但荊棘未免將自身武功高估得太多，這些家夥單打獨鬥似乎無甚長處，可聯起手來，實是一大勁敵，要是放在往常，或可憑借內力了得，加之兵刃鋒銳，摧枯拉朽般將一種嘍囉打得屁滾尿流，如今卻是力有不逮，反而被纏住了手腳。
東方未明見勢不妙，揮掌便衝了上去，但他最擅長的斷魂毒掌，本來該當百試百靈，可對方早有防備，身上都著了護身軟甲，更戴有頭盔防止頭腦受襲，斷魂掌雖然了得，卻不能將這些軟甲擊碎，任憑再厲害的毒功，也是全然無用。
荊棘的太乙劍原本鋒銳無匹，但在東方未明房中放了這許多時候，東方未明不知保養之道，平素又是極少攜帶，因此寶劍失了銳氣，他也全然不知，荊棘拿在手中，已然頗不趁手。
好在穀月軒轉眼便到，他內功造詣不凡，雖然憑借掌力，破不開對方的軟甲，但無瑕子親傳了他一套逍遙迷蹤腿，加上小無相功之威，雖然仍是破不得軟甲，卻能以重手法，讓對方身受極沉重的內傷。
這道理便跟在靈隱寺中，丹青手執陰陽棍，破了那什麼於霸天的重甲一個道理，隻是丹青還要倚仗兵刃，而穀月軒卻能以腿法施展，可說武功已在丹青之上了。
郝虎見識過穀月軒的厲害，雖然仍不甘心，卻也不敢強項，忙對那用狼牙棒的道：“風緊，扯呼。”說著轉身便逃，荊棘本想追擊，奈何他全力施展，劍法倒也罷了，刀法卻每一招，都需使用真力，內力又幾近垂危，不由得頹然坐倒。
穀月軒隻求退敵，本就不為斬草除根，當下與東方未明扶著荊棘回穀養傷，無瑕子也聽說了此事，本來對東方未明惹是生非甚是惱怒，但聽東方未明說道是替沈湘芸出頭，做那護花使者，反而溫勉了幾句，說道：“忘憂穀的幾位前輩，都是難得的雅士，能為其做點事情，原也不是壞事兒。”
穀月軒卻又回稟了這郝虎糾集打手，在穀外埋伏的事情，荊棘險些破口大罵，他平素對敵，也曾碰過厲害的對頭，那是武功不及，沒什麼說的，今日實在忒也窩囊，自己若有佛劍魔刀在手，焉能讓這等宵小之輩猖狂，更不忿的是，這些不入流的角色，竟然身披軟甲，如此準備定當，哪裡是在約定比試武功，簡直就是布置陷阱。
荊棘性子不喜繞彎，向來是有話就說，不服就乾，著實瞧不上郝虎這等卑鄙行徑，想要轉身罵東方未明，一來東方未明也是苦主，無端受了連累，二來當著師父的麵，他還真不敢汙言穢語滔滔不絕出口。
本來沈湘芸燉得補湯，該當自此而止，可荊棘這麼一用功，不免前功儘棄，又累得沈湘芸忙乎了大半個月，沈湘芸倒是並無微詞，神醫卻甚是不樂意，口中嘮嘮叨叨的似乎是說，荊棘在這小子不知好歹，逞凶鬥狠浪費自己銀兩不是。
東方未明不敢強項，也不敢辯解，隻能裝聾作啞，平日便跟沈湘芸膩在一塊，二人一同出診，期間東方未明回穀送湯，不多時又回來幫忙，周遭村民見這二人郎才女貌，正是天作之合，有的媒婆大了膽子，有心給二人說媒，卻都被神醫轟了出去。
沈湘芸雖然羞得滿臉通紅，可卻著實惱怒父親實在忒也多事，畢竟東方未明為人機靈厚重，模樣也算不醜，最難得的是，自己煉製的補藥，到底有效無效，需有人嘗試，東方未明二話不說，接過便服，其中有兩三次，害得他上吐下瀉，東方未明卻始終無一言一語責怪。
東方未明越是不責怪，沈湘芸越是過意不去，可是道歉太著痕跡，旁的什麼卻也補償不了，如此能為自己奮不顧身，又能無條件信任的男人，普天下哪裡去找，雖不是一見傾心，可卻是日久生情。
但二人年紀還小，談婚論嫁什麼的，倒也不急，東方未明更是自知眼下武功未成，更沒什麼像樣的產業，本來忘憂穀中建個房子住下來，原本也是不錯的打算，還能隨時恭聆師父的教誨，可這神醫若是不加點頭，將來的日子，也是難過無比，至於逍遙穀嘛，無瑕子恬淡慣了，單是荊棘的性子，便是一天也要跟沈湘芸吵上三遍，那時東方未明卻又如何自處。
逍遙穀的人與神醫一家，都在為荊棘的怪病忙乎，江湖上又是風波迭起，忽有一日有人送上帖子，乃是武當掌門卓人清作壽，邀請逍遙穀人與會。
無瑕子年歲太高，出穀大是不便，本應著穀月軒代表逍遙穀出馬，可穀月軒生怕荊棘有失，說來說去，事情還是落在了東方未明頭上。
沈湘芸與東方未明日日都在一起，本來不願他就此離去，可師命難違，東方未明明知沈湘芸定要不快，但還是不得不去，神醫倒是樂得清淨，他早就瞧東方未明不甚順眼，不為他油嘴滑舌哄騙女兒，而是他這一身毒功，又怎能說是神醫的門徒，更彆提還要他當女婿了。
到了武當山上，賀客齊集，東方未明到的時日已是甚晚，方雲華親自迎接了出來，東方未明見這方雲華打扮得甚是華麗，他本就麵目如玉，這麼一打扮，更顯得豐神俊朗，儀表堂堂。
隻是東方未明心中知道，這個方雲華金玉其外，敗絮其中，人品實在太壞，實在不願跟這等人物拉上關係，但麵子上還是客客氣氣的行禮，更將師父精心準備的賀禮奉上。
方雲華更是沒口子的稱讚，說道逍遙穀乃是貴客，英雄會的狀元親臨，已是蓬蓽生輝，這等客氣，卓師父若是知聞，定要說卻之不恭，受之有愧了。
東方未明跟他寒暄了幾句，見賀客擠滿了正廳，都在院裡閒逛，也就往人少的地方溜達了幾步，忽然有人從後麵一把摟住了東方未明的腰，東方未明吃了一驚，不知是什麼人暗中偷襲。
他武家本性，雖被抱住後腰，手肘立時回撞，登時將那人迫退，回頭一望竟然是夏侯非，不由得好生抱愧。
夏侯非倒不以為意，捂著胸口笑道：“東方兄好大的力氣。”