接下來的兩日一切如常，除去太子在聖上床前侍奉的時段，公儀林寸步不離跟在他身邊。
這兩日在外隔間候著聖上消息的人是一幫不熟的、各自為營的或是交往密切的人，他們中有的橫眉冷對有的親密無間，氣氛常如天氣般變幻莫測。
公儀林坐在這群人中不常開口說話，最大的樂趣就是盯著薛際，薛際去出恭他也跟著去，薛際喝水他也跟著喝，被盯的急眼，薛際忍不住破口大罵：“彆跟著我，我不好那口。”
公儀林冷笑一聲心道：都做了一樣的事，誰還比誰清高了。反唇相譏懟他：“是嗎，李頌沒少邀你去玩，我聽人說你在床上玩的很花，樂到巔峰時大喊‘痛快’，險些把李頌的小仆掐出人命，難道沒有這事？”
“你，你口無遮攔——”薛際羞的麵紅耳赤，氣得暴跳如雷，他確實跟在李頌身後玩過一些彆人不常玩的，但完全不是公儀小子謅的這樣，這種事無力辯駁，隻會越描越黑：“我沒有，你扯謊——”
“彆惱，這段時間我對仲山兄挺有興趣，在我眼前老實待著，彆給我抓住尾巴。”
這一日天黑後，外隔間的人漸漸離去，僅剩下薛際在內四五個人，內侍走進來換了一回蠟燭，歪斜的燈芯浸在一汪蠟油裡，火苗一跳一閃，閃的人眼花繚亂，公儀林正盯著燈芯出神，忽聽寢閣內高呼聲傳來：“快來人，太子殿下身體不適，快扶回去休息。”
公儀林騰身就起，幾步跨進寢閣，見身體微胖的太子正倒在鋪了軟褥的席子上，嘴裡呻吟著頭疼。公儀達和周燃一左一右將之扶起，太子撐著雙臂仍舊在軟褥上坐穩，有氣無力道：“無事，無事。”
公儀林屈膝撐地問：“殿下，天已黑了，是否擺駕回宮，您連日寢食不安，也需注意身體。”
有宮女在側輕拍其背，陳明儼氣息順暢許多，望著床上昏迷中的父親，兩行清淚從麵頰滑下，歎息道：“父王已四日不沾米水，我這做兒子的所受的罪和父王的病痛相比又算得了什麼呢，我情願替父王承受所有病痛。我再守會！”
眾人見太子這幾日確實消瘦許多，又聽他質樸的願望，紛紛拿袖子拭淚。
公儀林趁此間隙得以窺見聖上的麵容。他半靠在被褥上，胸口有飲水的呼嚕聲，微張的嘴發出沉重艱澀的呼吸，他麵容蒼老枯黃，雙頰上有一層生命將止時才有的柔軟的光澤，枯槁的雙手露在外麵，鬆皺的皮膚上青筋凸起。
公儀林看著奄奄一息的一國之君，曾經威名赫赫差點奪回淮北再現大陳高光的帝王，他的手蒼老無力，無法再挽弓搭箭，他的生命日薄西山，不能在太極殿指點江山，他的宏圖大願在一聲聲殘喘中漸漸落幕，往日的榮耀和豪情壯誌在病痛麵前如此不堪一擊。
不知他清醒的片刻會想些什麼。
公儀林退出寢閣，回到外隔間繼續等候。
對比前幾夜回東宮的時間，今日推遲半個多時辰，因為期間聖上醒過一次，他聽說太子因守在床邊儘孝而暈倒，大為感動，用渾濁不清的喉嚨喊了太子的乳名。而太子聽到這聲隻在幼時才聽過的乳名後更為觸動，在床前多待了半個時辰。
太子回東宮的儀仗從簡，包括公儀林在內共十五人。從太極殿至東宮的距離並不遠，但要走過北邊的廣真門，經過一條長長的道路後到達延熹門，才能看見東宮大門。這條長道會有禁軍定時巡邏，十分安全。
今夜天氣陰沉，星辰不明，路前方霧氣縈繞，一陣清風乍起，有海棠花的香味從鼻下撫過，挑著燈籠的侍衛在車前小心開路，指使馬車繞開一處處不平的凹坑。公儀林騎馬跟在後方，他拽韁繩的手有些潮濕，不知何故，今夜的氣氛有些古怪。
前麵走在霧氣中的兩盞燈籠看起來像夜遊的鬼魅，就在他打算再點上兩盞燈籠時，突然有隻玄貓從他身後迅速躥過。
公儀林左手按劍，停在原地環顧一周漆黑的大路，道兩旁幾棵高大的樹影在夜風裡搖晃，發出淒涼悚然的聲音。
按這幾棵樹的位置來看，離延熹門不遠了。他調轉馬首準備追上前麵的馬車時，薄霧中忽然傳來慘叫和兵刃相交時尖銳刺耳的聲音。公儀林暗叫不好，胸口滯了一瞬，立即拍馬向前。
唯一的光源被人切斷，他大喊一聲：“快保護殿下！”
黑暗中無法分清敵我，但刀劍碰撞聲絲毫不減。十幾個東宮侍衛在遇襲後的短暫混沌中立即反應過來，聽到左衛率一聲令下迅速圍到太子乘坐的馬車旁，他們睜大雙目慢慢適應漆黑如墨的夜。
公儀林跳下馬站到最前麵，敵人大約十人，皆穿了夜行服，但都戴著奇形怪狀的帽子，地上倒下的三人還沒死，身體蜷縮在一起呻吟哀嚎，其中兩個是提燈的侍衛。公儀林淩厲地斥責一句：“你們在此行刺就是找死。”
敵方來勢凶悍，抽刀猛衝上來，帶起一陣勁風。
公儀林又大聲命令：“護好太子。”他衝進敵陣揮劍就砍，哪管三個師父常叮囑的用劍技巧，憑著年輕力壯的體魄揮出蠻力，手中的劍是陶修所贈，起初他並未覺得此劍的特彆，直到他格擋敵人劈下的大刀，那刀低沉的斫斷聲和耀目的火花同時出現時，才明白這把劍的分量。
大刀折斷，寶劍照著對方的肩膀砍下，那人血淋淋的左臂被斬斷時竟沒哼一聲，僅捂著斷臂連退數步。
此時，護在馬車旁的侍衛有七八人跳上前，立於左衛率左右，“太子若有閃失，我們都得死。退縮是死，斬殺他們尚有活路。”公儀林對身邊的人高聲激勵。
兩夥人在無邊的黑暗中殊死搏鬥，霧氣中慘叫連連。