“為什麼他要這麼做？”
卡特羅拉說：“不用去思考原因，原因在這裡是最不重要的。我們隻需要明白，你必須接受這個結果，並且按照他的指令去做。”
“為什麼？”寶琪震驚道：“這與遊戲場裡，我們服從玩家有什麼區彆嗎？”
“沒有區彆，寶琪。但是這是你的工作。你為你自己而工作，領袖會給你發薪水。”他說，“而且，1號是人類。你不應該對他抱有更多的感情。”
“那如果領袖讓我殺了你——或者露西呢？”
“領袖不會，至少現在不會。”卡特羅拉摸摸它的頭，“你可以把我們現在的處境當成一個擬真的人類社會，我們是一類人，人類是另一類人。至於領袖，他，以及烏爾多爾夫人是第三類。”
“就把安東尼奧和烏爾多爾當成玩家就行了。”露西說，她攬住寶琪，“隻有他們兩個是人，其他都是機器，但是有服務型機器和其他機器。”
她貼近寶琪的耳朵：“還有一種，就是處罰機器的機器。”
“迪亞斯就是那種機器嗎？”寶琪問。
“那家夥本來就是戰鬥機器人。”卡特羅拉說，“跟我們這種修改數據的不一樣，他們存在的意義就是懲戒——殺人或者報廢機器。如果我和露西會被處決，大概率由迪亞斯那種機器動手。”
“這種事情就不用過於擔憂了。”露西說，“重點是，親愛的，我們可以作為‘人’生活在這裡。我們的勞動能夠換來薪水，機器甚至能夠獲得更加體麵的工作。因為我們不會老、不會生病、不會莫名其妙地背叛。”
露西與卡特羅拉避開一開始沉重的話題，就像父母總是不願意跟過於年輕的小孩子討論生死那樣。他們描繪一個美好的世界的的倒影，再按著寶琪的頭將它按進那個盛放倒影的水池。
過於沉重的現實將由重新啟動的機器用它特有的漫長運行時間去體會。現在，它隻要學會在這個世界生存的基本規律——決心、愛和一點點戒備心就夠了。
“他們都知道我們是機器嗎？”寶琪問她，“人類不會有意見嗎？”
“官員默認這一切，因為機器加入時都必須有一名人類作為副手。你知道這意味著什麼嗎？”露西說，“永遠都有位置留給人類，甚至有的機器會因為熟悉而去把副手的位置留給前任副手的兒子、孫子、曾孫子。至於那些下城區，那些人在領袖的治理下，活著都很困難。”
這有什麼奇怪的呢，露西想，人類大多數都是這種所圖即為目之所及的生物——安東尼奧就是這種人。
“所以，你可以好好用1號，然後承諾在他死後把位置給他的兒子，他會為這種承諾為你拚命。”卡特羅拉說，“人類是消耗品。”
寶琪看著卡特羅拉，它突然問道：“這裡的人會死嗎？”
“這裡每天都會死人。”卡特羅拉說，“偶爾也會報廢幾個機器。”
“我的意思是，他們不會像玩家那樣回來嗎？”
露西笑出聲，她說：“你見過人類社會裡能複活的人嗎——耶穌除外？”
如今，寶琪也成為這個“擬真社會”的一份子，就像卡特羅拉和露西說的那樣，它獲得“人類”的身份，像上個世紀的人一樣做著能夠拿到薪水的工作，支撐整個龐大的島嶼城市運轉。
“