銅爐下方炭火正旺，銅爐內裡漿水翻騰。
高大銅爐近旁的一處高台之上，一名頭戴青銅鳥麵的白衣人正在揮舞著手中旗幟，將堆壘在一旁的一箱箱原料騰空投放入沸騰滾開的銅爐之內。
一股難以言喻的血腥氣味在這座地宮內裡蔓延彌散，可那鳥麵白衣人卻不聞不問，一直機械地重複著手上的操作。
直到那十餘箱靈雀屍體儘數被投放進沸煮銅爐之中，鳥麵人這才收起令旗按下身前法陣，將懸於地宮之頂上的千斤銅蓋降落而下，將那一鍋黑紅交織、雀羽沉浮的沸湯掩蓋。
伴隨著一道道密封法陣在銅爐頂蓋縫隙處接連展開，下方的千年炭也在風力鼓吹之下焰苗高漲，瞬間便將整座銅爐都納入火海內裡。
瞧見赤紅火焰吞沒銅爐身影之後，那名鳥麵白衣人這才轉身走下高台，向著“煉雀殿”外大步走去。
行過曲折幽暗的逼仄甬道，頭戴青銅鳥麵的白衣人也不用點燃燭蠟照明前路，便能夠精準無誤地踏上一階階岩梯不斷登高向上。
幽暗之中的那一副青銅鳥麵之上是不是泛起一絲冷光，占據大半張麵具的巨型眼球之中刻滿了螺旋花紋，令人望上一眼便如墜迷夢幻境頭暈目眩。
而下半張麵具之上高高突出的尖銳鳥喙內裡還隱藏有細密交錯的漆黑利齒，栩栩如生到似乎下一瞬間便會張開大口將麵前的一切咬碎吞噬。
行至甬道儘頭之時瞧見朦朧光亮灑落前方岩台，白衣人這才伸手摘去臉上詭異萬分的青銅鳥麵，露出一張說不上有多驚豔絕美，卻極為耐看的女子麵龐。
女子的五官樣貌都算一般，組合至一處則是極為融洽和諧。而那雙烏黑眸子內裡更是神光瑩瑩朝氣蓬勃，越是細看越會叫人心生喜歡。
走出岩階甬道之後的女子來到一座熱浪滔天的宮殿內裡，宮中有數十人正在忙碌奔波著各自的事情，替殿內那一座座丹爐增減藥材、調整火力。
此地乃是百雀王朝丹都內裡，那座名震四野的藥王殿內殿大廳。
“玉子師叔好！”那些忙碌弟子們在瞧見這道許久未見的熟悉身影時候雖未停下匆匆腳步，但還是紛紛開口同這位年輕女子開口問候。
而女子隻是微微點頭，脫去周身白袍丟到甬道入口的那隻木箱子裡，隨後揮手扇去周身殘留血腥氣味穿過忙碌人群，向著背手立在內殿門口那道青袍身影快步走去。
“進展如何？”不等女子開口稟報，這位頭紮高髻仙風道骨的白發老人便淡淡開口詢問道。
“最後一批所有靈雀均已送入化血爐內，爐中靈液並未出現差池。”女子立在老人身旁垂首稟報，並將一枚儲物玉佩交還給青袍老人。
“你做得不錯，看來這一爐‘百雀源血’應該能在年後祭煉完成。”伸手接過那枚專門用作儲存鳥雀屍身的玄色玉佩，老人衝著女子讚許地點了點頭。
“都是弟子應該做的。”女子頓時有些受寵若驚的連聲說道，卻被老人伸手拍了拍肩頭。
“你在煉雀殿內閉關數月，還不知道那件事吧。”老人話鋒一轉，望向女子那雙討喜眸子淡淡說道。
“不知師尊是指何事？”
為了完美煉製那一爐“百雀源血”，女子在九月上旬便已經進入煉雀殿內著手準備諸多事宜，自然是不知道在這期間外界發生的大事小情。
“你七師叔死在了天霖境內，那座沉香山脈內裡。”老人的語氣波瀾不驚，卻令身旁女子渾身一震，目光之中露出不敢置信的神情。
“七師叔他怎會隕落......”徐玉子有些不敢相信自己的耳朵，七師叔他老人家乃是一位七階如意境強者，為何會折戟在荒無人煙的沉香山脈之中？
“老七他自從脫離藥王殿，加入靈羽衛之後就很是心浮氣躁。人若是心生貪念便會鋌而走險，到了那時候就算死到臨頭也猶不自知。”
青袍老人似乎並不意外那名靈羽衛大諜子會落得慘死他鄉的下場。
當初心高氣傲的老七離開藥王殿加入靈羽衛時，他便並沒有出言阻止，反而默許對方將藥王殿的青銅鳥麵煉製之法一並帶走。
這一舉動並非是在刻意交好靈羽衛那位大頭目，而是老人在替自己的師尊了解這一段孽緣因果。
畢竟師尊他老人家生前最是疼愛老七，作為現任藥王殿殿主的他自然也不想忤逆先師遺命。
“能夠讓如意境的七師叔隕落身亡，莫非是天霖朝廷出手了？”徐玉子雖然對那位沒見過幾麵的七師叔並沒有多少感情，可對方畢竟是出身自藥王殿內，還是不由得多問了幾句。
“聽說是巡天司出手，明麵上給出理由是老七潛入沉香山脈，非法拘禁朝廷命官。”曾山城拈動花白胡須眯眼說道。
而聽到“巡天司”三個字後，徐玉子不由皺起眉頭。
天霖王朝巡天司的鼎鼎大名就算是她這種喜歡埋頭修煉製丹的“宅女”都如雷貫耳，畢竟自家百雀王朝的靈羽衛每年都會在對方手中折損數十上百名精銳諜子。許多被生擒後通過人質交換重回百雀的間諜便會被送入藥王殿內精心治療。
“不管怎樣，間諜的身份一旦暴露，吃虧的終究是派遣者一方。彆看巡天司每年打殺多少其他王朝派遣過去的諜報探子，咱們靈羽衛清理出來的釘子暗樁也從來不是個小數目。”知道自家弟子尋常不怎麼接觸這等大國捭闔、王朝爭鋒，曾山城解釋一句之後也並未再多說些什麼。
“可二師叔他現如今不就是在天霖京城麼，我擔心......”
徐玉子還是放心不下自家二師叔的安危。
與離開藥王殿的七師叔不同，二師叔李丹鳳平日裡可是最照顧徐玉子她們這群小輩弟子，當初徐玉子還是少女的時候因為恐懼殺生不敢以靈雀入藥，曾經被青袍老者關了整整十日禁閉反思清醒，期間還是二師叔經常偷偷來安慰少女，帶給徐玉子各式各樣的坊間小吃與民俗趣聞。
現如今的徐玉子雖然都已經可以獨自煉製“百雀源血”，卻依舊沒有忘記二師叔對自己的好。
“擔心他作甚，那家夥是頂著我藥王殿的名義光明正大進入天霖境內，若是出了什麼事的話我等反倒是要追究問責天霖朝廷呢。”伸手拍了拍女子的頭，老人笑著安慰徐玉子說道。
即便暗地裡都在朝著對方疆域中播撒眼線諜子，可明麵上的百雀王朝與天霖王朝仍保持著正常聯係，而代表藥王殿訪問天霖的李丹鳳自然不用擔心巡天司那幫索命鬼來找自己的麻煩。
因為那座第十寺即將禮成落地開廟迎客的緣故，天霖王都此時擠滿了四麵八方諸多見禮外客可謂是熱鬨至極。
“我就怕那些天霖朝廷的走狗不識好歹，處處為難二師叔......”女子不由小聲嘟囔說道。畢竟自打她出生之前，百雀王朝與身旁的這位後起之秀就有些不對付，天霖王朝剛剛開國之時二者之間還爆發了幾場小規模戰役。
作為百雀子民，徐玉子自然是對於天霖王朝天生沒什麼好感。
“憑那家夥的本事到哪裡吃不開，說不定在那天霖王都內裡正過得逍遙快活呢。”老人捋著胡須望向殿外那場洋洋灑灑的鵝毛大雪笑著說道。
一旁的女子也不再多言，安靜站在師傅身旁一同欣賞著皚皚白雪裝點之下的丹都勝景。
......
......
“咕嚕咕嚕......”
鼎盛沸騰的赤紅湯汁內裡嬌嫩羊肉快速變色，老練的饕客舉箸耐心等待。
不待肉質煮老煮柴，兩雙烏木筷子便抄底打撈鍋中肉片，將恰到好處的羔羊儘數救出火海，請入各自碗中。
雪白與褐灰交織的羔羊肉片之上沾染點點赤色油花，又被兩位食客各自送入蘸碟之中摸爬滾打一圈，最終的歸宿才是各自急不可耐的深淵巨口。
狠狠吞下一口裹滿紅油蘸料的鮮美肉片，李丹陽臉上的紅色立刻再重三分，咀嚼咽下後嘶哈著舉起擱在一旁的酒盅一飲而儘。
“唔......爽利得很！”摸了摸嘴後李丹陽滿足的笑眯起眼，又伸手替自己滿了一杯後重新拾起公筷向著清空的沸騰湯水內裡再添新客。
而坐在李丹陽對麵的年輕道人則是蘸著麻醬碟細品羔羊的豐腴鮮美，手邊擱放的也不是精釀美酒，而是一壺茶水。
“這麻將碟子真有那麼好吃？”吃慣了紅油碟的李丹陽一邊等待著下一批美味出鍋，一邊挑眉望著那道人開口問道。
“好不好吃，來一碟嘗嘗不就知道了。”年輕道人雖不像李丹陽那般狼吞虎咽，但速度也著實不慢，緊著下一鍋羊肉燙好之前便清光了碗中的庫存餘量。
聽聞此言的李丹陽搖了搖頭拒絕說道：“火鍋不吃辣，那還吃啥子火鍋嘞。”說話間又一鍋鮮美肉片燙熟出鍋，被二人各自瓜分乾淨。