荊棘也不等他與沈湘芸告彆，揮劍便攻了上去，東方未明不敢招架，師兄弟二人往密林而去，反正東方未明出發之前，總也得回逍遙穀一趟，不然若無馬匹如何趕路。
東方未明論輕功，其實遠不及荊棘，但荊棘卻也並未從後偷襲，不然一刀橫斬，東方未明雖有背心，腦袋也非被一劈兩半不可，奔了一會兒，荊棘叫道：“就在這裡吧。”東方未明立定了腳跟，反手劍便是一招“風滿長空”。
荊棘退後半步，以魔刀擋開了劍鋒，說道：“咱們隻比招數，不拚膂力，不然寶刀寶劍如有損毀，豈不可惜。”
東方未明求之不得，說道：“都依二師兄吩咐。”話還沒說完，隻見荊棘左刀右劍，一招“一刀起程”已刺削而至，這一招快極狠極，與平時喂招拆解全然不同，但東方未明仗著身有寶衣，倒也凜然不懼，可荊棘臨敵閱曆何等豐富，怎會舍長取短，魔刀當頭猛斫，對準的正是東方未明的腦袋。
彆說魔刀本就鋒銳無匹，就是尋常切菜的片刀，砍柴的柴刀，這一下也是非得一劈兩半不可，儘管東方未明深知，荊棘該不會當真狠下毒手，可卻也知此人心性魯莽，做事不顧頭尾，真有失閃，可不是玩的，忙向後打了個滾。
荊棘毫不放鬆，右手劍中宮直進，跟著左手刀往外平推，攻勢又是極為狠辣，東方未明來不及起身，飛足踹荊棘脛骨，荊棘長劍絲毫不停，魔刀揮刀急斬。
這一記怪招，東方未明全然意料不到，不是被穿破喉嚨，便是被一刀斬斷大腿，可要他如何抉擇，但臨敵過招，怎容他絲毫遲疑，喉頭劍尖，腿上刀刃都已不足一寸，荊棘在緊要關頭還是手下留情了，但不免好生失望，說道：“以你目前的本事，還沒有我兩成功力，臨敵過招更是呆頭呆腦，回去讓老頭子給你想法子吧，我不管了。”說著便往忘憂穀走去，東方未明呆在當地，心中五味雜陳，也不知是喜是憂。
就這麼回到了逍遙穀中，無瑕子正在閉關，穀月軒不在穀中，但老胡早已準備好了一切，乾糧馬匹銀兩，一應俱全，此外還有一副手套，是穀月軒留下來的。
當時穀月軒說道，這副鹿皮手套，乃是長白山野鹿所製，雖不能當真刀槍不入，但接打暗器卻甚實用，還有陰陽棍竟老胡再加淬煉，棍端兩頭喂了毒藥，老胡道：“這陰陽棍，本是以堅韌沉重見長，可三少爺功力不足，咱們隻好用些計謀，將兩端黑晶礦中淬上毒藥，輕易不要使用，但凡要用，自是勁敵，可平添了三分狠勁。”
東方未明稱謝收下，老胡見到太乙劍竟也在東方未明腰間，不由得甚是驚奇，又說道：“這太乙劍，是二少爺平素最鐘愛的寶劍，想不到也送了給你，看來他自己雖然無法參賽，但對三少爺卻是期望甚殷啊。”
東方未明苦笑道：“要是二師兄能出賽就好了，也免得我硬著頭皮，明知麵對無數凶險，卻要自討苦吃。”
老胡搖頭道：“大少爺當年雖說是一舉奪魁，但也並非順順當當，點蒼派姓龍的，峨眉派的水女俠，還有一個華山派姓高的少年，都是大少爺的勁敵。”
東方未明聽得津津有味，說道：“後來怎樣。”
老胡道：“你都知道奪冠的是大少爺，不過他這一戰可並不輕鬆，當時他本就身上有傷，強行運功使力，造成了老大暗傷，雖然得勝，卻是得不償失，好在獎品是五粒‘十全大補丹’，大少爺回穀之時，已經病入膏肓，卻還想著將靈丹，孝敬師父，分給二少爺，連老夫也有一顆，我們見他這個模樣，逼著他服了三顆，這才化險為夷，餘下的兩顆，主人也不肯收下，命穀月軒貼身存放，後來三少爺在酒館中，中了歹人手段，也是多虧了此藥之功。”
東方未明心中感激，想不到大師兄如此慷慨，將千金難覓的靈丹妙藥，用在當時尚是朋友關係的自己身上，又尋思若是當時遇到的人不是大師兄，隻怕便會眼睜睜的看著自己死去，不由得背後一陣冷汗。
老胡瞧出他眼神之中，流露出感激之情，繼續說道：“既然來到逍遙穀，主人少爺就是一家人，互相救援原也是應有之義，譬如二少爺吧，他脾氣火爆，有時尖酸刻薄，但是遇到事情，還是不會袖手旁觀，三少爺說是也不是？”
東方未明點頭道：“正是，大師兄，二師兄，多次出手相救，恩情是無論如何也報不完的，老胡也多虧你的兵器，要不是這根陰陽棍，我在青城山的時候，就被那賊道害了，哪裡還能撐得到二師兄出手。”
老胡道：“青城惡道？我聽主人說，青城派是名門正派，沒聽說有什麼品行不端，不守清規的道人啊？”
東方未明道：“這事說來話長，一時也說不儘然，這幾天我得儘快趕路，從逍遙穀到湖北襄陽武當山，半個月時限，隻怕還得緊趕慢趕，師父既然閉關，我也來不及請安了，勞煩老胡代為通告一聲。”
老胡道：“三少爺吩咐，老夫自當遵從，隻是主人生性恬淡，素來不愛這些虛禮，隻怕還要嫌三少爺囉嗦，跟大少爺學了個十足十。”
東方未明笑道：“話是這麼說，咱們做弟子的，禮數不能或缺，老胡，勞煩你照顧師父了，我去了。”一揚馬鞭，坐騎便奔了出去，似乎還聽得老胡的聲音道：“預祝三少爺再給逍遙穀爭光。”東方未明聽在耳中，反而極為反感，因之不論是荊棘也好，穀月軒也好，甚至師父無瑕子，雖然口中說的恬淡自在，但難免為名利所拘束，雖然門派號稱逍遙，其實心中並不逍遙。
但轉念一想，大師兄在上屆英雄會拔得頭籌，多少人眾目所矚，這六年來，不論哪門哪派，教徒授課之時，難免也要提上一嘴，人家“逍遙拳不平”何等了得，何等瀟灑。
可這麼一來，不論是少林武當，還是峨眉崆峒，甚至唐門，海沙幫這些不入流的角色，對逍遙穀無不銳意進取，但有些心術不正之徒，便一直心心念念，企圖對逍遙穀的武功，針對克製，下了無數功課，連青城派青霞子的弟子，尚且不免，更何況旁人了。
但大夥想的都是如何對付荊棘，畢竟誰也料想不到，逍遙穀竟然另派“高手”出戰，不免計劃要大大落空了。
東方未明得關偉的地圖，尋湖北武當山並無阻礙，隻是沿途碰上了兩夥山賊，若是放在以往，自是不敢直攖其鋒，但他正求練手，那逍遙劍法加上太乙寶劍，如砍瓜切菜般，將他們收拾得服服帖帖，不由得甚是欣慰，但想起荊棘狠巴巴的模樣，卻又不願多想。