“接下來咱們......”
瞧見矮小男子轉身離去，真常有些不知所措的轉頭望向楚然詢問道。
而這一次給出回答的則是那位髯須大漢。
“跟我來吧。”
從真常手中接過那塊竊光石，張九草望著麵前的小家夥們開口說道。
髯須大漢領著楚然等人走了一趟山穀深處的地穴倉庫，眾人都憑借著手裡的破舊銘牌換取了數日份的口糧與清水。
真常望著分發到手的那一根灰白色“枯木”不禁有些傻眼，左瞧右看仔細聞聞之後才敢信這東西的似乎真的能吃。
“永夜域內不比外界，沒有太陽普照大地，自然也無法種植普通的五穀蔬果。”
自從楚然等人歸還回竊光石後，這名身材豐滿卻灰頭土臉的短發女子對於小家夥們的態度也越來越好。瞧見真常研究手中“木棒”的那副滑稽模樣後短發女子便不由笑著解釋說道：“一般黑暗聚落之中提供的食物都是由一種名為‘暗草’的植物磨碎加工製成。味道雖然不怎麼樣，但確實可以填飽肚子。”
所謂“灰草”便是先前楚然等人在落腳曠野之上看到的那些枯敗雜草。在聽到短發女子解釋之前，眾人還真沒想到那般焦枯模樣的乾草竟然可以用來果腹。
為了維持正常運轉，每一座黑暗聚落內裡都會有一批人專門收割采集灰草製備食物，那些不被探索隊選中的家夥們為了生存便不得不加入其中，出賣力氣乃至性命來獲得暫居於黑暗聚落內裡的機會。
負責收集灰草的“割草人”修為境界普遍不高，為了保證采集效率，在進入草場之後他們又不得不分散行動。一旦遇到暗獸來襲也便等同於被閻王點名。
沒有任何安全措施與補償，每一位割草人都是在用自己的性命去賭今日裡的出行會不會撞見覓食暗獸。賭贏了那便可以繼續苟延殘喘生活在黑暗聚落之中，賭輸了便隻能兩腿一蹬，在葬身獸腹之前虔誠祈禱下輩子不要轉生在這麼個倒黴地方了......
聽著短發女子方潔妍的敘述，真常捂住口鼻，隻覺手中的灰白木棒之上隱隱散發出血腥氣味。
原來在這些難以下咽的吃食背後竟還有這般血淋淋的真相......
“口感偏硬，味道一般，就是不咋頂飽。”
正當真常還在那裡傷春悲秋，替那些豁出性命的割草人們感到惋惜之時，一道清脆嗓音忽然在僧人耳邊響起。
轉頭望去，真常卻瞧見那位身著紅襖的糜小施主已經將手中口糧吃了個精光，此刻正在拍著小肚瓜點評說道，同時還舉起另一手上的灰草麵棍喂起了雙手被占用的自家少爺。
眼皮狂跳的真常左右望去，發現隊伍裡的眾人都在就著清水啃食起手中乾糧，似乎方潔妍先前的故事對於大家的食欲沒有半點影響。
而真如小和尚在覺察到師兄目光之後探頭望來，疑惑地開口詢問道：“師兄你不餓麼？”
被小師弟一語點醒，真常頓時感覺到腹中隆隆如雷鳴，那股被疲憊掩蓋的饑餓感瞬間排山倒海湧現出來，輕歎一聲過後也開始加入乾飯大軍。
......
......
用那些獸肉換回的灰草乾糧人均下來足有五根之多，若是省著點吃的話足夠支撐七八天。隻不過分到手的清水就隻有一節竹筒那麼多，好在探索小隊之中有修行水法的成員，雖然沒辦法催動那些大威力殺生玄通，但是解決眾人的飲水需求還是不成問題。
匆匆解決掉午飯之後小隊開始向著這座黑暗聚落的邊緣地帶行去。
一路之上借著朦朧微光楚然可以看到一座座泥磚搭砌而成的土胚房坐落在聚落之中，四周圍也總有行色匆匆之人來來往往，甚至還看到了一支割草人隊伍返回聚落，人人身上都背著壓縮過後足有上百斤重的巨大草包。
而當探索小隊抵達這一次的臨時居所之時，一大片灰色草席鋪就的簡陋地麵出現在了眾人眼前。
“作為臨時居民，咱們自然沒辦法去住那些租金昂貴的土屋，不過能有個歇腳的安全地方也便足夠了。”
方潔妍打著哈欠開口說道，而探索小隊的其餘成員們臉上也都布滿了疲倦神色。
他們這一次探索之旅可不光是從遇見楚然等人到進入黑暗聚落這麼點路程，在此之前眾人已經橫穿過大片黑暗原野探索數條山穀，那些被塞滿的行囊背包之中存放的便是探索小隊的戰利品。
將所有背包集中一處後安排人手輪流看管，髯須大漢堅毅的麵龐之上也終於浮現出些許輕鬆神色。
比起在黑暗原野之上駐足休息，還是在聚落內的簡陋草席更加讓人安心。
張九草並未與其他隊員一樣倒頭就睡鼾聲如雷，而是邁開腳步向著楚然等人落座的方向走來。
瞧見自家領隊前去與那幾位小家夥們談話，白麵青年金不煥與短發女子方潔妍也都強撐起精神一同跟上前去，而那位與金不煥麵容氣質十分相似的女子卻是卷起身旁的另一片草席蓋在身上快速進入夢鄉。
“我等此行的終點並不在此，但接下來的路途卻不能再帶你們同行。”
髯須大漢落座之後，開門見山的與麵前少年少女們直接說道。