靜靜坐了幾分鐘，爵士樂輕輕搖曳，纏綿繾綣的女聲在唱：“I feel as empty as a drum（我就像個空心的鼓）*。”
櫻流起身，上樓換衣服。他不再有赴宴的隆重之心，就著本來的和服戴貂毛披肩以及圍脖，兩層保暖抵禦著暮冬的寒冷。
來到庭院，不經意間，櫻流掃到再次種好的竹葉叢，在那底下，有一顆種子發了芽。是甚爾的情感種子，已經含苞待放。
隻掃了一眼，櫻流再不關心，打開大門，走了出去。
門口的信箱口，塞著一封請柬。櫻流隨手拆開，看清楚內容，隨手丟棄。
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“禪院。”孔時雨提議道，“要不要當我的搭檔？”
甚爾現在心情好得很，連不熟的孔時雨叫他姓氏都無所謂。
“現在在我們這一行，你很有名氣，被稱為新銳人物。”這位浴堂的老板說道。
孔時雨，正是附近浴堂的老板。他剃平頭留點胡須，喜歡穿白襯衫黑西裝褲，看起來像中介。不過也的確是甚爾乾黑活認識的中介。
說起來，還是那晚櫻流小少爺要求自己去附近浴場洗乾淨，甚爾才認識的孔時雨。
但今天，甚爾不是來接黑活的。剛才櫻流小少爺要他等半小時，甚爾呆了幾分鐘，低頭看看自己身上的黑色毛衣，鬆鬆垮垮起了球，指骨有鬥毆摩擦破皮的痕跡。
他記得自己有套和服放在孔時雨家的浴堂，原本是方便自己隨時來洗澡換洗的。距離很近，甚爾決定洗個澡換衣速戰速決。
“不了。”甚爾係上和服腰帶，擺手道，“有個小少爺還在等著我。”
“是彆墅那位嗎？”孔時雨接話。
係著腰帶的手一頓，狼一樣的綠眼珠子瞟過來：“怎麼？你見過他？”
“沒見過。”麵對暗藏的殺意，孔時雨好歹見慣大場麵，自若地說道，“隻是多少會有點好奇。彆墅那位，周遭重重監視防衛，看來的確很重要。”
冷哼聲，甚爾略帶不滿道：“可不是，禪院家就差把他當眼珠子供起來。”
“但是，小少爺討厭那些人，他隻對我。”
隻對他特殊。
言語未儘，甚爾低頭係上腰帶。
觀察到他勾起的唇角，以及沒有說完的自豪，孔時雨會意道：“明白了。”
“那下次的任務，等下周一你有空再過來。祝你約會愉快。”
甚爾掀開浴場簾子的手一僵，他回頭看說話的孔時雨，細長的綠眸睜得比任何時候都大。
喉結顫抖著，起伏著，從來戰鬥時發出惡魔般不屑獰笑的喉嚨，此時好容易才擠出來一句問話，細若遊絲。
“……約會？”
出了浴場，甚爾腦海烏七八糟，亂如麻線。
按照孔時雨所說，約會要率先付錢，要分享感想，要凝視對方的眼睛，不是凶狠的野獸對望，而是深情地看……