當然，楊橋目前對此仍舊一無所知，他現在關心的，除了到達鵠山楊氏後的遭遇，便隻剩下臨走時村長交給他的那一個小袋子了。
楊橋坐在車廂，不敢拿出小袋子確認，隻能在心中回憶著小袋重量，心中默道：“應該是今年本該繳納的庇護費中的金子，這個重量，估摸著應該在六七金左右。”
這般想著，便聽到車駕車夫聲音傳來：“你家長輩出手果然闊綽，明明我家主人已經囑咐過了，送你前往鵠山楊氏分文不取，可他硬是還將一袋銅錢塞到我的手中，看來對你是期許頗高啊。”
“嗯。”
楊橋也想說些什麼，可喉嚨處似乎被一股無形之氣堵塞，話到嘴邊卻隻蹦出了一個嗯字。
那馬夫見狀也不再自討沒趣，繼續專心駕車。
這萬裡路程，二人緊趕慢趕星夜兼程，也僅僅比預計期限早了幾個時辰。
鵠山楊氏，占據著一座縱橫三十餘裡名叫赤潛城的小型城池，城內常駐人口加上過往商賈，約麼有十多萬人口。
看著麵前高達十丈的巨大城牆，以及寬約四丈高約六丈的巨大城門，楊橋震驚的呆立當場，這雄偉至深的魄力，竟讓這個從未走出村鎮的少年，一時間失了神。
“小兄弟，我就把你送到這了，待會拿著鎮上給你的推薦文書，直接交予戍城守軍，他們自然會將你帶往集合之處。”
馬夫打斷少年思緒，接著便從腚下麵的蓋板機括中取出一柄尺長小劍，當著楊橋的麵，隨手扯出一條破爛布條，將那小劍整個包裹起來。
“喏！既收了你家長輩的好處，我便投桃報李，贈你一把淬毒小匕，拿著防身用吧。”
楊橋看著對方丟來的裹布匕首，原本不想要的，但又不願對方的好意掉在地上，便隻能伸手接住。
不待楊橋回答，那車夫恰了一聲，馬車車輪也開始朝著來時方向轉動，看著漸行漸遠的馬車，楊橋悠悠聽到了來自車夫高昂的聲音。
“那封書信我會給你完整帶到，你小子在楊氏好好混，一定出人頭地！”
望著逐漸遠去的馬車，楊橋內心頗為感動，隻是仍舊有些糾結手中淬毒匕首。
三爺說過，男子漢大丈夫，為人做事要光明磊落，如此一來，才能無愧於天地本心，淬毒一道，則與三爺道理背道而馳。
“這匕首估計我也用不習慣，但既是彆人心意，我便好好收藏起來，不用就是了。”
少年不忘長輩教誨，將匕首放入包裹隱藏後，接著邁開步子朝戍城士兵走去。
戍城士兵看到楊橋遞來的推薦文書，仔細上下打量一番，而後遞還給楊橋，接著朝身後涼亭大手一揮，似乎是最近幾天接待多了，此刻雙方無需言語，僅僅一個手勢，那涼亭中便走出一位專門接待前往楊氏試煉子弟之人。
來者在赤潛城諢號春哥，身高不過五尺，走起路來卻虎虎生風，臉上帶著標準式的微笑，簡直與那龜公模樣如出一轍。
然而楊橋從不以貌取人，加之這諢號春哥的五尺男人聊起天來似乎有種特殊魔力，竟然打開了一向好似悶葫蘆楊橋的話匣子。
通過春哥口中得知，鵠山楊氏這次選拔試煉名單中，有八十九人出於內選，五十七人來自外召，而楊橋正是這五十七人中的一位。
“據說這次參加試煉的楊氏子弟天賦都極高，僅我知道的，就有黃階武夫十三人了，最主要的，這些還都是來自外召的旁係子弟！”
春哥臉上笑容微收，一本正經道：“小兄弟明麵上雖看似衣衫襤褸，但依我閱人無數的毒辣眼光來看，此次試煉，小兄弟必然吉人自有天相，定能通過試煉，拜入名師門下！”
楊橋並不在意春哥後麵說的一些場麵話，倒是對其口中所說黃階武夫十分好奇。
“那小弟便借春哥吉言，他日若真能進入楊氏內門，必當登門相敘！”
楊橋從懷中取出兩枚銅錢，塞到春哥手中，
“勞駕春哥一路陪送，小弟無以為謝，隻能請春哥喝杯茶水，還請春哥收下！”
春哥看著手中色澤暗淡的銅錢，又極為隱晦的瞧了眼少年裝扮，旋即坦然一笑。
“小兄弟客氣了，這本就是城主安排之責，我當義不容辭才是，但這既是小兄弟心意，那我便收下，日後若是常駐這赤潛城，大小諸事如有疑惑，儘管來問，你春哥我在這赤潛城可還有著順風耳的諢號呢！”
其言外之意，便是你小子若是入得了楊氏內門，那才值得我交這個朋友，今日收你這兩枚銅板，並非我瞧得上這一杯苦澀便宜茶，而是我對你抱有期待。
對於春哥這種老油條的心思，楊橋自然不懂，他所說的話皆發自肺腑，如今聽到春哥如此言語，剛好借坡下驢，問出了心中所惑。
“春哥，這黃階武夫有何了不起的地方？”
聞言，春哥忍不住露出一副難以置信的表情看向楊橋，好似再說，你小子該不是在逗我吧？連黃階武夫都不了解，那你來試煉不就是單純為了湊人數嗎？
但春哥很快便調整了回來，看著少年那清澈誠摯的目光，春哥語氣平淡開始解釋。
“所謂黃階武夫，就跟你打個比方，咱們一般人的力氣大概可以搬動百十斤的物件，但黃階武夫呢，他們有著更強大的身體力量，即便最弱的黃階武夫，也有搬動三百斤巨石的力氣。”