母親示意我坐下，我端正坐好，方問道：“大哥近來如何了，有沒有寫家書回來？”
母親麵色落寞，點頭道：“百川如今都好，他雖外放，卻不是什麼窮鄉僻壤的地方，都還好。”
我苦澀道：“我沒想到大哥會因為我與父親吵架，若是他過得不好，我都不知道該怎麼辦。”
母親眼中含著淚，許久才說：“你不必自責，也並非全然為你，你父親好顏麵，百川是他嫡長子，科舉落榜兩次，讀書一直讀不出來，被你父親壓得很辛苦，他其實心裡不愛讀書，他想習武從軍已經許多年，如今雖考中了榜眼，卻也並非他所求。”
我悶悶道：“這些事情，我從來不知道。”
母親擦了擦眼睛道：“我也是近來才知道，外放做官未必不好，百川如今自由了。”
我點了點頭，喝了幾口茶。想起父親，我遲疑道：“父親近來如何？大哥二哥如今都外放做官，家裡沒什麼人氣，不如我搬回來住幾日吧。”
母親麵色微微變了變，忍了許久才說：“行舟，你今後不要回來了。”
我心中一沉，來時我已經做好了心理準備，親耳聽見卻還是忍不住心酸。
母親悶歎道：“知言從前受太子寵信，左府也跟著風光，知言天資聰穎又能言會道，你父親麵上有光自然更疼他，如今他得罪了太子，府裡光景一落千丈，你父親在翰林府也屢遭冷眼，從你被太子打了四十大板開始，府裡一日不如一日，更有傳言說，知言是被你連累，才會被太子厭棄，你父親如今已經怕了你了。”
我苦笑道：“父親到底是喜歡顏麵，還是喜歡榮華富貴？家裡出了狀元，出了榜眼，難道還不夠顏麵嗎？”
“行舟，榮華富貴就是顏麵，人活一口氣，你父親正值壯年，他也想奔前程。”母親不厭其煩道，“行舟，算了吧。”
我沉默不語，無論如何我都想見父親一麵，聽他親口說一次。
我悶坐著喝了幾口茶，忽問道：“二哥被太子厭棄是怎麼回事？”
母親歎氣道：“我們也不甚清楚，聽百川說了一嘴，罵了他幾句活該，說到底貴人主子們的心思難測，伴君如伴虎，百川選擇了與知言不同的道路，如今想來興許是一件好事。”
我默默聽著不出聲，總說君心難測，可又有幾人對他用過真心。
我喝了兩盞茶，母親見我不肯走，無奈之下也隻好陪我等。
近酉時的時候，父親才回來，侍從來報，父親知道我在茶廳，徑直回書房了。
母親麵色慚愧望著我。
我苦澀笑了笑，心情平靜向著書房走去。
書房的門緊緊閉著，裡麵沒有動靜，我伸手敲了敲門，父親不曾來開門，隻隔著門說：“你回去吧。”
我隱約感覺到，這或許是我最後一次見父親，我沒辦法在此刻抽身離去，我倒退幾步，用力撞在門上，一下又一下，聽著房門發出哐哐聲響。
父親煩躁不堪拉開門，我腳下趔趄摔在地上，腳腕刺痛，似是扭到了，一時間竟站不起來。
父親忽然惱怒異常，指著我罵道：“你知不知道，你哪裡最叫人討厭！那便是你的固執！好聚好散，給彼此留點顏麵，難道不行嗎？！”
我跌坐在地上，怔怔道：“可是我不明白，我想不明白，我已經很順從，哪怕你讓我離開皇城，我也聽話去了，為什麼非要拋棄我不可。”
父親滿眼愁苦，惱羞成怒道：“因為你本就是多餘的一個，你兩歲才會走路，三歲才會說話，學什麼都比彆人慢，五歲我送你去選伴讀，被人笑話我送個傻子去給太子，讀書十年仍沒有長進，去典司院才幾個月就被太子打四十大板，就因為這四十大板，旁人對我避之不及，你不知收斂，還屢屢衝撞太子，又去與三皇子親近，攪進是非之中，還連累知言被太子厭棄，你知不知道，我每日因為你這傻子過得心驚膽戰！”
我滿口無言，猶然坐在地上，仰麵看著父親，含淚道：“父親，那四十大板，我被打得皮開肉綻，在床上躺了三個月，你有沒有一瞬間想過我疼不疼？”