沈湘芸嫌他礙手礙腳，讓他回房好好歇息，東方未明百無聊賴，踱到了棋叟屋外，見他盯著一盤棋，呆呆不語，便推門走了進去。棋叟知道是他，連眼皮也沒抬半分。
東方未明一見是一局殘局，盤麵膠著，端的複雜之極，彆說他壓根不會下棋，就是象棋高手，隻怕也會望洋興歎，更何況大高手就在眼前。
棋叟拿了一個“炮”，移到邊角的地方，卻又覺不妥，反複幾次，還是拿不定主意。
東方未明再也忍耐不住，開口問道：“晚輩聽家師言及，落子無悔的道理，前輩何以猶豫不決。”
棋叟聽他這麼說，眸子向上一翻，怒道：“我自管自琢磨，關你師父何事。”但話一出口已生懊悔，畢竟殘局本就是為了刁難人的，自己將邪火發泄到少年人身上，未免過分，隻好岔開話題道：“先前你陪著你師兄來忘憂穀養傷，如今卻是為了什麼？”
東方未明雖然被他說得甚是不快，但這棋叟老頭畢竟是師父的好友，年紀又是大自己甚多，權當是敬老而已，躬身道：“晚輩二師兄荊棘，在貴處養傷期間，無意間損毀了前輩的屋子，晚輩與大師兄，生怕您老見怪，已伐木燒磚，替您修繕如初，大師兄另有要事，便沒再耽下去，命晚輩在此，聽您老吩咐，有什麼維護不力的地方，也好及早彌補。”
棋叟擺了擺手，道：“一間屋子而已，原也沒什麼大不了，軒兒未免是小題大做了，不過你二師兄未必是無心之舉，他這個性子啊，將來隻怕會鬨出大事兒，你師父立心雖正，卻是過於苛責，荊棘的性子本來就是急躁衝動，要他靜坐常思己過，腦子裡想的怕都是如何隱忍報複，長久怨氣積壓下來，也不知何時會鬨出事端。”
東方未明甚是慚愧，這幾句話說到了自己心坎裡了，心想不愧此人下棋成癡，果然條理清晰，可難題是說的明明白白，如何化解二師兄身上戾氣，卻又毫無辦法，不由得甚是無奈。
棋叟見東方未明站在當場，顯然並無離去之意，繼續說道：“小夥子不必放在心上，吾乃對弈之人，以天地為棋坪，繁星日月做棋子，怎會計較小小屋舍，不過話說回來，你們師兄弟的手藝當真不俗，你若不提，我竟絲毫沒有察覺。”
東方未明仍不放心，說道：“既然如此，前輩不再見怪，晚輩再替二師兄致歉。”
棋叟搖頭道：“致歉倒不至於，我也全無怪罪之意，要是你時常來跟我對弈幾局，老夫卻要感激你才對呢。”
東方未明撓頭道：“前輩謬讚，晚輩不會下棋，所知皮毛，也都是前輩賜教，哪裡能看得懂前輩的棋路。”
棋叟道：“非也，你雖棋藝尚屬粗劣，但心思頗為靈巧，正是練棋的天分，要是你不忙回穀，我且再教你幾日，說不定便能解開這局殘局。”
東方未明哪裡肯信，但棋叟繼續說道：“你師父當年跟我打過一個賭，那時你還未曾入門，你大師兄也還不到十五歲，荊棘還不滿十歲，要他們二人同時品評仙音妹子的一曲‘百鳥朝鳳’，賭她們二人對曲子的體悟。”
東方未明道：“大師兄已然年逾誌學，而二師兄還不過十歲雉齡，這心智悟心，那是全無疑問之事，隻是不知前輩賭是誰贏？”他知道這個二師兄除了掄刀動劍，琴棋書畫的雜學全無興趣，不論是誰押他得勝，都是非輸不可，因此有此一問。
棋叟道：“你一定在想，荊棘這小子是輸定了，對不對，你師父也是這麼想的，可是我瞧出荊棘聰明穎悟，悟性猶在穀月軒之上，反而押了他贏。”
東方未明心想：“要說兵刃上的功夫，二師兄有過人之長還差不多，至於音律這些小玩意兒，隻怕……”想到此處，忽然想起書生說過的故事，似乎是說荊棘對仙音前輩最是忌憚，還砸毀過什麼古琴，若無興致，怎會如此，但他損毀古物，少不得要受重懲，便是當真對琴藝大有興趣，隻怕也是索然無味了。
棋叟道：“你的兩位師兄，事前均無樂理見聞，那是絕無虛假之事，你師父雖然精通琴藝，但…你大師兄並無興趣，最多不過是附和幾句，因此你師父也不敢將賭注抬得太高，隻是一套棋具，他若贏了，我這副瑪瑙的送他，他若贏了，卻是要他那副玉質圍棋子。”
東方未明道：“這賭注可大得很了，美玉瑪瑙那都是價值連城之物，前輩好大的手筆。”
棋叟道：“那沒什麼，我跟你師父多年好友，小小棋具隻不過為了助興而已，話說回來，他們二人均無樂理，隻能從最簡單的辨音考起，他們兩個都爭氣得很，對答如流，絕無半分遲疑。我當時就想，無瑕老頭有兩把刷子，所收弟子均是罕見的資質，即使做不擅長的事兒，也能勉強跟得上。”
東方未明聽棋叟言語，雖然說的不是自己，但也難免自豪，心想：“縱然那時自己還沒入門，但這番稱讚，也是與有榮焉。”
棋叟道：“仙音妹子甚是好奇，曲調忽而變得婉轉動聽，這考究的已不是單個的音節，而是曲調的律動，古琴傳過來的音色，猶如一位智者，在低吟淺唱中，訴說著千年的故事。它時而如同細雨綿綿，潤物無聲；時而如同驚雷貫耳，震撼人心。它的旋律或悲或喜，或憂或樂，但都充滿了深沉的情感，和獨特的韻味，彆說是兩個小孩子，連我和你師父都是如癡如醉。
但仙音妹子的神技，卻遠不止於此，隻聽得她手指彈撥的勁力越來越是微弱，曲調也是幾不可聞，但就是這極為輕柔的樂曲，實含了莫測高深的內功，令人一聽之下，心神便煩躁不已。”