“朱郎中，您真是神了。我這什麼都還沒說，全讓您一雙慧眼給瞧出來了。”
黑石子兒鋪地的鄉村藥鋪裡，彌漫著乾澀的藥草香，衣衫襤褸臉色蠟黃的莊稼漢，粗壯的胳膊架在木桌上，一道淋淋的深血口子，“張屠戶欺負我老娘，狗日的，老子掄起鋤頭就衝上去乾，結果他抽出一把剔骨刀來，若單輪拳腳，我未必輸他……嘶疼！”
朱郎中一襲藏青色的長袍，白布襪子，整個人乾乾淨淨，他正用鹽水清洗傷口，上藥包紮。
那傷患疼得直抽冷氣，藥童從旁協助，取出折疊成方塊的厚棉布，塞進莊稼漢嘴裡防止他大叫攪擾了其他病人。這莊稼漢再好的忍性，也禁不住鹽水擦洗傷口，額角青筋爆起，口中發出嗚嗚的聲音。
折騰了好一會兒，才包紮好。小藥童去掉了厚棉布，莊稼漢大口喘著粗氣憋脹得麵皮紫棠，朱郎中則背過身去取藥。後方牆壁一個很大的烏木中藥櫥櫃，上百個密密麻麻的小抽屜，抽屜上鑲著銅片，銅片上寫著各種藥名兒。
“這是跌打丸，每服一丸，日服兩次，黃酒或者溫開水送下。”
朱郎中取了藥遞上，“你氣血有虧，我再給你開一劑疏風養血湯[1]。兩藥合用刀傷愈合得快些。”
莊稼漢十分感激：“有勞朱先生，多少錢？”
“跌打丸一瓶十文，疏風養血湯九十文。共計一百文。”
“啊？九十文的湯藥，太貴了。”莊稼漢連連搖頭，“我就要一瓶跌打丸吧，不養血了。”
“貴什麼？哪裡貴了，這疏風養血湯裡頭有白芍、當歸、川穹，原料都不便宜，九十文差不多就是成本價了。”朱郎中的夫人捏著帕子，翻了個白眼扭著腰肢走了過來，“是咱家老頭子心眼好，不信你上縣裡醫館裡打聽打聽，疏風養血湯是不是賣三百文？”
莊稼漢羞慚道：“朱郎中從來不賺窮人錢，村裡有口皆碑。但我家中上有年邁父母下有不滿歲的孩子，夏糧稅馬上要征收了，我實在是手頭緊騰挪不開。”
朱郎中把兩種藥都塞到了他手裡，道：“你既要奉養父母，又要下地割麥，必須疏風養血、舒筋通絡，否則傷口好得很慢，官府收繳夏糧你右胳膊做不了活兒怎麼交上去。藥先拿回去吃，其他的不用多想，身子養好是首要的。”
莊稼漢的眼眶紅了：“那……那我就先賒著了，多謝朱郎中。”
朱夫人變了麵皮，直到那莊稼漢拿著藥離開走遠了，才喝罵道：“老頭子，你又賒湯藥，你自己算算，今年到現在已經賒了多少銀子出去？咱們是開藥鋪，又不是開善堂，日子哪能這麼過。”
朱郎中笑眯著眼睛：“夫人息怒，等他們有錢了周轉過來，會來還的。”
“那些夏秋稅糧都快要交不起的貧農，哪裡有能力還錢！”
朱夫人沒好氣，“去年一共賒出去十八兩三百四十文，前年賒出去二十兩零五文，大前年……”一邊說，一邊自袖中取出一個賬冊翻開來，“這一筆一筆的賬，我都記得清清楚楚的，來還錢的根本沒幾個。”
朱郎中無奈地睃那冊子一眼：“哎，你什麼時候偷偷記得賬，還整理成冊了。”
“你不記，我可得記清楚！”
朱夫人死死地