楊橋也是第一次見到如此氣質不凡的少女，內心不免生出一絲期待和自卑，少年情竇在這一刻被周圍少年愛慕的眼光渲染，心中生出一股從未有過的占有欲。
隻是這股欲望剛一出現，便被少年立馬遏製。
“楊橋！這姑娘的美好可不是現在的你所能擁有的，與其把心思放在這虛無縹緲的事情上，還不如好好準備如何進入鵠山楊氏內門！”
少年那深入骨髓的自卑，此刻再次出現作祟，楊橋本能做出所謂日後再說的逃避決定，並想要以此欺騙激勵自己。
但很快，少年的注意力便被另一道聲音吸引，那是來自錫川廣場最中央處，高台之上的一名中年男子的聲音。
“各位來自鵠山楊氏各地的子弟少年們，歡迎你們來到赤潛城。”
洪亮的聲音，使得在場的每一位，都聽得一清二楚，在吸引到所有試煉少年的目光後，中年男人緩步登上高台的最高處，俯視著所有人。
中年男人身穿黑緞長袍，其黑袍之上印著許多金絲紋理，即便不懂行的人，也能一眼看出其價格昂貴。
“此次試煉，你們中有消息閉塞者，不知試煉關鍵，現在，我便再說一次，希望你們能夠牢記於心。”
中年男人正說話間，楊橋便聽到身旁傳來小聲議論，主題便是高台之上的黑袍中年人。
“這是楊寧長老！聽我父親說過，十六年前妖獸來襲，楊寧長老一人獨守，硬是將那聚引大妖打的重傷逃離，雖說那一戰楊寧長老也受了傷，但經此一役，楊寧長老的威名才算真正名震鵠山。”
“咱們試煉怎麼連楊寧長老都來了，莫非試煉之地十分危險？”
聽聞此言，楊橋心中同樣好奇，按理來說，像這種坐鎮一方的大人物，基本不會與他們這些初出茅廬的小子打照麵。
至於他們口中所謂的聚引大妖實力究竟如何，楊橋未太過關心，總歸是能與長老拚傷的角色，自己估計要修煉很長時間才能達到那種境界。
“試煉之地的所在，乃是整個鵠山最為凶險之地的鴻山湖，爾等需要謹記，隻可在鴻山湖外圍百裡範圍活動，以三月為期，無論你們使用何等辦法，隻要待夠三月，都可進入楊氏！”
楊寧長老的話語，頓時引得周圍少年騷動不已。
“除此之外，你們還需切記，鴻山湖外圍雖比不得鴻山湖腹地危險，但也同樣危機四伏，機遇頗豐，生死有命富貴在天，凡在鴻山湖所得奇珍異物，皆歸你們自己所有，無需上繳。”
楊寧言語間便將此間所有少年的心性反複擰握，既完成了自己作為楊氏長老的告知義務，又將台下這群血氣方剛的少年激得好勝貪婪。
眼看時機差不多了，楊寧兩隻手掌輕輕一拍，守在一旁的玄甲衛即刻會意列為一排長隊。
“城外早已準備好了吃食坐騎，小夥子們，咱們即刻啟程，待到夏雨灑赤潛，咱們內門弟子便可把家還了。”
來到城外，足有兩百頭肩高四尺，體長一丈的青色異獸，十分聽話的原地待命。
此獸名為青鬃獸，單人騎乘可日行千裡，乃是鵠山楊氏親軍玄甲衛的坐騎，即便內門弟子，也鮮少可以擁有一頭屬於自己的青鬃獸，如今拉了出來供試煉弟子騎乘，也足見鵠山楊氏對此次試煉的重視了。
楊橋找了一頭距離較近的青鬃獸，拉緊韁繩，一躍而上，仿佛少年們對於騎乘坐騎都十分天賦異稟，饒是楊橋這般連馬都沒騎過的人，也很快就上手適應了。
一百四十六位試煉弟子，五十位玄甲衛，三名楊寧長老的貼身仆從全部就位，伴隨楊寧長老的一聲長呼，二百頭青鬃獸載著騎乘者，如同一支軍隊般，浩浩蕩蕩朝著鴻山湖奔去。
赤潛城距離鴻山湖約莫一千五百裡，屬於距離鴻山湖最近的一座人族城池。
自初入晌午十分出發，於次日朝陽升起時到達，屆時青鬃獸們皆累的氣喘籲籲，倒是奔波一夜的試煉少年，此刻尚有餘心好奇打量四周。
他們停在一處空曠平整之地，但前方，是此起彼伏的濃密山林，而山林中心地帶，便是有著赫赫凶名的鴻山湖了。
楊寧長老的三名素衣仆從，十分利落的搭建起一座大帳，至於玄甲衛，則以十人一組，協力組建了五座帳篷。
楊橋此刻正小心翼翼將青鬃獸馱包中的吃食轉移到自己包裹中，還未裝完就聽到那其中一位素衣仆從高聲呼喊集合。
等到眾人集合完畢，楊寧長老又派人再次清點一番，確認無誤後，這才開口。
“等會進入林子之前，你們每人都要領取一枚任務木牌，按照木牌之上的提示，在林子裡找到其中所需的相應物品，便算完成了此次試煉的一半了。之後你們要做的，便是想儘辦法，在林子裡待滿三月。”
“我知道，你們之中，有些人已經突破凡俗桎梏，踏入黃階武夫之列，所以，在進入山林之前我給在場的各位兩個選擇。”
楊寧長老儀態平靜放鬆，放眼掃過麵前所有試煉弟子。
“其一，你們可選擇單獨行動，畢竟獨自一人目標小，不會引起太多妖獸注意，其二，你們可選擇各自組建小隊，但小隊人數最多不可超過九人。其三，不得靠近營地十裡範圍。”
聽聞此言，楊橋忍不住將目光看向站在一旁的楊坤，後者目光同樣朝他看來，二人視線相交，楊坤眼神中頓時露出一股遺憾之色，因為在找到楊橋之前，他們剛好九人，如今這突發情況，迫使他們不得不拋棄本就不太熟悉的楊橋了。
楊橋倒也沒有太過失望，在他看來，這一切都在他的預料之中，之所以看楊坤，也僅僅是為了確認一遍。
楊寧長老清了清嗓子，繼續說道：
“雖說三月為期，倒也並非要你們死撐著，倘若真覺得自己再呆在裡麵有性命之憂，隨時可以來到此地棄權，年輕人嘛，沒有必死的決心，就得做好不怕沒柴燒的覺悟。”