“娘娘！奴婢知道你想替奴婢頂罪，可一人做事一人當的道理奴婢還是懂的。你已經為奴婢做的夠多的了，是奴婢一時糊塗自掘墳墓，死不足惜，娘娘不必再為了奴婢而自陷其身。娘娘對奴婢恩重如山，此生已了，惟願來生再侍奉娘娘左右。”
薑清黎知道明夏是鐵了心，她心痛至極，唯有將她緊緊擁住。
明夏趁機在她耳邊低語道“公主，求您了，不要說什麼了，奴婢答應了皇上皇後，要護好你的，奴婢不能食言。你不能有事，你是瞿東的公主，瞿東的安危還要倚仗你！”
說完她輕輕推開了薑清黎，又伏在地上說道“奴婢願以死謝罪，求皇上成全。”
接著她又說道“隻願皇上顧念瞿東與大梁兩國之間的情誼，不要怪罪娘娘包庇奴婢，畢竟娘娘還懷著龍胎，受不得罰。”
周如芸如何看不明白她們主仆兩人演的這出好戲，明夏是個厲害的，輕而易舉就把薑清黎給摘了出去，不僅如此，她還用瞿東與大梁的情誼來做薑清黎的擋箭牌，還真是個難得的忠仆。
周如芸有些意冷，事已至此，她隻能眼睜睜地看著薑清黎洗脫嫌疑，她太了解沈承頤了，即使他也如自己一般看出了什麼，但大局為重，既然已經有人以死認罪，他是不會為了自己的母親，追根究底傷了兩國情誼的。
果見沈承頤道“賢妃，事情已然大白，這個歹毒的丫頭害你乳母柳嬤嬤差點斃命，為平息你的怒意，朕就將此人交由你處置，至於皇貴妃，她雖有包庇之錯，但念及她懷有龍胎，不易重罰，不如就讓她親自登門致歉，並罰俸一年，你覺得如何？”
周如芸心中冷笑，麵上卻毫無表情，淡淡道“好，那就讓明夏也嘗嘗柳嬤嬤所受的苦楚吧，就賜她鞭刑，至死方停！”
周如芸隻要一想到母親奄奄一息的樣子，就恨不得將人碎屍萬段，她心中不斷閃現著各種酷刑。可她知道，明夏並非主謀，她隻是聽命於人，若她當真處以極刑，沈承頤又會覺得她心狠手辣，對明夏用極刑除了泄憤毫無用處。
明夏對薑清黎又磕了個頭便被人拉去了另一個刑室。
不一會兒就傳來了鞭子抽在皮肉上的聲音，以及明夏淒厲的叫喊聲。
薑清黎聽的膽戰心驚，想到明夏一路從瞿東跟隨著自己而來，如今卻命喪於周如芸之手，她就恨得牙癢癢，發誓一定要將周如芸除之後快。
周如芸並沒有在慎刑司等著明夏咽氣，她並不享受這個過程，即使他們再痛，也無法緩解柳氏的傷痛。
沈承頤陪著周如芸一起回了永壽宮，柳氏已經被安置在內室，由四五個太醫一同救治。
周如芸忍著悲痛衝進了她的小藥房，將這些年來她收藏的千年人參和頂級靈芝取出，又找出了一些其他名貴藥材，調配好，親自煎了一碗大補的湯藥。
或許是周如芸的這碗藥起了作用，一碗藥喂進去後，過了一刻鐘，柳氏竟悠悠醒轉。
看到周如芸，柳氏眼淚噙在眼眶中，強忍著不落下來，張口說的卻是“娘娘，奴婢是不是給你添麻煩了？”
周如芸的眼淚唰的一下就掉了下來！