廠並入大明皇家集團的聖旨，所以隊伍在天津一分為二，大明皇家銀行的職員們繼續前往北京，鋼廠的工人們則在天津上岸，買下一堆騾馬之後繼續向天津的東北方行去。
朱厚烇就在鋼廠的隊伍中，他並不著急先去京城，他的目的地是永平府，他要親自去永平府實地考察一番。
如果對永平府這個地方不熟悉，那換成現代的稱呼就知道永平府在哪了。
明代的永平府的行政區劃包括現代唐山市和秦皇島市的大部分地區。
後世關於唐山市，曾有這樣一個段子:世界鋼產量中國第一(不包括河北省)，河北第二(不包括唐山市)，唐山第三(不包括瞞報產量)，美國第四，唐山瞞報的鋼產量第五。
朱厚烇這次主要考察的目標是唐山市的開灤煤礦。
可以說唐山能有後世那鋼鐵之都的美名，都是因為有了開灤煤礦，不過此時的人們還沒意識到開灤煤礦的巨大作用。
開灤煤礦為中國華北聚煤區著名的石炭二疊紀煤田，盛產優質煉焦煤。
中國能生產優質煉焦煤的地方不多，開灤煤礦就是其中的翹楚。
其實現在大冶鐵礦並不能算是嚴格意義的煤鐵複合體，雖然鐵礦石質量比較高，但是周圍沒什麼盛產煉焦煤的地方。
對於煤鐵複合體來說，臨近煤礦比臨近鐵礦更加重要，因為煉鋼所消耗的煤炭量是鐵礦石的兩倍多，臨近煤礦能大大的減少運輸的成本。
而唐山市就有這樣優勢——臨近開灤煤礦。
而且唐山周圍有著不少大大小小的鐵礦，雖然鐵礦石品質參次不齊，但以現在的技術條件來講，已經夠用了。
所以唐山市就是一個無比適合的發展重工業的地方。
而且唐山市的地理位置極為優越，正北方是大明的軍事重鎮薊州鎮，東北方是山海關，連通著遼西走廊，西方是京城，西南方是天津，而且唐山還臨海。
所以朱厚烇還不用去擔心蒙古人的威脅。
就算到了現代，現代煉鋼業對煤礦和鐵礦的距離沒什麼要求，但對交通便利性有極高的要求，比如唐山市就可以憑借海運優勢用海外來的鐵礦石和煤炭把鋼鐵的產能推到一個新的高度。
所以朱厚烇在大明北方找不到比永平府更適合建立重工業基地的地方了。
所以他才親自隨隊來進行實地考察。
此時的唐山市還是一片田野，離唐山市最近的一個大明城鎮叫開平中屯衛。
(本章完)
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