冰雪鬆，又名雪香柏，現存最奢侈、也是最古老的芳香植物之一，數百年來因其神秘的精神意義而備受推崇，占卜師、苦修者與僧侶們欽慕它淩寒不謝的氣節，不約而同相信它的清香是通往更高精神領域的入口，甚至供奉美食神阿卡西亞的神社正殿也會在黃道吉日焚燃此香。
但作為特殊管製香水的原材料，玲真正看中的是它生為極區植被的某種天性。
少女從防寒服內側口袋裡取出一把合上刀鞘的鬆脂刀，她活動兩下凍僵的手指，隔著潛水衣富有彈性的布料，輕觸這些冰雕般的鬆樹光滑又寒涼的表皮，找到枝葉最茂盛、長勢最健康的區域，爾後毫不猶豫地下刀。
恰如其名，冰雪鬆分泌的鬆香會自發凍結，並最終形成一層薄而堅固的冰製盔甲覆蓋整棵樹。經年累月，它們幾乎與那些鬆香生長為一體，故此看上去像是晶瑩剔透的水晶製品。
這種習性本質是為了防寒——聽上去似乎不可思議，然而，就像許多雪國民族會製造冰屋居住，結冰的鬆香不僅隔絕了風雪，其自身溫度也比極寒大陸的氣溫更高，一般能達到零下五十乃至八十度。放到外界或許是凜冽酷寒，但置身冰之地獄，它無疑是一種相當可靠的保暖材料。
玲將割下的原材料收納入特製盒子，再全部塞進便攜式旅行袋。大概經過三十分鐘作業，她收起刀，掂了掂袋子重量，對於收獲非常滿意。
“哥哥。”她喊，“撤退了。”
薩尼早在這片水晶天堂裡流連忘返，原地轉了足有百來個圈，聞言不由垮下表情。
“急什麼。”他抗議，一心隻想繼續觀賞，卻見站在不遠處的妹妹臉色突變。
“哥——！”
完全由條件反射支配，玲飛身撲過去，帶著薩尼滾倒在地，險險躲過那條抽裂地麵的尾巴。
他們都聽見尖銳的、擦著耳邊飛掠的破空風嚎，以及緊隨其後震耳欲聾的吼叫。
到底還是撞見了。玲想。
她抬起頭，正瞧見凍原之龍從天而降。
這是看守極寒地獄的領主，它擁有一對全力扇動能掀起海嘯的翅膀，媲美人類造物中最無堅不摧的鋼鐵的尖牙與利爪，比起約十五米高、五十米長（計入尾長）的體型，那遍布全身的發達肌肉更加充滿食物鏈頂端的壓迫感，兩根骨質硬角自它頭頂兩側伸出，恰如一頂與生俱來的冠冕。
又是一聲嘶吼，巨龍落至冰麵，長尾一個橫掃，直接衝撞毀壞了大半鬆林，那些美麗的植物變成無數摔得粉碎的珠寶，而龍隻是昂首壓在所有廢墟上方，傲慢地睥睨入侵領地的人類。
“煞風景的家夥。”薩尼忍不住罵。
他心情糟糕透頂，但情緒還算鎮定，迅速做出判斷：沒必要產生衝突，得跑。
這樣想著，他伸手就去拉身旁的妹妹，意料之外的，竟然沒有拉動。
薩尼錯愕轉頭，玲麵無表情的側臉近在咫尺，眼睛定定望著凍原之龍身後的某個方向——就在剛才、她飛身撲來的瞬間，那裝了鬆香的旅行袋自手中滑落，正靜靜躺在幾塊樹木碎片中間。
意識到她在考慮什麼，薩尼的臉色更難看了。
“喂，冷靜。”他先前一直將頭發妥善藏在衣服帽子裡，這時也顧不得許多，無數觸覺紛紛去抓妹妹的手，“等下再找彆的鬆林不就行了。”
很可能沒有彆的鬆林了。他知道。
但他們都被寒冷和漫長的跋涉消磨掉太多體力，受限於極端溫度也無法百分百發揮能力。
最重要的是，裹成一個毛球戰鬥一點也不美麗！
薩尼自忖不算會在實戰中思慮太多的類型，自己能想到的，身為研究員的妹妹肯定也想得到。
但玲還是甩開他、頭也不回地衝了出去。
幾乎同一時間，凍原之龍也張大尖嘴俯衝而下！
薩尼：“……啊啊啊真是夠了！！”
他隨手扔掉笨重的外套，發絲如網四散而開，無孔不入糾纏住一隻龍的前爪，腳下則朝與玲相反的方向跑去，身後隨之傳來巨大轟響，僅憑聲音就能判斷出龍的撲咬落了空。
依靠某種言語無法表述的默契，他們飛快且無規律地交錯路線，輪流吸引凍原之龍的注意力，最後玲一個側身滑鏟擦過龍腳下冰麵，不顧後者狂暴的嘶吼、精準無誤地抓住了那隻旅行袋！
她舉高袋子晃了晃，薩尼本想做出回應，譬如一點小小的合乎情理的抱怨，但比他一切反應都要更快的、是自頭皮處猛然傳來的劇痛！
糟了……！！
這個念頭他沒來得及想完。
電光火石之間，薩尼重心不穩，像條咬了鉤的魚一樣被後方傳來的巨力拉扯而去，沿途的掙紮留下遍地狼藉，直到什麼堅如磐石的東西對準他的太陽穴狠狠來了一記！
薩尼第一時間就失去了意識。
他被龍翅扇飛出去，連著撞碎好幾棵殘缺的冰