富翁的兒子，越胖越懶，越懶越胖，最後胖得連肉皮都爛了，躺在床上不到半年，就死了。他死後，因為身體太胖，棺材裝不下，隻好把他身上的肉割下來一些，才能裝到棺材裡。
二兒子因為沒錢，仍然過著艱難的日子。但他勤快節儉，日子雖苦，身體卻很好。他見富翁的哥哥死了，很為哥哥傷心，同時也為哥哥的財產擔心哥哥死後，那些錢財會引來多少貪財之人啊！要是他們為了搶奪錢財動了手，那可怎麼辦？想來想去，他決定到哥哥家去，勸說那些貪圖哥哥錢財的人。
二兒子來到哥哥家，那些貪圖錢財的人果然來了不少，他們見二兒子窮得叮當響，都不把他放在眼裡。二兒子也不跟他們多說話，隻是反複勸說他們不要貪圖不義之財，說得那些人厭煩了，才一個個離去。
二兒子在哥哥家忙活了幾天，把哥哥的後事料理停當，才回到自己的家裡。從此以後，他更加辛勤地勞動，生活也慢慢好起來了。
再說富翁的兒子死後不久，因為富翁的兒子沒有兒子，他的那些錢財，果然被那些貪圖錢財的人瓜分了。有的人為了多得一些，還動起了手，結果打得頭破血流，甚至有人被打死了。官府知道了這件事，就把那些貪圖錢財的人抓了起來，重判了他們的罪行。
這件事傳開後，人們議論紛紛，都說“人活著的時候，錢再多，也帶不到棺材裡去；人死了，再有錢財，也白搭。看來，人活著還是應該勤儉持家，多乾善事，多積些德啊！”