“隻有你們兩姐妹來了行宮，卻一次集會都沒有參加。”
鐘秉寧訕訕地笑了笑，然後正色道：“皇宮裡的生活太精彩了，我處理不來，我隻想選擇一個如意郎君，經營好我們兩個人的生活。”
遊章驊問：“如果你碰到了我兄長，發現他就是玉樹臨風、才氣縱橫的男子，是一個值得托付終身的如意郎君呢？如果天子之命、父母之言，偏要你入深宮呢？”
鐘秉寧反問道：“我們都是雙生子，所以我看你便知你所言不假。但難道因為對方的確是一個品貌非凡的好男人，我就可以放棄自由意誌，去嫁給一個所有人眼裡的好丈夫了嗎？”
連榮在院外看到鐘秉寧走遠了，這才進到屋內。一進門，他就看到遊章驊齜著小虎牙不知道在樂什麼，嚇得他趕緊縮回踏進門內的腳，試圖假裝自己什麼都沒看見。
“進來。”
連榮小心謹慎地看著遊章驊的臉色走了進來，他不知道自己這主子今天是怎麼了，臉上的笑意壓都壓不住。
“......我看你便知你所言不假”
遊章驊將鐘秉寧的這句話在心裡反複念了好幾遍，然後他靜下來沉思了片刻，吩咐連榮道：“與鐘擎交好的官員有哪些，京官中有哪些明顯是變法派的官員，你都幫我去查查，查仔細了。”
末伏已過，永靖帝下旨回宮。於是在眾人眼裡，鐘家的兩個女兒從頭到尾就沒機會見上皇子一麵，就連兩個皇子生辰，這五皇子都像是躲著人似的，和一群朋友們外出騎馬遊獵去了。
但入秋後，朝局卻發生了一些微妙的變化。首先是出入五皇子府中的幕僚中，支持變法的官員明顯多了起來，其次是永靖帝下旨擢升鐘擎的老師、從三品禦史大夫丘詩亮為太子少傅。岐國的保守派們此刻嗅到了危險的信號，隻是眼下他們暫且按兵不動，靜觀其變。
鐘秉寧和鐘秉清將朝堂的變局看在眼裡，兩人時常會對談國事直到深夜。
三伏天結束不久便是中秋，之後又是重陽登高的節日，中間還夾著一個永靖帝的生辰，每個重要日子，景明宮都會允許正四品及以上的官員攜帶家眷入宮，參加當晚的宮宴。眼看京城隱隱要形成黨爭之勢，所有的權貴勳爵之家都人心浮動。
每當宮宴的請帖送到鐘家，就會有與鐘秉寧關係不錯的世家小姐派人來問：“宮宴那日你去不去呀？”
鐘秉寧深諳“情報信息也是利器”的道理，也明白與其和家裡人坐在桌案前談時政，不如投身到宮宴中感受一下，因此她連著三次都跟著鐘父進了宮。
同樣，連續三次，太子和五皇子也位列席上。
鐘秉寧雖然把注意力都放在了與身邊公子小姐們的交談上，但心裡偶爾會隱隱泛起不可名狀的情緒。
直到臨近冬至，皇後娘娘邀請不少世家子女準備到京郊觀雪賞梅，鐘秉寧看著手中的請帖，吩咐下人：“不管誰家的小姐差人來問，都說我風寒未愈，不打算去賞梅了。”
到了冬至這一日，鐘秉寧跟著一眾女伴來到京郊，遠遠地賞了雪，她就回到早已搭設好的溫暖營帳中，逢人問她怎麼還是來了，鐘秉寧則自嘲道：“沒想到風寒好得這麼快。”
鐘秉寧坐在人堆裡，一口一口地慢慢喝著熱好的奶酒。此刻她終於知道內心翻湧的情緒到底來自哪裡了：之前的宴會，遊章驊總是會坐在她目光所及之處。
她一個人安靜地飲酒，外人看來像是喝多了發懵，朋友打趣她不勝酒力，鐘秉寧也隻是低頭笑笑不接話。
她的確有些心不在焉，就連身旁的人換了都不知道。
遊章驊伸出手在她眼前晃了晃：“你臉這麼紅，是發燒了還是喝多了？”
“這裡太熱了，悶的。