與北邊的彩雲郡不同，檜木郡內多群山，山中道路崎嶇險峻，商會車馬難以通行。
郡中百姓多選擇定居郡北平原，既能夠沾沾著富饒近鄰的光，又能夠躲避山野精怪侵擾，可謂是一舉兩得。
隻不過終究有人會選擇駐守故土，留在檜木郡南的群山內裡開枝散葉。
對於那些寧願躲在深山老林也不願來到郡北平原的固執同鄉們，檜木郡北居民們一般稱呼其為“山民”。
而郡南“山民”們對於那些瞧不起自己等人的郡北人同樣起有蔑稱“彩人”，意指對對方乃是仰仗彩雲郡的軟弱家夥。
檜木郡內南北百姓互看不慣的情形自天霖開國之前便已存在，太祖皇帝在設立境內四十八郡之時大手一揮決定延續前朝舊製，半點不變檜木郡疆域範圍，也便導致這等曆史遺留問題愈發嚴重。
朝廷官方方麵將檜木郡南五條大小山脈統稱為“沉香山脈”，對其基本上實行放任政策。畢竟每當檜木郡守們想要做些什麼的時候，一瞧見連綿不絕的險峻大山就已經頭痛不已。
瓦村便是落座於沉香山脈西南支脈上的一處村寨，平日裡村人們以打獵采集為生，偶爾還會組織人手奔赴十幾裡外的“波爾湖”內獵捕漁獲。
村中共有五十來戶人家，規模在山民聚落裡算不上大，卻也能夠自給自足。
瓦村村民們也都習慣了日出而獵、日落而歸的山隱生活，平日裡除了婚嫁娶親之外，都很少與其他山民寨子聯係。
隻不過今日裡的瓦村卻不平靜，青壯獵戶們並沒有出村打獵，而是與婦孺村民齊聚村頭向南張望，人人臉上都露出一副期待神情。
因為今天乃是“跑山人”造訪瓦村的重要日子。
......
......
沉香山脈地勢險峻陡峭，一般的商行馬隊基本無法通行。所以定期造訪各大山民聚落的“跑山人”便成了閉塞山民們與外界的不多聯係之一。
所謂“跑山人”不過是山民們自己順口的稱呼。關於這些人的正式名稱應為“沉香巡獵”，乃是吃著皇糧的朝廷命官。
雖然“沉香巡獵”們的品秩官階隻有從八品級，卻都擁有著天霖朝廷額外補貼的特殊補貼。
因為能夠擔任檜木郡“沉香巡獵”一職之人，皆是有著修為傍身的武夫修士。
畢竟若是沒有兩把刷子的話，也沒法在野獸橫行的沉香山脈之中走動，更不配攜帶朝廷備發的官品儲物袋在身上。
而這些“沉香巡獵”們平日裡的職責，便是遊走於山脈內裡的各處山民村落之間，用儲物袋中的外界物資來換取村民們采集的那些“檜木沉香”。
檜木郡之所以會叫做檜木郡，隻因其南部山脈之中的特產“檜木沉香”而得名。
以此種沉香製成的極品線香“無塵香”極受廣大煉氣士歡迎，若是點燃一支放在修行靜室內裡，修士們打坐練氣的效率將會翻上數倍乃至數十倍不止。
因為“無塵香”的寶貴特性，其原料“檜木沉香”的價格也被炒上了天，隻不過在天霖王朝境內，就隻有檜木郡中出產此物。
“檜木沉香”的誕生全無規律，而且唯有野生檜樹林中才會零星出現，根本沒辦法大規模人工培養。
因為產量極小且位置隨機的緣故，所以天霖朝廷才會放棄派兵進駐沉香山脈，轉而特設“沉香巡獵”這一職位，既代替了商隊遊走於山民聚落之間，方便這些與世隔絕的百姓們采買日常鹽鐵等物，又能夠順帶收集“檜木沉香”。
畢竟比起他們這些外鄉人，還是熟悉本地山勢水形的山民們更加容易發現那些極其隱蔽的寶貴沉香。
而對於山民們來說，那些黑黢黢的朽木們也就聞著味道清新醒腦，根本就沒有什麼其他用處。
觀念淳樸的山民們可不管那檜木沉香經過提煉加工過後能值多少錢，畢竟他們自己也沒那個手藝，倒不如直接以物易物，從天霖朝廷手中多換些東西更加實用。
也不是沒有居心叵測的家夥們潛入沉香山脈去打檜木沉香的注意，隻不過心思耿直的山民們自認“跑山人”的那隻朱紅乾坤袋，其餘外人提出的沉香交易皆會被一口回絕。
還有人甘願冒著天大風險自己去找檜木沉香，山民們一般都將這種家夥稱之為“竊香人”，若是恰巧遇見的話便會出手將其趕走。
當然了，死在山野精怪口中的竊香人數量更多，山民們也會順帶替其收屍，待到跑山人來村子的時候一並交給對方。
“叮鈴鈴......”
一串清脆鈴聲響自南坡山路儘頭響起，瓦村村口等待的眾人頓時興奮起來，紛紛踮起腳尖使勁望去。
“肅靜。”
村長瓦山聽見背後響起的熱鬨議論聲後不禁皺了皺眉，用力頓了頓手中拐杖，沉聲嗬斥村民道：“都安靜些。”
老人的話語在瓦村中還是極有分量，霎時間男女老少們全都停止交頭接耳，隻是眼裡的熱切神情卻沒能消弭半分。
但見一道頭戴鬥笠、背負木箱的朱衣身影出現在山路儘頭，那頂寬大鬥笠的邊沿還綴滿一圈紫金鈴鐺。
隨著那人的每一步邁出，頭頂鬥笠上的紫金鈴鐺都會跟著一齊響動，發出陣陣空靈清脆的好聽響聲。
此人便是瓦村村民們望眼欲穿的“跑山人”。
這位“跑山人”的步伐似緩實疾，不過須臾間便從山路儘頭抵達瓦村村口，站定在安靜卻又滿懷期待的村民麵前。
“沉香巡獵紀昌英，於十月七日午間抵達西南支脈瓦村。”
這位沉香巡獵摘下頭上那頂“驅獸紫鈴笠”，取出一枚紫玉令牌與眾人表明身份道。
“瓦村村長瓦山，見過巡獵使紀大人。”