沈行之見蘭時如此自毀，心痛如絞，苦笑道：“若說卑鄙無恥，我才是卑鄙無恥的那個。若不是我，你不會受傷昏迷五日。若不是我明知李為不妥還跟他進村，就不會讓那群山匪發現李為的蹤跡。更是因為我自負，才會扔下你們走掉，才讓他們有機會屠村！”
沈行之一拳頭狠狠砸在床沿上：“我才該以死謝罪！但是我不能死，我要留著命給他們報仇！”
蘭時擦了擦眼角的淚水，急迫問道：“可有眉目了？”
沈行之點頭：“那些人是槐江山上逃走的山匪，應該是衝我來的。既然我已離開了李村，他們為什麼會屠村呢？李為說過，他在北城撞見被殺的軍丁。”
“你是說槐江山上的山匪與李村失蹤的軍丁有關！”
“這隻是我的猜測！我本就疑惑李為一個解甲歸田的村夫怎麼會知道我的行蹤，還有他在北城撞見被殺的軍丁，自己卻能安然無恙地逃過跟蹤回到李村，將那家幼子藏起來。這背後一定有人在幫他，而且隻有官府中人才有這麼大能耐。”
沈行之一雙眼睛精光四溢：“我在他房中搜到一個北城王記果鋪的油紙包，李村離北城少說也有百裡，他怎麼會專門跑到北城去買什麼果子！所以我讓人悄悄在那裡等著，發現咱們北城的縣臣韓中每日都會到王記果鋪給他娘子買蜜餞！韓中一定知道內情，甚至可能知道長海衛那批勾死的軍丁去了何處！我今日來就是辭行的。我要回北城，查清真相！”
“大人，您怎麼來了！”
“來看看蘭時！”
沈行之話音剛落，門外就傳來雲溪和裴三爺的談話聲。
腳步愈來愈近。
沈行之站起身，不舍地看了眼蘭時，放低了聲音道：“我得走了！”
“沈行之！”蘭時叫住了他。
沈行之挑眉一笑：“怎麼，舍不得我？”
“若查出來真是你姨父所為，你會如何？”
沈行之臉上的笑容淡了下去，鎮重朝蘭時道：“我必上報朝堂，還死者一個公道！”
沈行之打開窗翻身而過，關窗前忽然停住：“蘭時，其實看見那枚傳信彈升空，你是高興的吧。若有下次，我寧願你自私一點，保全自己。”
窗戶輕輕合上，高大的人影一閃而過，院後的花牆上發出幾聲簌簌之音又戛然而止，沈行之已經走遠。
蘭時卻心如擂鼓。
那日火光飛上蒼穹炸開的那一刻，她呆呆地望著蒼穹之上逐漸飄散的紅色煙霧，如釋重負。
她不知道自己為什麼會有這樣的情緒，或者正如沈行之說的那樣，有那麼一刻，或許她的心底無比希望自己能義無反顧地親手燃放那枚信號彈。
蘭時怔愣之時，裴三爺敲門進來。
雲溪將湯婆子放在她腳邊，淨了手給三爺倒茶。
裴三爺伸手接了，輕輕放在桌上，隔著不遠不近的距離，問道：“今日可好些了？”
蘭時回過神，點點頭。
裴三爺欲言又止。
他一直想找個合適的時機和蘭時說這件事，可是等來等去也不知道該在何時何地，怎麼跟她說才算合適。眼看著年關將至，再拖下去，等開了春，朝廷大朝議後，那場與北戎的戰爭不知道要持續多久才能結束。
今日裴三爺鬼使神差地