“拜托了。”年輕人明亮有神的眼睛真摯地望著她，“有件事情、無論如何都想請您幫忙。”
六月末尾，午後的陽光明媚得正好，噴泉廣場上有誰輕撥吉他彈奏風一般的舞曲，穿大擺裙的女郎伴隨樂聲跳起弗拉明戈，一行三人踏過行道樹婆娑的陰影，朝城鎮外圍的平原地帶走去。
“還沒給二位做自我介紹。”年輕人回側頭歉意地微笑，“我是美食騎士蒼天組的雷丸。”
玲禮貌頷首，身旁天狗已然不耐煩道：“喂，接著講剛才的事。”他眉頭緊鎖，“你們真的在這邊……在人間界撿到了赫拉克？”
——幻獸赫拉克，棲息於美食界的八王之一所統領的種族，在傳說中素被稱為不老不死之馬。
“確切的說，是赫拉克幼崽。”雷丸解釋，有些無奈地輕按雙手以示注意音量，“兩天前我們在一座山洞露宿時遇見了它，大家都很驚訝。”
驚訝是當然的。美食界遍地都是珍奇食材，其中活動的生物大多在食物方麵非常挑剔，更彆提赫拉克這類誕生過【王】的高傲種族，沒有道理主動來到無法滿足它們口腹之欲的人間界——除非它們失去了主動做出選擇的權力。
“那孩子不能正常走動，大概是腿部受了傷。”雷丸的補充適時印證了玲未出口的猜測，“它狀態很糟，警戒心也很強，我們的同伴當中沒人能夠靠近它。我到鎮裡是想求助再生師，沒想到會遇見玲小姐您，愛丸先生……我們的首領曾經說過您是當世最優秀的猛獸使，有您的幫助，相信那孩子一定能順利恢複健康的！”
“唔。”玲沉吟片刻，低聲道，“我儘力。”
她與布蘭奇對視一眼，彼此都看出了對方表情裡的凝重。要說回來，若非事關重大，他們也不會在尋找雨女的檔口答應牽扯進彆的麻煩。
往後一路無話，出了城鎮再沿著蔥蘢的平原走出五六公裡，遠遠的，可以看到分叉的小道徑直通往矮山坡頂端一棵挺拔筆直的橡樹，樹下有幢式樣簡樸的平排木屋。按照雷丸先前的介紹，這是他們蒼天組在這片區域修建的落腳點，平常閒置時也會借給鎮裡放牧的人家。
“奇怪。”年輕的美食騎士自言自語道，“到這裡應該就有人接應才對。”他臉色忽的一變，低喊了聲“不好”便往山坡上衝去。
玲和布蘭奇默契無言地跟在他背後，雷丸幾乎撞進屋子，意識到門沒落鎖，他的表情變得更加難看，越過玄關能同時看見客廳和餐間，三名年輕人趴倒在木桌底下，乍眼望去生死不知。
鑒於各自處理突發狀況的豐富經驗，他們的表現都算鎮定，第一反應是靠近了分彆確認三人的呼吸。玲捏到微弱的脈搏後暗鬆一口氣，當她注意到受害者脖子一圈青黑的勒痕時，扶起房間最靠外那人的雷丸發出一聲低呼。
“雪丸！”他將同伴小心翼翼地摟在懷裡，“你還好嗎？到底發生什麼事了！”
叫做雪丸的青年意識還不算很清醒，他拽住雷丸胸口的衣物，似乎以為自己已經十分用力，事實上那幾根蒼白的手指還在虛脫地顫抖。
“救、救赫拉克……”他用氣音艱難地吐字，淺色眼瞳茫然失焦，“是……美食會……”
——美食會。
玲眼神徹底冷下來，眼見雪丸又要陷入昏迷，她開口叫住六神無主的雷丸：“不要慌。”
跟布蘭奇確認過最後一名蒼天組成員的安全後，玲指揮兩人幫助三名傷者平躺好，從腰包裡取了三片氧氣樹葉（生長在稀有的氧氣樹上的葉子，僅一片就能維持一個月的光合作用，不斷生成氧氣的替代品）覆蓋他們的口鼻，再用醫者蘆薈搭配活血草簡單處理了脖頸上的勒痕。
“等他們恢複意識後立刻送去就醫。”她囑咐雷丸，頓了頓，又沉聲道，“你在這陪著他們。”
漂亮的年輕人跪坐在同伴身旁，聞言愣怔地抬起頭：“玲小姐，您……”
玲放輕力道拍拍他的肩膀，沒再說什麼，朝布蘭奇遞了個眼色，兩人一起走出木屋。
來自平原的風拂過山坡上的橡樹，他們並肩站在樹下，天狗說：“你看起來心情很差。”
少女隻是埋頭查看手腕處纏緊的綁帶。
“還有電跑一趟嗎？”片刻後她這樣問道。
旁邊傳來男人的哼笑：“你以為我是誰？”
來自妖食界的怪奇廚師布蘭奇、他的身體構造類似於一座發電廠，能通過轉換來自外界的能量補充自身電力。對他來說，乾電池是最快捷便利的道具，除此之外，包括風力、水力、太陽能在內的其他能量形態也可以被他吸收轉化，相應的，這需要花費大量的時間，也擁有諸多限製。
譬如他與玲爆發追逐戰的當晚，電池丟失、太陽落山、風力不足，既接觸不到大量的水，也缺失足夠的、直接擊打進身體的彆種能量，種種限製之下