天氣逐漸寒涼，林中鳥雀稀少，偶爾從樹梢頂端傳來喜鵲粗糙清冷的喀喀聲，聞之令人渾身發怵。
彭枝禮率眾從山下爬到半腰，略肥胖的身體已歇了三次，枝頭的喜鵲叫聲一路尾隨著他，雖為報喜的鳥，但這叫聲卻滲人又冰冷，聽起來像是在唱嘲諷他的話：“土鼠，土鼠。”給父母燒了寒衣後還是速速離開此山為妙，他也懂城中百姓對他不堪行為的唾棄。
他扶樹抬首已能望見風水寶地中父母的墳塋，再走幾步就到了。就在這時，忽從山徑兩側跳出幾個蒙麵的漢子。
彭枝禮迅速躲進帶來的十幾名部曲中，起初以為這夥人是剪徑的好漢，站在人群中大聲說：“今日寒衣祭掃，不宜動刀，你們搶錯了錢帛，我勸幾位好漢快點逃命，休要等我下令為民除害。”
圍在彭枝禮前後的十幾個部曲抽刀與他們相持。而跟在後麵抬著祭品和撐場麵的平頭百姓麵麵相覷，以為縣尹又累了，紛紛放下手中的東西，席地坐了下來。
陶修等人麵色冷峻，一聲不發，他們所處的位置高於對方幾尺，突然像展翅的雄鷹迅速俯衝進雞群。在滄瀾隊摔打出來的五人，個個身手矯健，以一當五。霎時，清晨安靜的山林刀光劍影，打鬥聲響徹山穀。
弄清來龍去脈的百姓，忽有人高喊一聲：“土鼠，你命今日休了。”起哄聲山濤似的衝進彭枝禮耳中，他怒氣衝麵，拔劍在手，命身旁的部曲全部圍攻“綠林好漢”。
陶修已無第一次殺人時的不忍和顫栗，這些活生生的男子在他心中早已被區彆為人和敵人兩類，同一個人，立場不同時，他就有殺或不殺之的理由，甚是可笑又奇怪。
他在斬殺這些部曲時還是存了一絲仁念，並未取他們性命，但這也險些讓他喪命。幸虧張城眼疾手快，從地上踢起一把刀迅速紮進從背後偷襲陶修的部曲身上，那人拖著掛在身側的殘臂歪歪斜斜倒下。
周石回頭怒目斥責陶修：“殺啊，彆心慈手軟——”他還記得陶修第一次殺人後消沉了幾個月的模樣。
彭枝禮身邊的部曲死了七八個，百姓聚攏成圈，無一人上前救縣尹。
陶修見兄弟們都被部曲纏住無法脫身，必須速戰速決，他掃視腳下所處位置，看見山徑旁一塊位置偏高的巨石，借石頭的高度可跳到躲在人後的彭枝禮跟前。
他衝出圍攻自己的三人，縱身躍上石頭，淩空一翻，恰好滾落在保護彭枝禮的人行圈中，他緊伏地麵滾一圈躲開砍過來的大刀，沒給彭枝禮任何反應的機會，起身後手起刀落，乾脆利落斬了彭枝禮的人頭。
陶修提著血淋淋的人頭對眾人大吼一聲：“叛徒已死，放下刀劍，餘者可活。”
兵器打鬥聲驟停。
陶修的臉和一身青衣沾滿叛徒的血跡，彭枝禮的人頭在他手上瞪大雙目嘴微張，麵容停留在最後驚恐的瞬間。見彭枝禮已死，餘下的部曲紛紛放下兵器投降，口稱不是甘願為縣尹做事。
張城立在巨石上對人群大喊一聲：“回城報喪去，就說縣尹已死，誰不怕死就接著當下一任。”他把刀在岩石上摜的啪啪響，把膽小怕事的百姓嚇得一哄而散。
待人都走淨，陶修僵硬地扔掉人頭，雙腿打軟，從遺留在地的物件中挑了幾刀冥錢，顫顫巍巍爬向彭枝禮家的祖墳，在點燃的冥錢熾熱的高溫烘烤下，他漸漸放鬆緊張的情緒。
周石找到一瓶酒遞給他，“好些沒？”
陶修勉強一笑：“彭枝禮的血滾熱，我的手掌全是那個溫度。”他把酒倒在左手，衝洗掉血跡，仍舊無力握拳。
周石朝他肩膀拍下重重一掌：“你小子很壞，殺了人兒子，還假惺惺跑他父母墳前燒點紙錢。”
陶修撐著膝蓋試圖站起來，身上還有些綿軟，“我是替彭枝禮給他父母燒點錢和衣裳。”
“現在去哪？拿這顆人頭去胡墅？”
陶修思忖一番，對四人道：“這次行動我們皆毫發無損，是件好事。你們四人拿著彭枝禮的頭去胡墅交差後就能返回京口，這裡的事不用再插手。”
“那你呢？”張城已把刀擦淨，猛地插入鞘裡。
“我要潛入漳南城內。”
張城、周石一時無話。旁邊的鄢大寶把人頭包好拎在手中，聽到他的話後立即勸阻：“進了城內九死一生，你們為何非要送死。”他高舉滴血的人頭：“我們的任務已經完成，不負使命，就算回去也不丟人。”
周石也跟著說：“大寶說的沒錯，你是不是覺得對比城內的兄弟們，我們幾個的任務太輕鬆，贏的不夠榮耀？”
“我沒有彆的想法，隻想多出一份力幫幫兄弟們。今日有多個官員被暗殺，城內必然戒嚴，我要趁此機會快點進去。”
周石還想說什麼，陶修笑道：“命隻有一條，我很惜命的。”
五個人走到山下分成三路離開，一直沒怎麼說話的張城見陶修形單影隻，單薄的身影將要被雜叢遮擋時，他突然叫住他：“陶修，等我。”邊跑邊回頭對周石喊：“周大漢，你有妻子兒女，就彆跟著我們混了，快回去吧。”
他追上陶修後，開口就問：“你這條腰帶到底什麼來曆？”
“不怕死嗎？”
“你在世上還有牽掛的人都不怕，我孤家寡人怕什麼？”