吳向堅：“反正他們不讀正經書，不讀聖賢書怎能國試高中，不中怎能為國為民做事？”竟然還用上了邏輯推理。
蘇聖平：“吳向堅你這是詭辯，誰告訴你國試不中就不能為國為民做事。反倒是很多讀書人讀傻了，當官了還隻能壞事。再說國試有幾人能中，不中那麼多讀書人白養著乾嘛，如果他們能研究出更多的犁，那不更是造福國家民眾，不是為國為民做事？我再給你舉個例子，現如今要治一條常常決堤淹了兩岸土地的河流，一個就像你說的國試高中但不精通治河的人來做這件事，花費銀子五十萬兩，河沒治好。另一個國試不中，卻懂水利，同樣花了五十萬兩，但是河治好了，你說哪個人對民更加有用？”
吳向堅：“你這推理不成立，國試高中的人可以指揮那個不中的人去治河。”
蘇聖平：“哈哈，誰敢保證高中的那人不會瞎指揮。我跟你說，人才分很多種，有綜合管理人才，比如內閣首輔、次輔，他們不見得要精通水利、船運、兵事、財貨，但是他們需要能夠分辨什麼是專業人才，然後把專業的人才放到那個位置上就行。所以即使路瑞生或者高捷國試不中，他們也會成為那種不可多得的專業型人才。而實際上你注意了沒有，首輔、次輔都隻有一個，那些專業人才可是需要千千萬萬個。如果讀書人隻知道做官，就沒有足夠的人去研究，就造不出更多的犁。”
吳向堅：“我說不過你，反正我反對他們繼續不務正業，以他們的才智應該是讀聖賢書，一朝得中，為君分憂。”
蘇聖平：“認死理，起高調誰不會。”蘇聖平剛想接著罵，就被許文斌和周舟他們勸住，隻得忍住笑笑道：“我其實蠻喜歡這樣的辯論的，理不辯不明，我建議我們成立個讀書會吧，就為了讀書辯理。”
蘇聖平這一建議得到了所有人的認同，連吳向堅那個死腦筋都出言表示支持，於是一個七人的小組織就這麼成立。那麼問題就來了，路瑞生和高捷時常以讀書會會員的身份來和蘇聖平探討問題，弄得他還不好推辭。如今蘇聖平正和他倆做一件大事，兩人放假了不住在家，反倒住進了蘇聖平家。
他們正在做的大事是在編書。蘇聖平想東一榔頭、西一棒槌的灌輸算學、物理、化學知識也不是辦法，所以就讓他倆搜集整理曆代有關的天文、算學、物理、化學知識，然後自己再從中挑選有用的，參考現有的一些科技類書籍，結合自己的知識編訂一套簡易的教材來。這個提議引起了兩人極大的興趣，反正現在是上午被蘇聖平逼著睡到自然醒，下午到書院藏書樓找資料，晚上回蘇聖平家一起鑽研。
臨近年終，藏書樓空空蕩蕩的，蘇聖平他們三人在裡麵忙的不亦樂乎，參與整理這些資料後，蘇聖平慢慢發現，雖然時空有變，人物、朝代不同，反倒是文化知識的發展脈絡沒有太大變化，尤其是科學、實用技術，越是了解古人的智慧，就越是佩服。
一連幾天，蘇聖平再也沒有在二樓見過杜倩。還想再去已經過了十二月二十五，書院已經落鎖關門，除了看護書院的先生和雜役，已經禁止學生出入，蘇聖平也不得不停止每日的書院之行，還把路瑞生和高捷趕回家。
十二月二十六日，是碼頭搬運中介、物流行、好吃山貨行放假的時間。這一日，各縣基地的大小頭目和府城基地的所有夥計都將集中開大會，目的就是年終盤點和給大夥發獎金。之所以放假日期定的這麼晚，概因生意太好，但也不能再拖了。隻有在今天發了獎金，明天才能有足夠時間采買年貨，大部分夥計就能趕在年前回家團圓。至於還在外麵沒有回到基地的夥計，隻能每人多發點錢。
賬目隻算到十二月初十，初十之後的帳算到明年。今年山貨行的利潤有所下降，主要是收山貨的活包給外人，到山裡賣貨的事自然也乾不了。雖然利潤降低了，但也有近萬兩銀子，每個夥計能分到的獎金平均下來足足有十兩，剩下的錢將會並入物流行，以後山貨行的夥計和物流行的就一並管理了。
物流行今年沒賺多少錢，主要是從唐健和辛城那騙來的六萬多兩銀子，以及原本就有的近萬兩積蓄。可是物流行下半年買地、建房、招收夥計、培訓夥計，前前後後也花了有二萬兩。但是也不能不發工錢和獎金，隻要是培訓考核合格的，每人算上工錢，都發五兩銀子。這樣算算下來，此次員工獎金就要發掉八千兩左右。算上特殊情況下的補貼，比如府城一戰出動的人額外再發一筆錢，一萬兩銀子就沒了。
碼頭那塊倒是純收入，但是時間不長，而且市場總量在那邊，接手了幾個月，也隻賺了近千兩銀子，完全不足道哉。隻是如今碼頭上的秩序、搬運工人的麵貌等都大好於前，讓眾多商家拍手稱讚，送上的年禮錢都不止千兩。
周舟和武世慶也沒想著說要現在就分紅，可分出去的好處費，單單總捕頭就要六千兩，再加上各縣知縣、捕頭、巡檢，算下來竟然也有近萬兩，倒是總捕頭後來退了三千兩銀子，蘇聖平乾脆拿給武世慶，讓他以物流行的名義給府城各大捕頭和小捕快送了年禮。
如此算下來，物流行明年如果不能實現大的盈利，就再不能如此闊綽，以物流行剩下的近五萬兩銀子，明年把物流網絡推向全省的計劃都無法實現。這是年終在家裡開小會的時候，眾人提出的憂慮。
蘇聖平對眾人的憂慮倒是不以為然，他們的物流網絡要建成，五萬兩銀子是不夠的。他自己算過，最起碼要十萬兩，才能真正讓全省的網絡成體係，才能發揮出網絡的力量，為此他也想了應對的辦法。今天先給夥計們發好獎金，明天就準備去找人投資。
物流行基地的大廣場上充滿了歡樂的笑容，老夥計們已經習慣了老板年底發獎金，獎金還是根據每年的經營情況按一定股份比例發放，差彆隻有大小頭目數額上會不同，但是最低的獎金都要抵得上在彆處乾一年，更何況平時發的工錢不少，夥食更是一流。所以老夥計除了個彆客觀原因，迄今為止沒有一個人離開。那些新夥計則不然，老板年終發點過年錢那是慣例，可還真沒哪個老板是按股份比例發的，都是想給多少算多少，為此都在那開心的討論。
臨近中午，蘇聖平、朱強、周舟、武世慶、猴子、蟲子、鐵錘、朱音走進廣場的時候，所有夥計依照平常訓練的樣子，站起來不再說話，隻對幾個老板行注目禮，待蘇聖平他們坐到主桌，朱強一聲坐下，才全體坐定，腰背挺直、一言不發，隻剩下不遠處廚房傳來鍋鏟的撞擊聲。
武世慶見到這一幕，仿佛又回到了當年的軍營，這些夥計的精神麵貌比之軍士有過之無不及，缺的隻是久戰之士的肅殺之氣。近千人如此整齊一致的起立、坐定，一言不發、目視前方，按自己的了解，當年的北線軍隊也做不到。如今恐怕除了孫思源大將軍的親軍能夠如此，不會有哪路軍隊做得到。再聯想到府城那夜，幾十個夥計擺出那奇怪的陣型，頃刻間就能覆滅那些流氓地痞，可這樣的人蘇聖平如今有一千。