趙德齡趕緊躬身說道：“不敢，陛下有何事儘管說。”
趙世卿道：“如今國用不足，對議稅之事首輔到底有何辦法？”
趙德齡心中一緊，如今國庫的情況他最清楚，此前就已經說過，他不是反對議稅，而是反對單純的對東南等富庶之地加稅，而且也不能忽視土地兼並的問題，為此才會被皇帝訓斥，自己不得托病在家休養。如今皇帝又提出這事，顯然是聽了剛才他的提議，要他重新表態，如果他讚成議稅，就讚同他的提議。如果他不讚成，則寧肯壯士斷腕也要罷免他，讓肯執行他的國策的人上位。自己要不要妥協呢？妥協的話，豈不是此前的堅持是錯的。堅持的話，和皇帝對著乾，自己真隻能告老還鄉了。
趙世卿沒有打擾趙德齡的思考，他的目的也被趙德齡猜個正著。既然沈伯群接替趙德齡的位置，首要的就是重新議稅，如今你為了自己的位置，要把沈伯群搞走，那議稅之事也得挑起來，這是朕的底線。
趙德齡糾結片刻後，道：“國用不足，老臣心中也著急。老臣從不反對重新議稅，東南、江浙等地重定稅額也勢在必行，老臣病好之後，定和周尚書仔細商議，提出一個可行的方案。”
這番話表明了自己讚同議稅的大前提，然後肯定了東南、江浙等地加稅的事實，但也留了尾巴，還要仔細商議。趙世卿知道趙德齡能這樣表態相比此前已經是很大的進步了，心中鬆了一口氣。
第二日，趙世卿一早就把唐海剛召進宮，跟他說了昨晚自己和趙德齡的談話。唐海剛腦中權衡了一番利弊，道：“陛下，其他的無所謂，但是內閣一事不能這麼辦。”