“信不信在你，”宋連旌繞過萊恩哈特，給自己和王數一各倒了一杯枸杞菊花茶。
耽擱了這麼久，差點兒忘了正事，不知道小王是不是還在等著他回去雙排。
萊恩哈特呆立在原地，他想追問宋連旌能不能拿得出來證據，卻又不敢開口，生怕他真的拿出了什麼東西，看見老師的字跡，或是老師的聲音。
他的表現實在太反常了，但凡換個人，現在已經在去精神病院的路上了。保鏢拿捏不準雇主的麵子不敢上前，紀小遊和喬治亞純粹是怕他繼續發癲，也沒有說話。
直到萊恩哈特光腦亮起紅光，是R0996星的行星副長和他就慶典相關的事情要商量，他才終於回過神，深吸一口氣，往鹹魚修理店外走。
正是這個時候，有隻銀黑色的小貓從門外躥了進來，徑直往修理店二樓跑。它幾乎是擦著萊恩哈特的肩膀跳到了樓梯扶手上。修
理店的樓梯款式很舊，扶手處雕著很俗的大花，小貓腳底打滑，險些要摔了，卻奇跡般沒掉下來，不知從哪裡借的力，一躍蹦上二樓的平台。
萊恩哈特盯著落在自己肩上的貓毛先是憤怒——這家店的貓怎麼比人還不講規矩！
但等他看清小貓那條金屬的後腿時，忽然眼神一頓。
那竟然是給貓用的機械外骨骼？
聯邦科技發達，給人安裝的機械外骨骼已有很多，哪怕隻剩一個腦子，也有可能通過它自由活動。但是外骨骼造價不低，目前市麵上給寵物出的版本，大多都隻有觀賞性，符合當前星際人的審美潮流。
鹹魚修理店窮得連個坐的地方都沒有了，還能搞到這種東西？
不對，就剛剛那隻貓的表現，它的外骨骼絕對不止是好看，應當有一定的功能性。這樣的外骨骼，現在隻有連他都覺得黑心的私人訂製，並不會批量生產。隻有富裕到一定地步的人，才有閒心給寵物搞這些有的沒的。
那這幅外骨骼的來源就隻有一個了。
那個宋連旌竟然能做出這樣的東西？
萊恩哈特瞳孔微微緊縮——他和機械打了這麼多年的交道，幾乎一眼就能看出那套外骨骼的不平凡。
那樣有限的空間中，至少搭載了三種完全不同的功能，卻兼容得很好，沒有一點衝突，流暢地運行著。
如果是自己……能做得出來嗎？
他不知怎地覺得心慌，沒再多留一刻，坐進外麵的豪華飛梭，逃也似地離開了。
宋連旌接完了養生明目的枸杞菊花茶，平靜地移開目光。
早在深雨戰爭結束前一年，他就結束了和萊恩哈特的師徒關係。
剛剛那句話，是他對於這名曾經學生想說的最後一句話，除此之外，再沒什麼可說的了。
至於那場爆炸……真要追根溯源，比萊恩哈特更該死的另有其人。
他當然放不下，隻是放不下，又能怎麼樣呢？
把當初的那些人都殺了，然後呢？繼續為聯邦這一灘渾水，賠上自己這條命嗎？
他不想。
“喵！”歲歲什麼都不知道，看見他出來了，隻是興奮地跑過來，親近地用毛絨絨的腦袋蹭他的小腿。
宋連旌蹲下身，摸了摸它。他從並不愉
快的回憶中抽身，比起萊恩哈特，他更願想起另一個人。
——
帝國覆滅、聯邦成立後的第十年，深雨戰爭即將接近尾聲。
梅斯維亞坐在私人休息室中，手腕上光腦閃爍。
他靜了片刻，接通通訊，一個黑發灰眸的男人浮現在光屏上。
聯邦這些年變動很大，各處權力結構都有所調整。衛陵洲兩年前被調回了醫學研究院——大體上和帝國研究院沒什麼區彆，隻是改了名字而已。
梅斯維亞和他同在前線時朝夕相處，兩個人睜眼就是掐，從沒有過心平氣和的時候。近年來他們各自有事要忙，幾乎沒見過麵，偶爾通訊時的語氣已經緩和不少。
衛陵洲還在實驗室，背後是一排精密嚴謹的醫學器械