“信中我說得很明白了，隻求藥王穀帶上一味藥，可助沈玉金蟬脫殼。其餘的，由我通天閣來安排。”
藥王穀擅長於製藥用毒，而通天閣擅長於易容遁形，化腐朽為神奇，兩股勢力若是能夠合作。想要救出沈玉，並非難事。
隻不過，要看沈玉本人配不配合。思及此，拓跋亮有些遲疑地看向阿金，“有件事情，我一直在擔心。師姐心中一直掛念那個什麼勞什子的太子妃，而今，她是否也會因為她，而不願意離開。”
“今時不同往日，”對於這件事，阿金看得明白，“沈玉很聰明，她應該清楚。這一次，不論她走還是不走，都幫不了太子妃殿下了。她留下，不過是在作無謂的犧牲罷了。”
阿金垂下眼，茶湯之中霧氣氤氳，模糊了她的輪廓。
……
偌大的東宮正殿，平日裡都是門庭若市，金碧輝煌的。而今侍人儘數被撤去，隻留下竹兒一人在孟一荻身邊伺候著。孟一荻一身素衣跪坐在幾案前，隆起的小腹尤為明顯。竹兒瞧著她瘦弱卻依舊挺直的背脊，眼中閃過一絲不忍和悲痛。
“娘娘，您若是累了，便去歇一下吧，”這一陣子，孟一荻一睜開眼便在不停地謄抄佛經。自從朱良莘不分青紅皂白將沈玉押走之後，孟一荻也沒辦法走出這東宮的正殿了。
“你的臉，好些了嗎，”孟一荻筆下不停，開口問道。
竹兒心裡一暖，眼睛也有些發澀，可是麵上卻依舊還是那麼一副麵無表情的樣子，“回娘娘的話，沒事兒了。”
孟一荻放下了毛筆，抬起竹兒的下巴仔細端詳了一陣，這才溫柔地放開手道：“還是有些腫的，回頭我要些冰塊來，給你敷一敷。”
“娘娘，”竹兒聲音變得有些奇怪。她知道她是想哭的，可是從小到大經曆的嚴苛的訓練，已經讓她失去了哭泣的能力。
孟一荻也察覺到了竹兒的異樣，她看著她，微微一笑，輕聲細語地說道：“不過是些冰塊。我還是要的來的，母後不是說了嗎，不可短我的吃穿用度。”
竹兒緊咬著下唇，沒有出聲。對於那個高高在上的朱氏，她的心裡又憎恨了幾分。對於朱家，她的感情是複雜的。當初若不是朱家人，她早就應該凍死在雪地裡，或者成為王都城外的一具餓殍。是朱家人將她撿了回來，又將她訓練成一台殺人機器。
竹兒看著孟一荻聚精會神地謄抄佛經的樣子，忽然就想到了那個當了她刀下冤魂的小丫鬟。那個小丫鬟叫什麼來著？好像是叫小柳，竹兒記得，孟一荻曾經因為小柳的死黯然神傷了好久。
往事如煙，一幕幕又上心頭。正在竹兒想得出神的時候，房門突然被人推開了。
主仆二人皆抬起頭來往外看去，就見著孟一菡正站在門口，遮住了本應傾瀉進來的光線。孟一荻眯著眼睛瞧了她好一陣，才看出是她。
孟一菡逆著光站在那兒，她本以為孟一荻見到她會說些什麼，可對方什麼都沒說，隻是低下頭來繼續謄抄著佛經。對於這樣的漠視，孟一菡倒也不生氣，她無所謂地笑了笑，緩步走進房間，眼見著離孟一荻越來越近，竹兒突然出現擋住了她的去路。
孟一菡看了一眼在自己麵前行禮的丫鬟，爾後又看向孟一荻微微笑道：“姐姐，不若將這奴婢差遣出去，好讓我們姐妹二人說說體己話。”
孟一荻聞言，筆鋒一頓，險些汙了字跡，還好她立馬收了力氣，總算是將那個字給寫完整了。於是她輕輕吐了一口氣，將毛筆放進筆洗之中，瞧著那一盤清水漸漸變成了墨色，“我與你之間，還有什麼好說的呢。”
“姐姐這句話可是見外了。你我乃同胞姐妹，一筆可寫不出兩個孟字。再則，咱們姐妹二人又共侍一夫。若要說這體己話，定然是說不完的，想說多少便有多少。”
孟一荻神色冷淡地將毛筆洗乾淨之後，便將之掛在了筆架上。做完這些，她這才抬起頭來看著孟一菡，“竹兒，你先退下吧。”
“娘娘……”竹兒猛地轉過身來看向孟一荻，見她的眼神堅定而不疑有他，這才不甘心地退了下去。
孟一菡的目光隨著竹兒離開的身影遠去，又轉過頭來看向孟一荻道：“姐姐收服人心的本事，妹妹著實佩服。就連皇後娘娘安插在你身邊的人，現如今也能對你如此忠心耿耿。”
“你到這裡來，隻想說這些嗎？”孟一荻扶著笨重的身子換了個更舒服一些的坐姿，如是問道。
“姐姐的身子，怕是已經有七八個月份了吧。再過一個月，便要生產了。太子殿下可很是期盼這個孩子呢……畢竟若是個男孩，就時太子殿下的嫡長子了。隻是可惜呀，尚在腹中，就要經曆諸多磨難……”孟一菡盯著孟一荻的肚子，喃喃說道。
“說完了？說完了就請出去吧，”孟一荻麵無表情地看著她，臉上並沒有一絲懼怕，鎮定得就好像這個心如蛇蠍的女子正在談論的不是她最為看重的孩子，而是彆的無足輕重的東西一樣。
見孟一荻這麼油鹽不進，鐵板一塊，孟一菡臉上那燦爛的笑容終於淡去了，“姐姐，你知道我最討厭你什麼嗎。你的寬宏大量，你的自以為是，都最讓人生厭。都到這個時候了，你還以為自己是高高在上的太子妃嗎。”
“就算我落魄如斯，還輪不到你一個連側妃頭銜都沒有的女人來大放厥詞，”麵對孟一菡的猙獰，孟一荻依舊孤傲。她知道有竹兒在外頭守著，孟一菡最多在她麵前呈口舌之快，她並不會有性命之憂。
活著，比什麼都重要。
也隻有活著，才有希望。
孟一荻如是想著，雙手一展，便讓寬大的袖子徹底遮住了自己隆起的腹部，隔絕了孟一菡怨毒的視線。她嘴邊噙著笑，目光譏諷地瞧著孟一菡道：“我本以為你永遠都不會出現在這裡。到底，你還是沉不住氣了。”
孟一菡被她戳中了心事，臉色變得更為難看。算來她的皇兒已經滿月，可是太子卻鮮少來看望她和孩子。甚至於，她的孩子現如今都還不曾有賜名。
反觀孟一荻，即便是有汙名在身，即便皇後懷疑她腹中孩兒血統不正，可是太子卻還是義無反顧地保她。若非有太子的誓死守護，孟一荻早就成為這深宮之中的一縷芳魂了——連帶她那腹中孩兒一起。
突然，一個想法從孟一菡的腦子中一閃而過。下一秒，她的臉色又恢複平靜。孟一荻見狀，眉頭也微微蹙了一下。
“姐姐，你果真是寬宏大量的。知道竹兒是皇後的人，還將她留在身邊，替她療傷，”孟一菡說到這兒，話鋒一轉，紅唇勾起一個漂亮的弧度，“隻是我很好奇，若你知道了竹兒乾過的事情，你可還會這麼處之泰然呢？”
孟一荻沉默地看著孟一菡，她知道對方是故意在賣關子，所以並不打算接這個茬，“不勞你費心。待會兒太子殿下應該會來，你還是早些回去吧，不要和他撞上。到那個時候，還要想著說辭糊弄，又是何必呢。”
“嗬，”提起太子，孟一菡也是破罐子破摔了。蕭爍不蠢，時至今日自然知道是誰在背後挑撥，孟一菡在做這些事的時候，並沒有想著可以瞞天過海。畢竟，隻要孟一荻和她的孩子沒了，她的兒子便貴為長子。如此一來，她所做的這一切，總歸是值得的，“太子今日怕是不會來了。姐姐還是好好想想我剛才說的話吧。我真的很期待，當你知道竹兒都做過些什麼之後，你還能不能這般雲淡風輕。”
說罷，她便拂袖離開了這處讓她覺得晦氣的幽禁之地。竹兒守在門外，自然是聽到了她的挑撥之言。所以當孟一菡走出正殿的時候，她看著她的眼神，分明是帶著殺氣的。
可是孟一菡並不懼怕她眼中的冷芒，竹兒越是這麼盯著她，她越是對著竹兒笑得燦爛。以至於讓竹兒覺得，這女人根本就是一個瘋子。
目送孟一菡離開之後，竹兒趕忙走進殿中跪在了地上，“娘娘……”
正在發呆的孟一荻回過神來，她輕輕說道：“起來吧，地上涼。”
雖然時值盛夏，可是這大殿裡真是陰冷得緊。孟一荻知道，自己的心境到底還是被孟一菡影響到了，“竹兒，我想阿玉了，不知道她怎麼樣了。”
竹兒想起沈玉受刑的慘狀，實在不敢據實已告，隻能含含糊糊地回道：“沈玉那兒，除了吃住得不好以外，其他的都還能忍受。”
孟一荻沒有再細問，其實她已經隱隱感覺到了沈玉的凶多吉少，“全是代我受過啊……”
孟一荻絕望地閉上了眼睛，她的眼前一片黑暗。正如她現如今所陷入的權謀旋渦一樣，茫然四顧，都沒有亮光。：，，，