那些稍微晚到的商販，麵對著無處可住的窘境，隻得四處尋找住處。
“老板，還有房間嗎？”一個商販氣喘籲籲地跑進一家傳舍，滿懷希望地問。
傳舍老板搖了搖頭：“客官，實在不好意思，上房已經訂完了。”
商販的臉上露出了失望的神色，但他很快又振作起來：“那民房呢？我聽說有民航可以租住。”
傳舍老板笑了：“客官，您消息可真靈通。不過，這民航也不多了，您得趕緊。”
萬紫千紅所在的街區，馬車絡繹不絕，車水馬龍的景象堪比節日慶典。商販們的馬車各式各樣，有的豪華氣派，有的簡陋實用，但無一例外，都載著滿滿的貨物和對財富的憧憬。
“讓一讓，讓一讓！”一個商販站在馬車上，指揮著馬車夫在擁擠的街道中穿梭。
馬車夫滿頭大汗，小心翼翼地駕駛著馬車，生怕一不小心撞到了行人或其他車輛。
那些成功辦理了會員的商販，臉上洋溢著得意的笑容。他們手持會員憑證，仿佛已經看到了競拍到秘方後的美好未來。
“哈哈，這下我可要發大財了！”一個商販看著手中的金牌會員憑證，笑得合不攏嘴。
他旁邊的商販也不甘示弱：“你彆得意太早，拍賣會上還不知道鹿死誰手呢！”
甄猛在自家豪華的書房內踱來踱去，眉頭緊鎖。他剛剛接到了遊檄的消息，得知有大量外地商販湧入宛城，都是為了即將到來的拍賣會。每多一個人，就意味著甄家在競拍秘方時的勝算減少一分。
甄猛的眉頭緊鎖，眼中閃爍著狡黠的光芒，而甄二狗則一副狗頭軍師的模樣，嘴角掛著諂媚的笑。
“二狗，你可得給我出個好主意，這些外地人像蒼蠅一樣圍著拍賣會轉，我們甄家怎麼能讓他們分一杯羹？”甄猛的聲音低沉而急切。
甄二狗嘿嘿一笑，眼中閃過一絲狡詐：“少主，這事兒簡單。我們隻需要讓這些外地人覺得宛城是個不祥之地，他們自然會夾著尾巴逃走。”
甄猛眼睛一亮，催促道：“快說，有什麼好辦法？”
甄二狗清了清嗓子，開始詳細描述他的計劃：“首先，我們可以派人到城中的茶館酒肆散布消息，就說宛城最近瘟疫橫行，死了不少人。然後，我們再編造一些故事，比如城外的山林裡有猛獸出沒，專門捕食落單的行人。”
甄猛聽得津津有味，連連點頭：“好，好，繼續說。”
“接下來，我們就讓手下的人裝扮成受害者的家屬，哭訴親人被猛獸所害的慘狀。這樣一來，那些外地人肯定嚇得魂飛魄散，哪裡還敢在宛城逗留？”甄二狗越說越得意，仿佛已經看到了外地人驚慌失措的模樣。
甄猛拍案叫絕：“妙，妙極了！二狗，你不愧是我的得力助手。事成之後，我必有重賞！”
下午，宛城的大街小巷就出現了一些神色慌張的人，他們四處散播著瘟疫和猛獸的謠言。茶館裡，酒肆中，到處都能聽到關於宛城不安全的討論。