原本那件事情過後，因最後沒有造成什麼惡果，周秉政此前也隻是寫信訓斥了蘇聖平一頓。蘇聖平這幾年搞出的偌大局麵他是清楚的，對他來說，這樣的人才將來會有大用，自然不希望他因那樣的事情折戟沉沙。要不是這次杜文心在院試的時候耍了手段，周秉政倒也不想舊事重提，這剛一見麵才會狠狠教訓一頓。對這頓教訓，蘇聖平已然做好思想準備，態度很好，躬身站在那聽訓，完全沒有辯解。既然杜文心已放過自己，其他的一切自然好說，低著頭任由周秉政批評。
暴風雨過後，周秉政拿起桌上的那份調查報告，道：“你們寫的這個東西，很有意義。很多情況，我們身在高位，雖然知道個大概，卻沒有這麼直觀。還有就是你提出的所謂采集樣本，統計分析的方式對戶部即將進行的議稅很有借鑒意義。”
蘇聖平和周舟對視一眼，問道：“議稅是什麼意思？”
周秉政複將如今江寧的朝局講述了一下，最後道：“你們以為皇上升任我做戶部尚書是沒有原因的？議稅就是要加稅，本朝實行的是包稅製，就你們所知的泉州一府每年的包稅額是四十五萬兩，儘數要運來江寧，其餘的稅收才會留在當地使用。這幾年，朝廷的稅收不升反降，國庫已然入不敷出，沈尚書提出要重新議稅，議定各府包稅額度。首輔大人不同意，這才有了皇上訓斥，再免了沈尚書的戶部尚書之職。然後才升任為師，皇上重新議稅的心思昭然若揭，無非就是讓我們東南黨人自己反對自己。”周舟還不怎麼了解朝局，蘇聖平卻不同，蟲子的信息部有專門搜集朝廷資料的隊伍，結合起來一想，稍一分析就猜到了前因後果。
心想趙世卿倒是下了一手好棋，恐怕議稅也是他授意沈伯群提出來的，兩人完全是在唱的雙簧。結合當初趙世卿在蘇州停留三天，等待各路官員拜見，恐怕那個時候就與沈伯群達成默契。