這一夜，鐘秉寧選擇待在自己家中陪著年老的父母，早在父母搬回鐘家曾經居住的這個宅院，她就命人暗中加固了院牆，此時，她還命自家的護院、遊章驊派來的精兵在院內嚴陣以待。
廢儲立新的聖旨已下，詔書連夜就通過八百裡加急發往岐國各州。最遲到四月二十日上朝，離京城最近的七個州就會全部得到消息。
夜越來越深，但今夜的京城是在安靜中醞釀著巨大的混亂。鐘秉寧隔著厚厚的院牆，能聽到街道上的馬蹄聲斷斷續續響了一晚。
第二天清晨，一夜沒睡的鐘秉寧見到了趕來送信的連榮：“開國公李家、鮑家叛亂，他們挾持了廢太子，奪路離開了京城，眼下向淅州和淳州方向奔去。”
鐘秉寧心都被揪起來了，她著急地問：“你主子呢？”
“主子還在京城，蔣將軍已經帶兵出城，與京郊的西北軍會合，向南追去了。”
鐘秉寧知道遊章驊把牧淵留在了西北，她雖然知道蔣英炬也是員猛將，卻依然不放心他對上兩位柱國大將軍的後裔。
“我在這很安全，讓阿驊不用分心管我，也讓他務必小心。”鐘秉寧想了想，又補上一句話，隻是這話像是叮囑，又像是對她自己的心理暗示，“一定要成功，一定會成功。”
如鐘秉寧所料，京城隻亂了兩天，便恢複了過去秩序井然的生活狀態，隻是眼下人人自危，街道上反而比平時更加安靜。
就在這種安靜中，五月初的傍晚，在日暮黃昏中，太常寺方向傳來了五聲鐘鳴。來自南方的捷報中，夾帶了一份訃告：四皇子遊章燁薨逝，享年二十歲。
鐘秉寧聽到這個消息後，把自己關在鐘秉清曾經居住過的房間內，過了整整一夜才出來。
天下未定，太子不能娶親，但鐘秉寧已是欽定的太子妃，這事大家心照不宣。因此哪怕永靖帝在六月駕崩，京城裡無人不知：一年喪期過後，鐘秉寧便是未來的皇後。
等待的這一年，鐘秉寧並不能常常見到遊章驊，新帝登基，他有太多政事要處理，南方的叛亂剛剛平息，眼下是恢複民生和朝局穩定的關鍵時期。何況他已經是皇帝，但鐘秉寧暫且不能住進景明宮，因此兩人隻能在尤其煩悶的時候稍微見上一麵。
太常寺的禮官開始來鐘家教授禮製，以及作為皇後必須要遵守的規矩、擔負的責任。
這些都是鐘秉寧過去不曾關心的，因為聖賢書是不屑浪費篇章，記載女人是如何管理深宅內院的。
遊章驊向鐘秉寧發誓：“我除了你，不會再娶彆人，因此教管妃嬪這些事，你隻需裝裝樣子地學，我不會讓你真的有機會實操的，”
光熹元年秋，鐘秉寧的封後大典在景明宮舉行，丘詩亮宣讀的冊文是遊章驊親自寫的，他挑選了全天下最華麗的辭藻來褒獎她的德行、才華與容貌，並讓全天下都知道皇後會肩負的責任與擁有的權力。
鐘秉寧與遊章驊並肩站在宮殿前，望著底下的文武百官，回想起那個曾經讓她笑著醒來的夢。
是夜，鐘秉寧在棲鳳殿等來了遊章驊，在一連串的儀式流程結束後，他屏退了內侍婢女，偷偷帶著鐘秉寧去了皇後宮中的東廂房。
見到屋內精心布置的陳設，鐘秉寧會意地笑了，眼前的男人比從前更血氣方剛，他們任由對方用熾熱的情愫驅趕自己的矜持與理智，彼此依偎，像熱火中燒得繾綣的野草。
聽到他打趣自己太不放鬆，鐘秉寧瞪了眼遊章驊說：“也不過如此。”
見她嘴硬，遊章驊也不客氣地頂撞回去：“你嘴上說‘不過如此’，眼睛卻在告訴我你恨不得夜夜如此。”
他此時此刻拿捏住了她的嘴硬心軟，幔帳搖曳，榻前的紅燭燃到了天明。
正式行使皇後職權前，鐘秉寧是這樣鼓勵自己的：“這天下我都能協同皇帝治理好，偌大一個後宮治理起來能難到哪去？”
但她沒有高估自己的能力，卻誤判了治國與理家之間的區彆。隻要國力強盛，百姓和大臣可以接受君王在治理過程中剔除情與愛，整個結構體係隻靠權力也可以運行，但祖祖輩輩都默認一件事：家是講愛的。鐘秉寧對她的父母尚且拿不出的耐心與熱情，全都用在對付遊家的皇親國戚上了。
並且，鐘秉寧在家嘗試過的那套禦宅術，放在人員眾多的後宮，根本無法順利推行。幾千名內侍和女官就有幾千個主意想法，遊章驊過去無意中對她潑過的冷水——“人越多，變數越多”，如今的確應驗了。
鐘秉寧有時候都忍不住和遊章驊抱怨：“為什麼事事都要來問過我才能做，他們沒有自己思考的能力嗎？”
原本關於深宮的很多事，鐘秉寧都可以去向海粼這位如今的太皇太後請教，但遊章燁的身死徹底破壞了海粼