夏侯非“呸”了一聲，說道：“事情要是真如你這般說，那就好辦了，哎，總之這件事，我就拜托你了，咱們的交情要再言謝，那可就生分了，總之你以後要是也有了苦惱的姻緣，我姓夏侯的，給你裝山賊砸花轎，要麼就是把什麼媒婆大卸八塊了，最不濟把那個新娘搶過來，給西門豬當老婆就是了。”
東方未明哈哈大笑，雖然夏侯非所言荒誕不經，但兩肋插刀的決心，卻絲毫不是假裝，便道：“你剛說我師父開明，我怎麼會有這些苦惱，也罷，我替你走一遭，隻是吉凶難料，我可不敢給你打包票。”
夏侯非道：“拜托兄弟了，萬萬不能有任何閃失，我給你磕頭道謝了。”說著，竟然真的跪下地來，咚咚咚咚連磕了四個響頭，每一個頭都磕的甚是用力。
東方未明隻好再跪倒還禮，隻是他這四個頭，卻磕的沒有夏侯非那般賣力了。
夏侯非道：“東方，不如咱們學學古人，八拜為交結為異姓兄弟如何？”
東方未明沒料到他竟然會這麼說，答應也不是，不答應也不是，正窘迫間，忽然走進一名絕刀門弟子，這人見二人跪在地上甚是滑稽，竟然說笑起來，道：“師兄是想操演一番，以免到時候娶了唐家嫂嫂，禮數不全嗎？”
夏侯非大怒，起身便去追趕師弟，東方未明呆在當場，不知答應夏侯非這般胡鬨，到底是對是錯。
這般見禮已花了不少時辰，推算時辰，年祈必然已經準備好了一桌子佳肴，雖然心中不安，但人家是看在師父的麵子上，東方未明也不好推卻，便往芙蓉坊走去。
到了芙蓉坊之時乃是正午，果然見到了八碟精致的菜肴，年祈甚是好客，招呼東方未明坐了首席，年祈在下首作陪，卻讓女兒年芙蓉給東方未明斟酒布菜。
逍遙穀的規矩本就不甚嚴格，除了節日圍在桌前，有坐次之排，平時吃飯都是各吃各的，因此東方未明並未介意什麼主位，首席，心裡隻是想著，年芙蓉是夏侯非的愛侶，若是夏侯非見到這副場景，隻怕會大大生氣。
年祈說些舊時的事情，以及受無瑕子大恩，始終蒙在鼓裡，過了十餘年才明白過來，又問了大師兄穀月軒的近況，言語甚是親熱。
酒過三巡，東方未明問道：“世叔，小侄有一事不解，還望不吝賜教。”
年祈道：“賜教不敢當，小兄弟不妨直言。”
東方未明道：“師父常說做菜如同做人，一分耕耘，一分收獲，半分取巧不來，他老人家對年世叔的菜，始終念念不忘，晚輩在逍遙穀之時，便心中好奇，想要依照菜譜施為，卻總是大相徑庭，今日有幸品嘗到您老手藝，確是受益良多。”
年祈淡淡一笑，並未接口，眼神之中略帶了一絲輕蔑，似乎是說，要是真的這般容易，讓一個初學之人，也能做出一桌子的美味，那自己這幾十年的苦練，卻又算得什麼。
東方未明續道：“晚輩之所以不明白的也是此節，既然世叔手藝如此了得，每一道佳肴均是色香味俱佳，怎麼…怎麼…”他話雖沒說出口，但年家父女，都知道他後麵要說些什麼，自然是要說“怎麼手藝如此俱佳，偏偏無人問津”。
年祈歎了口氣，臉色甚是迷茫，還是年芙蓉搶著道：“都怪一年前的那場比試，是寶福樓挑釁在先，要在一道‘牛肉’為題，任意發揮，看看誰家的招牌響亮，我爹爹沒做他想，以為寶福樓新得了一道菜譜，下了苦功，練出一道名菜，既要比試，想來頗有借鑒之處。”
東方未明道：“芙蓉姑娘，難道是寶福樓新來了大師傅嗎？”
年芙蓉搖了搖頭道：“不是，寶福樓的廚子始終是我爹爹的手下敗將，那是全城皆知之事，去找個外人，能不能一定贏下這場比試，便難說之極，便是真的贏了，這等行徑也是臉上無光。”
東方未明又猜了幾次，卻始終沒猜中緣由。
年芙蓉繼續說道：“眼見比試在即，我父女披掛上陣，那也不用多說，寶福樓做的是一道燈影牛肉，我們做的是一道紅燒牛腩，前期的刀工，拚盤，兩家鬥了個旗鼓相當，沒料到咱們的牛腩一入沸水，立時便出了一股酸臭的氣味，這氣味詭異之極，非但不是肉味，比茅坑還要惡心。”
東方未明奇道：“這可奇怪的很了，好好的牛肉怎麼會臭了，難道是買的不太新鮮嗎？”
心中想的，卻是夏侯非拜托自己的那件事，甚至懷疑是唐門搗鬼，或許是暗中掉包了牛肉，將腐臭的牛肉調換了過來，而年氏父女不會武功，自然難以察覺。
年芙蓉道：“不是的，我爹爹向來謹慎，牛肉的選料，靜置的新鮮都是親自把關，為了以防萬一，另行從外地買了三斤黃牛肉，以備不時之需，哪知這備用的牛肉，換了一口新鍋，清水，到頭來仍是臭不可當，賓客都聞到這股怪味，後麵的比試也就用不著了。”
東方未明沉吟良久，實在想不通，其中究竟有什麼詭秘，隻因心中始終想著夏侯非的言語，什麼事情都往他們結親的事情上想去，以致越想越偏，如霧裡夢裡一般。
年芙蓉繼續說道：“最可惡的是寶福樓大肆造謠，說咱們芙蓉坊，專購劣質牛肉，吃的食客上吐下瀉，甚至還說咱們是吃人肉的黑店，芙蓉坊是百口莫辯，說了多少賭咒發誓，謠言卻是越傳越臭。”
東方未明拍案而起，怒道：“這寶福樓如此不講道義，咱們何不告上官府，告他一個謠言生事，惡意誹謗，令其認罪悔過，照價賠償。”
年芙蓉道：“寶福樓的掌櫃，早就想到了這一招，先前買通官府，反而告了咱們芙蓉坊以次充好，致人傷損。”
東方未明也是吃了一驚，他初入江湖，與官府並無多少交道，實不知連官府也會顛倒是非黑白，不由得手足無措，說道：“後來如此？”