這便是文人雅士的曲水流觴宴，隻見在溪流上源，一玉色茶杯放在木質托盤中沿溪而下，文人墨客圍坐於溪流邊，茶杯在哪人麵前停下，這人便需要賦詩一首，才能飲此茶，意為除去災禍不吉。
徐薑看著新奇，既然人都來了，那自然要討一杯茶喝。
自那杯茶漂流下來，茶杯便被徐薑盯上，她暗暗跟著茶杯，水流平緩時她步腳慢且小，水勢湍急時她便大步急趕，像是與這茶杯較上了勁兒。
僅一小會便有些體力不支，隻得盼望它點早停，好在不久之後，它卡在一處溪流轉彎去，不能動彈，徐薑見機會來了，立即衝上去想把茶杯撈起，卻不成想還是慢一步。
前麵人端起托盤，穿著藍鍛袍子，與之前破舊的洗得發白舊襖相比，更得風骨，人也更精神英俊些，是桑尚。
“桑尚，不想在這遇到你，”徐薑輕撫額間碎發，笑盈盈地望著他，可眼睛又不自覺地黏在他瘦掌捧著的茶杯。
“徐姑娘，今日也來袱禊踏青。”他見她眼神時不時地落在他手上，便覺徐姑娘真是可愛。
將手中茶盞降遞過。“晚來天欲雪，能飲一杯無？”
詩句桑尚也替她說了，她雙手接過道謝一聲便一飲而儘。剛剛追它半天，確是有些渴。
“桑公子，不知你近日可有作畫？”
“有的。”桑尚納罕，他的畫怎讓徐姑娘如此上心？
徐薑眼神一亮，正好沒有存貨，想不到遠舟居士這麼勤勞，上周才發新書，這周便有新作。
忍不住心中雀躍歡喜，由心而說，“桑公子，隻要你還畫一日，我便永遠都支持你！”
桑尚聽過了然，想到上次品味齋送來的五年兩紋銀，本想買畫糊口換些筆墨紙硯，卻意外被人賞識，心裡望向徐薑的目光越發溫柔。
如今自己脫離窘迫處境，還能同與剛考學子交友同遊，都是以往不敢想的事。
他家中兄弟姊妹六人，由寡母獨自一人照顧，他是家中長子，平日裡擔負照看弟妹的責任好讓母親輕省些。
因自幼記性好，可一目十行，母親知他將來定有大出息，一心一意省吃儉用供他上學，家裡銀錢都緊著他買書用，這讓弟妹也頗有微詞。但好在他不負期望一路鄉試走到如今，來京城參加春闈。
原本租下小屋已花光全部盤纏，卻在那日雪中清晨邂逅徐姑娘後，好運連連。
他對徐姑娘一見鐘情，但深知兩人乃是雲泥之彆，自不敢肖想，可她卻對自己頻頻示好，縱是心堅如磐石隻怕也石裂山崩，更彆說他這個本就化作一灘春水的。
想到此衝著徐薑笑得更溫柔。
倒是剛去撿茶盞想來獻辛勤的宋國舅，看見這個不知從哪裡冒出來和徐姑娘說說笑笑的男人，心裡憋悶怏怏不樂。
兩個與宋國舅熟識的狗腿子，見此情景心下了然，這不正是討好宋國舅的好時機，於是兩人對視一眼，囂張向前。
“你是？”其中一高個睨著桑尚，眼睫都不抬，故意拖長音調。
他們目中無人的樣子讓桑尚心裡驟然結出一股鬱氣。
宋國舅看他衣著雖新，但隻著木簪再無其他配飾，一股窮酸氣還和徐姑娘言談色歡，心裡更是不忿。
見有人幫自己出頭，於是也譏諷道，“窮秀才也學人附庸風雅，有這等時間還是好好溫習書本，春闈怕是沒幾日了吧，若是名落孫山該如何是好啊！”
周圍