“若是她在這裡的話，會不會又能找到些許新的線索......”
心底閃過一道倩影，楚然歎了口氣抬頭望天，入目唯有迷蒙昏暗，仍舊不見繁星燦月。
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“那位鬱姐姐怕是在用楚郎他們一行人釣魚。”
喝了一口瓦村特產的香藤茶，薑紫與赤火小蛇傳音說道。
“本神對你們這群小家夥們的陰謀詭計才沒興趣呢。”
伏在糜小小腕上的火蛇用尾巴撓了撓頭頂懶洋洋回道。
“言若雨跟北原追兵一行人的出現明顯不在她的預料之內，撿到一枚後天劍道種子不過是意外之喜。”也不管火蛇感不感興趣，薑紫繼續自顧自分析道。“這也就意味著此地出現了連‘沉香巡獵’都解決不了的問題，需要京城增派人手前來調查。”
“村子裡不是沒有發生什麼異常狀況麼。”被這煩人丫頭一直傳音入密，火蛇也隻好放下架子回話說道。
“所以說，那位‘沉香巡獵’自身便是引來鬱朱丹三人的原因！”薑紫眼前一亮，抓住了繁雜線索中的蛛絲馬跡。“能夠讓瓦村村民毫無覺察，卻又驚動京城來客的，也就隻有那位定期行走在沉香山脈各大村寨之間的跑山人了。”
“若是此人在離開瓦村之後消失不見，村裡人自然什麼都不會知道。”火蛇“哦”了一聲吐信說道。
“沉香巡獵都有著既定的遊走路線，不會平白無故闖入那些艱險凶地。若真有人失蹤的話可不是一件小事，驚動朝廷派人調查自然十分合理。”薑紫望著火炕之上還在沉睡著的糜小小與言若雨點了點頭道。
“這麼說來，那跑山人很可能已經失蹤了。所以楚小子跟其他人都是誘餌，鬱朱丹那女娃是想派人再走一趟山路來釣魚上鉤查明真相。”終於明白過來薑紫最開始那句話的意思，火蛇冷笑一聲說道：“你們人族當真心思鬼祟，也不怕鉤上餌食被那大魚一口吞下。”
“若有必要的話我會出手，到時候你替我照看好小小與言姑娘。”薑紫眼中浮現出一抹精芒，與火蛇傳音說道。
“言丫頭的安危關本神什麼事。”火蛇吐著蛇信懶散說道。
“楚郎臨走前，小小可是與他保證過要照顧好言姐姐的。”再度搬出楚然與糜小小二人，薑紫笑著威脅火蛇說道。
“楚小子才沒那麼容易翹辮子，你這瘋丫頭可得收斂著點。”火蛇隻得歎了口氣，望著麵容清冷的薑紫開口叮囑道：“那鬱丫頭也不是什麼省油的燈，不會亂做安排讓自己人也置於險地。”
除了在楚小子跟小小麵前，這一路上的薑紫基本上都保持著這般神情，渾身上下散發著生人勿近的淡漠氣場。
“我知道輕重。”薑紫瞥了一眼木窗格柵，淡淡說道。
此刻雖是黎明時分，可濃重大霧卻攔下了初升朝陽投落向沉香山脈的溫暖陽光，一切還都籠罩於濕冷山霧的昏暗之中。
“瞧見你這幅表情就不像是知道輕重的樣子。”火蛇吐槽一句，而後扭頭望向了鬱朱丹所住的木屋方向。“也不知那女娃子到底在房裡鼓搗什麼東西。”
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擊潰北原追兵小隊之後，楚然一行人繼續在錢和水的帶領之下沿著崎嶇陡峭的山路前行。
又在霧中奔行一天一夜過後，一行七人終於抵達西南支脈中規模最大的一處村落寨子——九合村。
即便是在漫天大霧之中，楚然也能看清麵前橫陳的龐大寨門，一排檜木巨柱鑄成圍牆在寨門兩側向後延伸，宛若巨蟒盤守伏距隱入霧中。
“來人止步，報上名來！”
高大哨塔之上有人沉聲喝道，而楚然也能夠感覺到有數道目光落在自己等人身上。
“瓦村錢和水。”錢和水放下弓弩獵刀，手持村落信物走上前去任由崗哨檢查。
“沒問題，開門迎客。”確認無誤過後，哨塔之上的聲音再度響起，楚然便見身前那道巨大無比的木質閘門緩緩上升，幾道人影從門後顯現，向著自己等人大步邁來。
“原來是瓦村的兄弟，不知此次前來九合村有什麼事？”一位額頭紮有紅色布帶的精壯漢子坐上前來，熱情無比的與錢和水擁抱笑道。
“錢和水此次前來是由要事稟報九合長老與大獵頭。”錢和水壓低聲音與頭帶漢子輕聲說道，同時又悄悄摸出一塊緊急聯係之時才會讓信使帶在身上的朱紅契印遞給此人。
接過契印確定是真品無疑，陳堯麵色頓時一肅，擺手揮退守城漢子們，同一位光頭漢子低語吩咐了幾句後轉頭與錢和水點頭說道：“諸位請隨我來。”
跟在陳堯身後穿過九曲十八彎的九合村寨，眾人最後來到一棟朱漆小樓之前。
“我已經派人提前通知長老與大獵頭，諸位請進便是。”
陳堯並未跟著一起走進朱樓，因為這位手持契印的使者直說麵見九合村二位領袖，其中可不包括他在內。
錢和水、王九與胡英推門走進朱漆小樓，另外三位瓦村獵戶與楚然並沒有跟進去，而是與陳堯一起等在外頭。
大約一刻鐘過後，朱樓緊閉的門扉再度開啟，麵帶驚色的錢若水率先走了出來，似乎在裡邊聽到了什麼了不得的東西。
“小楚公子還請進去一趟。”
跟在錢和水後頭的王九忽然看向楚然笑著說道。
“我？”楚然眉頭一挑疑惑問道：“讓我進去乾什麼？”
“小楚公子莫非忘記了鬱......姑娘許給你的報酬？”一旁的胡英拍了拍楚然的肩膀開口提醒道。
“哦對，還有這茬。”
楚然一拍腦袋想了起來，便邁開腳步跨過闌檻，走進朱漆小樓之中。
“小楚公子？莫非那位並不是瓦村居民？”
一旁的陳堯聽見王九的稱呼後有些疑惑的看向幾人開口問道。
“自然不是。”錢和水搖了搖頭道：“小楚公子可是我們瓦村的恩客。”
畢竟若沒有楚然提供的“沸血散”與“破氣丸”，錢和水與其他幾位獵戶可都還困頓在鐵骨境瓶頸，又怎能順利突破到三品氣血境界？