陸令萱抬手向西“段中書請坐。”
段孝言見陸令萱未曾還禮，心中不滿，冷著臉入了西席。他的對麵正是自己最寵愛的夫人寧秀。
“段郎。”寧秀掩麵而泣，“妾、妾對不住你。”
“賤婦！”段孝言當著陸令萱的麵斥罵。
“段中書請用。”陸令萱令陸笙奉上茶飲。
陸笙捧著托盤，在段孝言案上擺出一碗酒、一碗蜜水、一碗酪漿、一碗茶。
段孝言不解其意，道“太姬真是好客，這四隻碗段某能吃得下嗎？”
陸令萱笑道“我看你胃口大得狠呐！”
段孝言聽出這弦外之音，道“我胃口是好。可如今太姬是主我是客，客人能喝到什麼，還不是主人說了算嗎？”
“你是有福氣的人，否則今日你不會成為我陸令萱的座上賓，而是和張勃在一起。你就喝蜜水吧。”陸令萱又轉頭看向哭紅雙眼的寧秀，“你心裡既有我陸令萱，又有他段孝言，就吃茶吧。”
最終，一碗酒和一碗酪漿回到了陸令萱的案上。
段孝言不耐煩道“太姬，段某既然過來，就把話說開了。十年前你為何把寧秀安插在我身邊？”
陸令萱對寧秀道“你說吧。”
寧秀且泣且言“十年前你兄長平原王執掌朝政。太姬就想在平原王府安插細作，打探消息。隻是平原王行事周密，屢屢不成。”
段孝言生出感慨“是啊。我阿兄為大齊三傑之首，即使斛律光、高長恭也難望其項背，我更遠不如他。所以你們盯上我了。”
陸令萱點頭道“段韶年事已高，有意讓你接掌段氏一門，事無巨細都與你商量。所以我就把寧秀安排到你常去的那家青樓。”
段孝言深吸一口氣，道“我段孝言自負風流，常流連青樓，在鶯鶯燕燕中以寫文賦詩為樂，竟不想入了你們的圈套。寧秀——”他朝對麵婦人道，“你如何知道這個秘密？”
寧秀道“郎主還記得嗎？張勃來府上報案時，我也在場啊。”
段孝言仔細回憶道“當年城陽王開府，收納了不少部曲，其中就有張勃。張勃有個妻子，生得頗有姿色，也在王府做事。城陽王見色起意，拔擢張勃為典計，出去經營田產。後來，城陽王屢次侮辱其妻，致其懷孕。張勃知道後，其妻羞愧難當，自縊身亡……”
陸令萱接過話道“我想起來了，當年東府確實有個繡娘在家中懸梁自儘。”
段孝言繼續道“那張勃與妻子本是恩愛有加，蒙受奇恥大辱後，發誓報仇。但他知道城陽王的手段，並沒有直接去官府告發，而是找到了我。因為當時我掌管百官考評。哦，他來段府那日，我正與寧秀在院子裡曬書。”
寧秀點頭道“事關城陽王，雖然郎主沒有答應張勃，我還是記住了這個人。我可憐他的處境，也沒有報與太姬。但隨後張勃數次入府，我就起了疑心。”
段孝言道“張勃為了報仇可以不惜自家性命，正可以做一名死間。後來祖珽與太姬決裂，想在城陽王監造的仙都苑上做文章，我便把張勃推薦給他。作為報答，張勃答應隻要城陽王一死，就反口去咬祖珽。”
話到此處，整個仙都苑暴亂的前因算是清楚了。乃是祖珽圖謀、段孝言暗中勾兌之舉。心細的寧秀數次偷聽段孝言與張勃的密謀，成為陸氏反製的關鍵。
“鸚鵡樓的坍塌是他們早就計劃好的。張勃有意彈壓役民，引發暴亂，又把好些軍主騙出仙都苑，遂使局麵不可收拾。而且，祖珽還派了刺客刺殺元士將和留在他家中的軍主，使他們以為城陽王殺人滅口。”段孝言繼續道。
陸令萱聽得眉頭緊皺。這般用計，穆提婆豈會不敗？她問道“刺客在哪裡？”