“好極了，好極了。”夫人用扇子遮住嘴唇，也遮住不愉的神色。跟在她邊上的女孩們也立刻圍到她身邊，神情關切。
“風水輪流轉，是不是？”她輕聲抱怨，轉身回到內側的房間。等到侍女們關上門，這位優雅的夫人才說，“他變了，我也變了，我們都在時間中改變了。”
陽光從窗紗沒有完全拉起的間隙裡投進，照在烏爾多爾起居室裡那由畫家手繪的石榴與山雀的壁紙上。在房間的另一麵，珀耳塞普涅的皮膚白得幾乎發光。
夫人轉身盯著山雀，“如果還在撒冷，”沒有任何人注意到躬身為她奉上手帕的侍女動作一僵，“如果我沒有陪著他到這個地方......”
但是說這些又有什麼用呢？
元首坐在餐桌前，當他切開一塊充滿油脂的肉排時，卡特羅拉被侍衛帶著入內。
“坐吧。”領袖說。
“那些偵探辦事如何？”
“機器【寶琪】和人類【1號】已經將凶犯找出。”卡特羅拉彙報，“真凶是耶西的第八子，那位沒有名字。”
“那就也叫他‘耶西’吧。”領袖毫不在乎地說，“你也要添幾個得力助手了。”說完，他從座位上站起來，叫卡特羅拉一起到辦公室。
“‘寶琪’？”他拿起卡特羅拉放在那裡的資料，隨口評價：“看起來就像餓壞了的小孩。烏爾多爾可能會喜歡。”
說著，他在兩位偵探的調令上簽字。
“馮萊曼是不是太老了？”領袖說。這時候，他也隻是在自言自語，“如果我把斯特拉交給你做搭檔——”
“——不，那個孩子太年輕了，年輕人總容易犯這樣那樣的錯誤。”他又說。
最後，領袖在案前抬起眼睛：“你覺得呢？”
“恕我直言，大人。斯特拉的性格有些——輕浮。”
“噢，我知道，你們都不喜歡他。”這時候，領袖就像特務們的老朋友，“確實，他居然想/上/一個未成年。”
“讓這個寶琪離他遠一點吧，真是的。”他把寶琪和1號的檔案疊放在一起，又問：“迪亞斯調查的那件事怎麼樣了？”
“奧瑪的行動軌跡機器們都已經摸索清楚了，隻要您一聲令下，我們就能把那些人全部關起來。”
領袖坐在辦公桌後麵，他黑色的眼睛像一塊純淨的寶石。而他本人則是由最完美的藝術家創造的雕像。他對於卡特羅拉的話沒有任何回答，隻是說：
“你回去吧。”
這已經是元首近三百年以來問的第九十六次了。
卡特羅拉暗中記錄。
露西收到寶琪入職的消息遠比寶琪本人