夏和易見榮康公夫人來了，她攙著老太太上前，屈膝行了個禮，“夫人，不若將二位好漢請回府上吃盞茶，想來這其中是有什麼誤會的，解釋清楚就是了。”
“姐兒說得是。”榮康公夫人強接下老太太如刀眼風，轉身朝使人瞪眼，“還不快‘請’客人進去！”
到底是彆人家事，夏和易不好也不願多管，今兒做客是肯定做不成了，不過明麵上當然不能直說，又納了個福，“真對不住夫人，剛才母親遣人來追，說家中臨時有事，這便回去了，改日再上門叨擾。”
看熱鬨的人被小廝驅散了，一根根戳脊梁骨的手指頭還在戳腦袋裡。好事不出門，壞事傳千裡，今兒的鬨劇恐怕說話間就要傳遍京城，外頭丟人丟的是麵子，回家去也少不了要被老太太一陣發落。榮康公夫人臉上難免露出幾分頹唐來，還得強打精神笑著攬過夏和易，“好孩子，嚇著你了。今兒家裡鬨成這個樣子，我這個做長輩的實在是鬨得沒臉。”
戴老公爺四十好幾才得了這個兒子，寵得無法無天，養不教父母之過，怪不得彆人，隻能怨開蒙時從根兒上就沒教好，後來隻能沒完沒了替兒子在身後遮掩。
早晚有這麼一天，遮不住了，掀開看似光鮮的麵子，蟲蛀的裡子到底要爛得落了外人的眼。
夏和易像什麼都無知無覺一樣無害笑笑，“夫人不必自責，若是其中有什麼誤會，解釋清楚倒是不難的。倘或是來訛錢的——”
拉長的尾音沒說完，朝巷尾遞了個眼色。
她方才在馬車上發現的，巷口有幾個鬼鬼祟祟探頭的身影，瞧著像地痞子，興許和上門的倆人是一夥兒，就是奔著錢來的。
榮康公夫人順著眼神的方向一探，剛才眼前是兵荒馬亂一團糟，是故沒留心到，被提醒後心裡便有了底，立刻招了使人過來耳語一番，而後對夏和易笑了笑，“易姐兒且回去罷，眼下我們家老太君跟前等閒離不得我，等過程子我們老太君身子好轉了，我自是登門向夫人賠罪。”
彆過榮康公夫人，夏和易直想扶腦袋。畜生好歹還留三分體麵呢，強占母女？她想起來簡直漚得心裡悶瘡。再看看春翠和秋紅，哪裡聽過這樣汙糟的事情，一個個臉白得跟菜色一樣。
蹬上馬車時回頭望了一眼，那代表榮耀的烏頭大門，柱頭竟然掉了漆。
夏和易還記得小時候，也是炎炎夏日，潘氏領她來榮康公府吃渴水席，旁的記不住了，隻這煊煌門庭給她留下了極深刻的印象。
原來，一個家族的衰敗是方方麵麵的，運勢敗了，連大門都透露著腐朽的氣息。
*
夏和易歸家後，第一件事便是上上房向父親母親請安。上房裡，哥哥嫂嫂和大姐姐都在。
潘氏揚揚帕子招她，神情頗為意外，“怎的這麼快就回來了？”
夏和易上前向父母見禮，然後便將今日在榮康公府門口的見聞一五一十說了，引得一片倒吸氣聲。
怎麼說呢，高門大戶人家的本領，各有一套以絕後患的手段，他們也不是驚歎戴思安強占民女的事有多稀奇，是驚歎處理得竟然如此不乾淨，體麵都丟完了，公府的顏麵何存？
夏公爺一掌拍了桌子，重重歎息，想榮康公府當年是何等的風光，他是曾見識過的，如今竟然落到這步田地，戴家老祖宗若是在天有靈，怕是今夜就要一道雷下來劈死戴思安這個不肖子孫。
各欷歔一陣，話題兜兜轉轉又繞回了夏和易的親事上。
妹妹的親事，爺們兒不方便多嘴，大爺瞥了大嫂嫂趙氏一眼。趙氏立刻會意，輕輕“哎呀”一聲，“說起來，這樁事原本不該由我這個做嫂嫂的多嘴，可媳婦是真的看不下去了，即便公爹婆母怨我我也要說，那家人……在外人麵前尚且如此，將來待易姐兒真嫁進門子裡去，還不一定內裡有多汙糟呢。”
夏和易以前一直覺得，潘氏是頂頂厲害的人、頂頂厲害的心眼，可她在宮裡三年回來，發覺自己居然能大概齊捉摸出潘氏的想法了。
潘氏緩緩看過來，麵上無異，心裡多半是在思量，從前是看中戴思安有爵位，祖上留下來的田地房產多，吃穿不愁，可今兒遇上事轉了一遭，才覺得空有個爵位，到底是比不上在手裡有實權的人家。譬如遇上夏公爺這回的麻煩，至少親家還能像大媳婦趙氏家裡一樣，能幫忙在朝中探個大概虛實。
果不其然，潘氏極悵惘似的歎了口氣，“到底一個門子裡的是一家人，你這個做嫂嫂的當然心疼二妹妹，怎麼會落埋怨呢？隻是攀親也不是那麼容易的，易姐兒和戴家議親的事又鬨得滿京城皆知，此番更是要細細做打算才好。”
到底是鬆口猶豫了。
夏公爺撫著膝頭，語調雖緩卻篤定，“不，這門親必須退了。”
榮康公府上今日鬨了這麼一出，難道要叫人說萬歲爺是那種人的連襟？為了大女的前程，這門親必須不成了。怪隻怪榮康公府沒本事，自己壓不住，連現成的退親理由都給遞上了。
不管他們出於什麼想頭吧，夏和易當然都是不願意嫁到那種狗屁倒灶的家門裡去的。那戴思安成日尋花問柳，也不知身上有沒有帶什麼臟病，光是想想就令她渾身難受。
隻有一樁懸在她心上的，現在再相看人家，不知道時間上能不能趕得及……
屋裡正說得熱鬨，正房的大丫鬟進來稟道：“稟公爺和夫人，門上來了位內使，請公爺即刻進宮去。”